— Готово! — обрадованно ответил Умник и красная лампочка штекера сменилась на зеленую. — Получены параметры корабля. Получены данные о численном составе. Получен доступ к GPS-передатчикам команды корабля. Передаю данные на экраны.
Перед глазами появилась схематичное трехмерное изображение корабля-кляксы, раскрашенное в два цвета. Несколькими синими точками на карте были отмечены игроки, огромной красной россыпью — затранцы. Даже в шпиле, который мы якобы зачистили, было достаточно красных точек. Техники умело прятались по комнатам, не стремясь становиться героями. Вдоволь насмотревшись на картину, я вызвал командира десанта.
— Есть минута?
— Сам-то как думаешь? — огрызнулся тот в ответ, но, видимо, Мелкая дала четкие инструкции относительно моей персоны. — Что хотел?
— Мой корабль получил доступ к внутренней сети и что-то там взломал. Если вы дадите коды доступа к бронекостюмам, с вами можно будет синхронизироваться и наладить передачу данных. Трехмерная карта с динамически изменяемым положением противника вас уже ждет, возможно будет что-то еще.
— Грейкилл, сделай, что он просит, — не дав возможности ответить десантнику, в разговор вмешалась Мелкая. — Коды потом сменишь.
Грейкилл пробурчал что-то нечленораздельное, явно предназначавшееся мне и моим требованиям, но воспротивиться прямому приказу руководства не мог. Буквально через полминуты КПК пикнул и получил тридцать кодов доступа.
— Умник, срочная синхронизация. Сбрасывай на эти бронекостюмы карту с противником. Любую другую информацию передавать только через меня. Все попытки вторжения жестко обрывать вплоть до выжигания компьютеров. Задача ясна?
— Задача ясна, выполняю, — ответил корабль и раздавшееся в эфире многозначительное хмыканье стало доказательством того, что я действую правильно. Грейкилл оценил карту, мгновенно перераспределив бойцов. Из коридора, в котором удалось продвинутся достаточно далеко, выбежало несколько игроков и присоединились к бойцам в проблемном коридоре. Еще и Окорока с Боунсом с собой забрали. Я был согласен с изменениями — с этого края на нас двигалась огромная красная лавина. Попытка наступления сменилась глухой защитой — из инвентаря бойцов были извлечены и установлены три лучевых пушки. Скоординированность действий поражала — шестеро устанавливали пушки, пятеро держали энергетические щиты, оставшаяся братия самозабвенно заливала коридор плазменными шарами, не высовываясь из-за защиты.
— Техник, с какой вероятностью ракеты взорвутся при запуске? — нельзя сказать, что я не верил в Грейкилла, но подстраховаться не помешает. Если с советником ничего не произойдет, и он возродится на родной планете, то с вором такой номер не пройдет. Сдохнет случайно и все мои долгоиграющие планы канут в Лету.
— Кэп, не буду обнадеживать и ходить вокруг да около. Пятьдесят на пятьдесят. Либо взорвется — либо нет. Конструкция очень ненадежная, корявая, сделана довольно криво. Я бы не ставила, если бы не боялась потерять. Починю корабль, могу ей вплотную заняться. Это день, от силы два.
— Я смогу пережить взрыв?
— Нет. Если рванет, то рванет основательно.
Десантники старались. Грейкилл замедлил наступление во втором коридоре и вернул бойцов на изначальные позиции, оставив контролировать коридор только пятерых. Все остальные занимались игрой под названием «у кого больше энергии». Пушки раз за разом посылали вглубь корабля смертоносные шары, щитовики меняли блоки энергии каждые десять секунд, не отвлекаясь на стрельбу, но концентрация красных точек становилась все больше и больше. Дошло до того, что нескольким воинам удалось вплотную подобраться к одному из щитовиков и просто-напросто швырнуть его куда-то вглубь корабля. Защиты против физического урона у игрока не было, но на несколько секунд волна нападавших схлынула — перед гибелью игрок привел в действие взрывное устройство. Место щитовика тут же занял один из стрелков, но затранцам удалось повторить маневр — вновь парочка смертников оказалась возле щитовика и вновь коридор сотрясся от взрыва. Для двоих игроков рейд закончился.
— Марина, можешь притащить еще людей? — Грейкилл умело реагировал на изменения. Он прекрасно понимал перспективу текущей битвы. Рано или поздно непрекращающийся поток красных точек просто сотрет нас в порошок. Умник насчитал на корабле двадцать четыре тысячи затранцев, умеющих пользоваться оружием. Нам удалось разделаться только с небольшой частью этой орды.
— Нет, они тут словно с ума все сошли. Носятся, как угорелые. Мы уже двух квалианцев подбили, решивших вмешаться. Боюсь, если не поторопимся, то сюда ДБЛ пригонят. Окорок, что слышно у квалианцев?
— Ничего. Меня исключили из … Твою мать! Боунс!
С одной стороны, я мог позлорадствовать — Окорока постигла судьба предыдущих двух игроков. На этот раз расторопный боец агрессора умудрился перепрыгнуть и щиты, и пушки, и, прежде чем превратиться в ящик с добычей, схватил ближайшего к нему игрока и швырнул его внутрь коридора. С другой — у меня не было времени на злорадство. Советник ринулся выручать своего героя. Он смело нырнул в коридор, заставив замолчать пушки — никто не хотел быть причиной гибели советника.
— Не прекращать огонь! У советника абсолютная защита! — прокричал я, но было поздно. Из коридора повалили воины-затранцы, сметая слаженную оборону. Текущая схватка развалилась на локальные бои с вполне прогнозируемым исходом — вскоре наш рейд закончится. Пора взрываться.
Активация ракеты была быстрой. Два усиленных бластера с автоматическим захватом цели позволяли избегать прямого контакта с армадой затранцев, оттого я замешкался. Советник добрался до Окорока, закрыв его своим куполом. Сибастиан спрятался за мной и затих — вору не пристало ввязываться в открытую потасовку. Игроки держались, оправдывая свой профессионализм — бойцы перегруппировывались и объединялись, образуя плотные кольца обороны. Складывалось ощущение, что ничего страшного не произошло, но карта неумолимо твердила — основная волна противника только-только на подходе.
Отдав приказ Умнику взрываться, если я уйду на перерождение, я глубоко вздохнул и нажал на кнопку активации. Целью я выбрал дальний конец коридора — судя по описанию, взрывная волна должна добраться и до нас. На плече что-то зашипело, плюхнуло, заставив сердце сбежать в пятки, но резкий росчерк реактивного снаряда, скрывшегося в глубине коридора, информировал об успешном запуске. Чудо квалианской техники не подвело — минимум один раз выстрелить мне удалось.
— Все в укрытие! — на всякий случай прокричал я, сделал шаг назад и тут нас настигла взрывная волна. Бронекостюм не справился — меня вжало в стену несмотря на все системы инерционной устойчивости. Видимо, я подмял под себя Сибастиана, так как позади что-то хрюкнуло, пыталось шевелиться, но противостоять сильному потоку чистого огня было не в состоянии. Уровень энергии щитов стремительно пополз вниз, но у меня не было сил на то, чтобы заменить блок. Я с печалью смотрел на цифры обратного отсчета: 30 % доступной энергии, 20 % доступной энергии, 10 %… Приготовившись ощутить быструю, но неприятную боль, я зажмурился и сжался. Тишина. Открыв глаза, первым делом я увидел мигающую цифру 3 %. Бронекостюм буквально орал, что ему плохо. Огненной волны больше не было, поэтому я быстро заменил все четыре блока. Позади вновь подали признаки жизни, заставляя меня отодвинутся — Сибастиан пережил инферно, прикрывшись мной, как щитом. В коридоре горел купол абсолютной защиты советника, значит он и Окорок еще живы. Десантники… До конца оценить обстановку мне не позволил системный текст, затмивший собой все пространство и заставляющий отвлечься:
