– Маскировка работает исправно, нас никто… Кэп, опасность! Нас засекли! Щиты выставлены!
– Уходим! – приказал я, и кламир рванул прочь из системы. Затранцы успели разместить на планете с мрамором систему ПВО, начавшую сразу проверять на прочность наши энергетические щиты. Система озарилась сотнями мелких точек, стремительно к нам приближающиеся. Истребители!
– В прошлый раз они были менее расторопны. Затранцы научились искать корабли с включенными отражателями? – спросила Леся.
– Затранцы здесь ни при чем, – пояснила змейка. – Нас не видели, пока вот этот корабль не сделал подсветку нашего местоположения.
На экране появилось видео. Разведчик «Неизбежность-Р-332» спрятался на орбите планеты еще до нашего прилета, потому мы его не заметили. Наше появление предвидели, причем в конкретной точке. Разведчик направил на кламир луч, демаскируя и себя, и нас. ПВО разделалось с ним за пару выстрелов, лишив нас возможности отомстить. Опять этот Аалор! И опять он умудрился подгадить! Это уже похоже на вендетту, а не на рабочий контракт с Мелкой.
– Кэп, старый гость! Внимание, обнаружено внешнее воздействие! Мощность двигателей уменьшена на пятьдесят процентов. Разбираюсь с причинами!
Недалеко возник галмир, выпустивший в нашу сторону фиолетовый луч. Скорость кламира заметно упала, что позволило истребителям продолжить погоню и даже значительно сократить расстояние. Кроме того, если судить по данным сканирования, затранцы пустили в погоню одну из ЛК. Это было совсем плохо. Этой громадине я мог противопоставить только скорость. Неужели галмир играет на стороне противника?
– Кэп, я нашла причину. Выведен из строя блок разгона. Минута на ремонт.
– Природа луча? Можешь изолировать корабль от повторного нацеливания?
– Нужно думать, – после паузы ответила змея, признавая свое поражение.
– Умник, уходим на Карлатон. Нам здесь делать нечего!
Истребители почти нас настигли. Стрелок даже сбил пару-тройку, прежде чем мир вновь наполнился длинными светлыми линями. Половину пути мы летели в полной тишине. Змея починила поврежденный блок и ушла в себя, раздумывая, как можно защититься от нового оружия. Десантник спал. Стрелок, как обычно, отмалчивался.
– Ты знаешь, где находится база «Либериума»? – вопрос супруги эхом пронесся в тишине капитанской рубки.
Во взгляде Леси мелькнуло желание идти до конца. Аалор встал между нами и чеком. Значит, его нужно обезвредить. Я всецело поддерживал стремление супруги – эта акция должна быть наглой и максимально громкой, чтобы следующие вредители трижды подумали, прежде чем с нами связываться. Координаты базы Аалора знал Умник. Он скачал их во время интеграции. Оставался вопрос с командой, но я знал, кто может в этом помочь. В конце концов, козыри у меня на руках все те же.
– Какой крейсер выбрал, малек? – услышал я в трубке вместо приветствия.
– «Неизбежность».
– Хороший выбор. Одобряю. «Алексеев» трогать нельзя. Капитан Мелкая может быть полезной Вит-Вику. Что хотел?
– Абордажную группу и команду, чтобы сбежать с украденным крейсером. Вдвоем мы его не утащим.
– Добро. Будет тебе команда. Когда нужна?
– Сейчас.
– Хех. Разумно. Пока за тобой гоняются по всей Галактионе и думают, что ты скрылся на планете, никто не будет ждать атаки. Пожалуй, на Лейтенанта ты тянешь. Сообщу Вит-Вику. Где встречаемся?
– Ты с нами?
– Малек, ты что, реально думаешь, что я пущу тебя крушить мой корабль? Да ты мне за каждую лишнюю дыру отчитаешься! Ты пират, а не герой. Вот и действуй, как пират. Пришел, украл, мне отдал и свободен! Никакой лишней порчи имущества! Планета Барганил, Конфедерация. Жду тебя там через четыре часа, соберу народ. Нужны пятнадцать мест.
– Найду. Отбой связи.
Леся долго смотрела на меня, прежде чем со вздохом сказала:
– Я не доверяю ему. Вообще, такое ощущение, что это не «местный», а игрок.
– Всего лишь ощущение? – усмехнулся я. – У меня ни капли сомнений. Разве ты не слышала, что Галактиона постоянно расширяет штат сотрудников? Причем там не столько программисты, сколько просто умные люди. Продумать скрипты для персонажей такого уровня нереально, нужна моментальная реакция. Вот приканский советник – да, это программа. Трид – живой. Я вообще думаю, что Галактиона где-то нарыла настоящего пирата и засунула его в этого персонажа. Так отыгрывать роль невозможно. Нужно быть пиратом!
– Кэп, я разобралась! – радостный вопль змеи разнесся по всей планете. – Фиолетовый луч – пионное излучение, блокирующее действие маршовых сингуляторов. Поэтому блок разгона и забарахлил! Рассинхронизация! Все элементарно!
Возбуждение змеи подкупало, но погружаться в техническую терминологию ульдан желания не возникло.
– Ты можешь экранировать все блоки, где есть сингуляторы?
– Все? – удивился техник. – Они же только в блоке разгона… Хотя нет, еще есть парочка в трассировщике, и в… Кэп, сделаю! Десять минут! Все перепроверю и закрою. Нас больше не подобьют!
Змея уползла возиться с кораблем.
– Нужно понять, почему галмир на нас напал, – подняла неприятную тему Леся. Я до последнего ее откладывал, ибо действия ульданина говорят о том, что кламир решили забрать. Мне не нравились эти выводы, и я искал другое логическое объяснение произошедшего. Галмир хотел, чтобы мы попали под летающую крепость затранцев. Это было чревато только одним – потерей корабля.
– Если убрать самый напрашивающийся вариант, в который я, кстати, не верю, – продолжила свою мысль Леся, – нас хотели отправить к Меркалун. Думаю, пробиться на скорости мы бы смогли. Змее угрожает опасность?
– Исключено! – вступил корабль. – Великая заявила, что затранцы ничего не могут с ней поделать! А ее слово незыблемо.
– Затранцы не могут, зато может королева. Умник, возвращаемся на Шуртан. Срочно! Если что-то и случится, то сейчас. Леся, к тебе тоже есть поручение. Спроси наш уважаемый корабль, кто такой Бельмарад. Он запретил Умнику рассказывать мне, но не тебе. Хочу знать, почему он «имел право приказывать».
Возражений ни у кого не было. Пока летели, корабль с радостью поведал историю о темном повелителе ульдан, выделявшимся среди прочих своей жестокостью. Дошло до того, что Бельмарад начал проводить свои эксперименты над соотечественниками, за что его и заключили в тюрьму. Но, так как статус не подразумевал заключения в капсулу, отправили пленника в черную дыру. Касательно «права отдавать приказы», все оказалось настолько банально, что даже обидно. Ульданин являлся одним из проектировщиков кораблей, заложив в исходный код требование повиновения. Изменить это Умник не мог.
Затранцы были на месте, но в измененном составе. К трем Летающим Крепостям присоединились еще две. Нам повезло, что точка выхода из гиперпространства оказалась недалеко от планеты с мрамором, потому мы ни во что не врезались и остались незамеченными. Самообучение затранцев пугало. Они распределились по системе, обеспечивая максимальный уровень защиты верфи, хотя с последним сразу возникли вопросы. Визуальный осмотр системы показал странную картину – противник начал сворачиваться. Транспортники с мрамором по системе больше не носились, сломанных крейсеров видно не было, сама верфь медленно дрейфовала прочь из системы. Мы отсутствовали всего один час, но затранцы уже основательно передислоцировались. Зачем?
