– Кэп, по закрытому каналу ульдан получено сообщение, – шепот не смог скрыть эмоции удивления корабля. – Цитирую: «Ты опоздал. Ее уже не спасти. Беги, глупец!». Источник неизвестен.
Отреагировать на слова Умника мы не успели. На сцене появился новый участник представления:
– Леша, что это? – севшим голосом спросила Леся, уставившись на экран, как кролик на удава. С противоположного края системы, поглощая одну планету за другой, наступала Бездна. Ее размеры ужасали – местное солнце класса «желтый карлик» спокойно могло спрятаться внутри этого колосса и еще бы осталось место для одного. Королева затранцев решила лично засвидетельствовать свое почтение Меркалун.
Лишившись нескольких точек опоры, звездная система дестабилизировалась. Солнце начало активно бурлить, выбрасывая огромные протуберанцы в космос. Несколько из них прошлись по уходящей верфи, основательно расплавив одну из его сторон. Остальные устремились к новой точке притяжения – королеве, поглотившей огненные всплески без остатка. Чем ближе королева подходила к солнцу, тем удивительней оно себя вело. Из идеально круглого шара оно превратилось в горящий мяч для регби, вытягиваясь в сторону предводителя затранцев. Последствия для всей звездной системы были катастрофичны. Две ЛК, оставшиеся на охране верфи, испарились вместе с самой верфью. Несколько протуберанцев прошлись по Шуртан, превращая его в кусок кипящего мрамора. Не осталась в стороне и планета, рядом с которой находились мы. Ее орбита изменилась, и она ринулась прямиком в сторону солнца, желая подпитать собой центр этой вселенной.
– Кэп, система становится нестабильной! Нужно уходить!
Маскировка слетела, но затранцы не обращали на наше появление никакого внимания. Они улепетывали из системы, стараясь оставить между собой и королевой как можно больше космической пустоты. Главный злодей Галактионы внушал страх. Сейчас стало очевидно, что королева – это не огромный корабль колоссальных размеров. Это живое существо. Многочисленные отростки являлись щупальцами, подтягивающими наиболее «вкусные» части планет или кораблей к всеядной пасти – бездонной черной пропасти, из которой даже свет не возвращался. По всему периметру королевы были разбросаны маленькие глазки, сосредоточенные сейчас на единственно доступном ей блюде – горящей и бурлящей планете Шуртан. Отмахнувшись от солнца несколькими отростками, сгоревшими, но сумевшими сменить орбиту сплющенного светила, королева доползла до вотчины Меркалун. Умник уже во всю рассчитывал прыжок на Барганил, но мы все же смогли увидеть бесславный конец Великой. Шуртан исчез в пасти королевы без остатка и тут все рудиментарные глазки обратились в нашу сторону. Отростки выстрелили в следующую цель, но наткнулись лишь на пустоту. Мы ушли в гипер.
– У тебя есть контакт Ахсарбека? Нужно передать ему координаты королевы.
Голос Леси был тверд, но по показаниям датчиков я видел, что спокойствие там и рядом не стояло. Только что предводитель затранцев сожрал нашу надежду добраться до чека.
Глава 19
Пиратский и приканские таймеры отсчитали очередной час, оставив мне на раздумья еще четыре. Признаться, выбор я уже сделал, только кнопку нажать не спешил. Как бы мне не хотелось посмотреть на тайный четвертый список Ганзы, с приканцами мне не по пути. Чем они мне грозили? Войной со всеми империями? Да пожалуйста! Независимых планет в Галактионе столько, что устанут меня искать!
«Зангард», в лице одного из замов Ахсарбека, ибо прямого номера главы у меня не было, скупо поблагодарил за новости о королеве и отключился. Я даже опешил от такой реакции! Вроде рассказал не о распродаже в соседнем магазине, а о серьезных вещах. Странно как-то и навевает мысли, что пора прекращать общение с сильными мира сего. Чем проще игроки, тем понятнее их намерения.
Прекратив гипнотизировать коммуникатор, мне захотелось поскорее избавиться от надоевших таймеров. Некогда заниматься прокрастинацией. Нужно закрыть дела с империями и возвратиться в стан пиратов. С приканцами уже покончено, на очереди стояли дельвийцы.
— Умник, курс на Надин!
Так как наследницу еще не короновали, то официальной планеты у дельвийцев не было. Ничего, для моих целей вполне достаточно их временного прибежища и нынешнего статуса Люмары. Стоило кламиру появиться в системе, как остатки дельвийцев сильно возбудились. Диспетчера так спешили предупредить меня об ограничении доступа к планете, что лишь мешали друг другу, превратив эфир в базар. Под прицелом орбитальный станций и ДБЛ я подлетел к планете и сделал заявление в общем канале:
– На правах получившего звание «Адвокат дьявола» я требую встречи с будущей дельвийской императрицей. Хочу получить свою награду из ее рук! Или дельвийцы мне в этом отказывают?
Эфир разом смолк. Игроков на Надин я не заметил, и это было только на руку. Что-то в последнее время у меня с ними не складывается.
— Кламир Ялрок, разрешение на посадку одобрено. Первый причал. Следуйте за сопровождением.
Я не сомневался, что Люмара выделит лучший из лучших. Как бы она ко мне не относилась, нельзя отрицать, что только благодаря моему участию у дельвийцев есть надежда возродить империю.
– Ее Светлость вас ожидает, — склонился в низком поклоне глава встречающей делегации. Увидев, что Леся собралась следовать со мной, он поспешно добавил: – Ее Светлость ожидает только Хирурга. Одного. Без сопровождающих.
Спорить мы не стали и спустя каких-то пятнадцать минут я стоял в помещении, превращенном на скорую руку в тронный зал. Тяжелый взгляд главной лисы не предвещал ничего хорошего.
– Я же предупреждала, что в дельвийской империи тебе больше не рады! На каторгу захотел?! Или решил пожертвовать своим кламиром?!
– Ваша Светлость, я все помню, но… — я попробовал настроиться ее на миролюбивый лад, попутно решая, как слинять целым и без потерь.
— Но тем не менее ты здесь и требуешь награду! – грубо оборвала будущая императрица. — Тебе отказало чувство самосохранения?
Второй раз за этот день общение пошло не так, как я ожидал. Что ж, когда не знаешь, как поступить -- поступай нагло. Хуже точно не будет.
– Нет, Люмара, с самосохранением у меня полный порядок! А вот, твоя Светлость забыла, что вместе с короной идут некоторые обязательства! Например, право людей на беспрепятственное получение награды, которое, кстати, признано всеми империями Галактионы! Ты от лица дельвийской империи отказываешь мне в этом? Уверен, приканский советник не одобрит.
Лиса оскалилась, но не нашла, что ответить. Я был прав, и весь гонор не более, чем декорации. Она действительно не могла меня захватить.
– Чего тебе надо? Какую награду хочешь получить от разоренной империи? Ты прекрасно знаешь, что у нас нет ничего!
– Ты гарантировала, что передашь мне все, что у дельвийцев есть по ульданам. Поэтому я здесь.
Люмара помрачнела. Мы оба помнили при каких условиях она дала эту гарантию. Под угрозой полного уничтожения империи. Эх, грехи мои тяжкие, но отказаться от такого рычага воздействия на Люмару я не мог. Раз дала обещание, пусть выполняет. Или… помогает мне кое в чем другом.
