— Мы бы уже знали, — отмахнулась светлая девчонка. — О! Похоже, все в сборе.
«Все» — звучало чересчур грандиозно. Во главе стола с начальственным видом восседал Тео. В отсутствии бывших членов ордена — мэтров Ван-се-Росса и Дитрих — он вновь ощущал себя хозяином положения. Элиас стоял возле книжного шкафа и в ожидании нас листал увесистый том. А Брайс… Брайс сидел прямо на столе, закинув ногу на ногу. Впрочем, делать это ему оставалось недолго.
Гнев родился вмиг, похожий на тот, что захлестнул в отражении. Неконтролируемый и смертельно опасный. Я, как наяву, представила синего кота, распластавшегося на ковре, и пламя, отрезавшее ему путь к отступлению.
— Лилит! — закричали полноценные в один голос.
Но какое мне дело до их недовольства? Брайс Райзен моими стараниями лежал на полу, а я сидела сверху и изо всех сил молотила по лицу и груди.
— Гадкий! Гадкий! Убью!
Члены ордена не рискнули применять магию. В меня вцепились четыре пары рук и рванули прочь от мерзкого мальчишки. Но вмешательство сильнее взбаламутило пресловутую побочку. Громыхнуло мощно, грозе и не снилось! Комната наполнилась черным дымом. Все закашлялись. Попадали на пол.
— Убью! — повторила я хрипло, едва чернота чуть рассеялась.
Горло и легкие разрывало. Но разве это могло меня остановить? Я «огненный шторм» пережила. Подумаешь, родной выброс. Я и не такие устраивала на тренировках с Эмилио.
— Рехнулась?! — возмутился Брайс. На бледных щеках красовались длинные царапины.
Я воспользовалась «нерабочим» состоянием защитников и вновь рванула к наглецу. Схватила за ворот и встряхнула.
— Еще раз подойдешь к коту, живьем кожу сдеру! Ты понял? Ты понял, Брайс Райзен?!
Парень изумленно охнул и покосился на тяжело дышащую светлую старосту.
— Ну, Свон! Удружила! Велели же, держать рот на… — он откашлялся, — на замке.
— Я не… не… ничего не говорила, — с трудом выдохнула Юмми.
Я оставила исцарапанную жертву в покое и поднялась на ноги.
— Говорить и не требовалось. Я знаю, что происходит с Урсулом. Вижу его глазами.
Сказала и охнула. Вот, молодец! Выдала себя с потрохами!
Повисла тишина. Абсолютная. Когда никто не шевелится и не дышит. Она наполнила берлогу не хуже черного дыма, проникла в каждый угол. Полноценные переваривали новость. Милли сидела на полу и округлившимися глазами взирала на меня, как на божество. Я заподозрила, что причина ее онемения не в магической связи с Урсулом, а в трепке, устроенной Брайсу. Когда еще в Гвендарлин полуцвет колотил полноценного?
Первым очнулся Элиас. Глянул яростно. Не на меня. На приятеля.
— Что произошло с котом?
Брайс не ответил. Пришлось мне.
— Они с вашим дражайшим неприкасаемым Дэрианом загнали Урсула в ловушку. Убили бы, если б Юмми не вмешалась. Мерзавец что-то делал с котом. Шевелил пальцами, будто…
— Вытягивал магию, — объяснила Рашель с презрением. — Это их семейный дар и одна из причин, почему все боятся Уэлбруков.
В голове всё перемешалось. Как это, вытягивают магию? Такое возможно?!
— Брайс, ты идиот? — поинтересовался Элиас тоном, свидетельствующим, что ответ ему уже известен.
— А что оставалось? — тот сел и вытер кровь со щеки. — Дэриан велел отловить кота. Ты сам ему много отказываешь?
Элиас скривился, собираясь облагодетельствовать Брайса еще парой ласковых, но выругался и испуганно посмотрел на меня.
— Лилит, вчерашний обморок связан с нападением на кота?
Я усмехнулась.
— Напрямую. Я всё чувствовала. Явного вреда Уэлбрук мне не причинил. Это было что-то вроде эха.
— Недоумки, — припечатал Элиас. — Что Дэриан с вечным вредительством и затеей переловить орден, что этот горе-советчик.
— А что? — нахохлился Брайс. — Он ждал реальной помощи. Пришлось импровизировать.
Я вопросительно посмотрела на Элиаса. Кажется, речь больше не велась о коте, а все полноценные были осведомлены о теме разговора.
Ответил Тео, впервые открыв рот с нашего прихода.
— Этот умник, — он ткнул пальцем в сторону Брайса, — сказал Уэлбруку, что сегодня орден соберется в полном составе. Причем, изначально сам же распустил этот слух, чтобы весь сектор болтал о «глобальной» тайне. Теперь ученики бродят по замку парами, выслеживая большую компанию.
— В чем печаль-то? — возмутился виновник внеплановых прогулок. — Дэриан не знает о берлоге. И никто не удивится нашему отсутствию в секторе. По легенде мы тоже себя выслеживаем.
— А что будет завтра? Или послезавтра? — строго спросила Юмми.
— Тогда и узнаем! — взорвался Брайс. — Достала, Свон! Лучше б…
— Хватит! — перебила Рашель. — Садись за стол! И все остальные тоже! Если не закончим обряд до восьми вечера, нам вообще не придется беспокоиться о завтрашнем дне в Гвендарлин. Дружно покинем колледж до полуночи!
Сестричку Свена послушались, мигом вспомнив директора Бритта и троих исключенных второгодок. Расположились за столом, взяли заранее приготовленные серебряные иголки.
— Проткни указательный палец, — шепнула я Милли. — Собираем по три капли крови в бокал. Это для истинного духа.
Обряд проходил по обычному сценарию. Наполненный сосуд установили на середине стола и гипнотизировали взглядами, пока сознания не унеслись на восемьсот лет назад. Я знала, насколько измотанной почувствую себя потом, но сейчас обрадовалась возвращению. Там — в далеком прошлом — светило летнее солнце, а свободное от снежного плена море игриво лупило волнами скалы. Ох, как же я соскучилась по величественному пейзажу!
Но насладиться вволю любимым видом не позволили. Бестелесная сущность по беззвучному приказу унеслась выше — к строящемуся замку. Возвести успели три этажа, но от будущего колледжа исходила невероятная мощь. Не темная, как сейчас. Но и не светлая. Нейтральная — смесь всех цветов магии. Увы, я не задержалась и возле замка, где солнце ласково касалось теплыми лучами молодых стен, травы и деревьев. Меня тянуло внутрь здания, несло вопреки желанию.
— Мне не нравится его идея с секретным помещением. Что еще за тайны?
На меня смотрела белокурая женщина. Она хмурила тонкие брови, но недовольство ее не портило. Столь правильные черты лица не способны обезобразить ни ярость, ни страшное горе.
— Мне тоже, — ответил маг, глазами которого я смотрела на Гвенду Ван-се-Рмун. Женщину, что довелось увидеть в ночь гибели. Тогда основательница творила некое волшебство, пока муж отчаянно сдерживал смертельное пламя.
— Тогда запрети ему! Дарлин! Не позволяй понукать нами!
— И открыто объявить войну? Нет, это будет ошибкой. Лучше действовать поступательно. Я выясню, что он хочет скрыть.
