Основательница нашлась в коридоре нежного фиалкового цвета. Не торопясь шла по своим делам, обмахиваясь веером из перьев, выкрашенных в родной синий цвет. Гвенда Ван-се-Рмун пребывала в приподнятом настроении, напевала под нос и улыбалась чему-то своему. Напоминала Тиру, устроившуюся в пасмурный вечер на моей кровати. Хотя чему тут удивляться, они же родственницы.
Всё изменилось за секунду. Основательница остановилась и грозно прищурилась.
— Кто здесь?! — спросила яростно, с шипением, будто гадюка, обернувшаяся магиней. — Отвечай немедленно! Я тебя чувствую!
Я рванула прочь быстрее прежнего. У меня не было тела, но я физически ощутила ярость Гвенды. Дотянется, мало не покажется. Мне вслед, и правда, что-то полетело. Черно-синий сгусток, не предвещающий добра. Уворачиваясь от нежданной напасти, я рванула в ближайшее окно, а в следующий миг открыла глаза в настоящем, ощущая боль в затылке. Кажется, я повторила недавний «подвиг» Брайса Райзена и приложилась об пол.
— Лилит! — надо мной склонились Юмми с Ульрихом. — Ты цела?!
— Угу, — с трудом шепнули губы.
Перед глазами стояло перекошенное лицо Гвенды Ван-се-Рмун, вызывая дрожь. Ее могли называть прекрасной, могущественной и великой. Но теперь я знала, что она еще и крайне опасная и вряд ли добрая. Так смотрят лишь те, у кого в душе живет тьма.
Глава 8. Ночные визитеры
Утро выдалось угрюмым. Во всех смыслах. За окном сплошной пеленой валил снег. Не разглядеть ни замершего моря, ни ближайших деревьев. Полуцветы сидели за завтраком хмурые. Всех нервировала неумолимо приближающаяся ночь духа, но говорить на запретную тему при леди Барбаре никто не спешил. Воспитательница, устроившаяся во главе стола, умудрялась и поглощать блинчики с сиропом, и пристально взирать на нас, да так, что кусок в горле застревал.
По дороге на урок Агния ворчала больше обычного. Сегодня ей довелось встречать рассвет. Учитывая количество осадков, удовольствия процесс не доставил. Подруга вернулась в мокром пальто, попыталась его просушить в спальне с помощью родового дара, но переусердствовала и чуть не подпалила кровать.
— Что с тобой происходит? — спросила я осторожно. — После каникул сама не своя. И сила шалит. Раньше ты не допускала ошибок.
— Всё со мной в порядке, — отрезала Агния тоном, не предполагающим дальнейшие расспросы. — Кстати, ты в курсе, что в свежем расписании встречи нового дня нет твоего имени? Леди «дырявая память» благополучно тебя не внесла. Никто ничего не заметил. Я знаю, потому что нарочно искала.
— Переживу, — буркнула я и подумала: хорошо, что график дежурств по кухне составляет Милли. Там точно б кто-нибудь заметил «оплошность» воспитательницы.
Мое настроение значительно улучшилось со вчерашнего вечера. Изматывающий обряд закончился, нас никто не поймал, моя бестелесная сущность благополучно удрала от Гвенды Ван-се-Рмун, а, главное, вернулся Ульрих. Накануне нам не удалось остаться наедине, но я не сомневалась, что разговор с полуведьмаком не за горами. Парень найдет меня. Если не сегодня, то завтра. Откуда я это знала? Просто чувствовала. И всё.
— Ох, опять нудятина, — проворчала Агния, подходя к классу директора Бритта.
Я надеялась, что сегодня, в преддверии новолуния, педагоги нас пощадят, и я спокойно помечтаю о предстоящей встрече с обладателем ярких зеленых глаз. Но уроки потребовали собранности и подарили немало информации для размышления.
— Полагаю, все помнят мою речь в конце первого семестра? — поинтересовался директор перед уроком. — Напоминаю о ней в первый и последний раз. Всё, что происходило в прошлые новолуния — последствие экспериментов мага, заплатившего за дерзость жестокую цену. Жизнью. Посему не потерплю разговоров о мистической подоплеке предстоящей ночи. Если кто-то посмеет упомянуть духа…
По классу пролетел шквал изумленных возгласов. Услышать из уст Бритта о главной местной «достопримечательности» все равно, что дождаться, пока море полностью высохнет.
… навсегда покинет Гвендарлин, — закончил пожилой мэтр невозмутимо. — Чтобы хорошо спать и не видеть кошмаров, советую запастись успокоительными каплями. А еще лучше научитесь справляться своими силами. Вы — избранные маги, удостоенные чести учиться в древнем колледже, а не бездари, неспособные отличить глупые сказки от реальности. Ясно?
— Да, директор, — пробормотали полноценные в унисон.
Агния промолчала по привычке, а я из принципа. Ну, Бритт и завернул. Если ты веришь в духа, значит, хуже грязи под ногами. Теперь ученики даже друг с другом предпочтут не обсуждать особенности новолуния.
О предстоящей ночи заговорила и сестрица директора. Но в другом ключе.
— Луна испокон веков странно влияет на живых существ: и на животных, и на магов, — объяснила леди Флин. — В такие ночи нам часто снятся необычные сны. А иногда и пророческие. Если увидите что-то особенное во сне, не стесняйтесь, сообщайте мне. Можно анонимно. В письмах. Кстати, моему двоюродному брату знать об этой просьбе необязательно. Директор — гениальный маг, но он рационален до жути.
Леди Флин закатила глаза, вздохнула, выражая сожаление, и преступила к уроку, посвятив его окончанию войны магов с ведьмаками и уничтожению последних.
Эмилио Ван-се-Росса, по-прежнему, заменявший Летисию Дитрих на теории магии, тоже не обошел стороной предстоящую ночь. Не побоялся гнева Бритта.
— Знаю, директор приказал не обсуждать новолуние и события с ним связанные, — проговорил мэтр с грустью. — Однако никто не запрещал поставить в спальнях тары с водой. Подозреваю, никаких пожаров не случится. Но с водными запасами вам будет спокойнее. Верно?
Полноценные заулыбались, а я мысленно похвалила Эмилио. И подбодрил учеников, и подстраховал. От страшных снов вода не защитит, зато огонь потушит, коли разгорится, как в прошлом семестре.
****
Практику перед ночью духа, как водится, отменили. Мы с Агнией возвращались в родной сектор, не торопясь. Полноценные нынче избегали прогулок по коридорам и возле замка. Прятались по спальням, как крысы. По дороге попалось всего трое учеников. Одним из них оказался Брайс Райзен. Я задумалась и лишь в последний момент удержалась, чтобы не поздороваться. Взглянула на парня и обнаружила, что он смотрит не на меня, а на огневичку. С неприкрытой неприязнью. Впрочем, и Агния во все глаза взирала на Брайса. С убийственной ненавистью.
— Что это было? — спросила я, миновав участника ордена.
— Ничего, — бросила подруга, кривясь.
— Когда вы с Райзеном успели перейти друг другу дорогу?
— Не твоё дело!
Следующие вопросы я благоразумно оставила при себе. Не хочет говорить, не надо. У Брайса спрошу. Пусть посмеет не ответить. Еще раз познакомится с маникюром. Впрочем, если несносный мальчишка причинил вред огневичке, встречей с ногтями не отделается. Хотя странно, что она сама тушуется. Кто-то, а Агния умеет обороняться.
