— Поднимите его! Немедленно!
— Я делаю всё, что могу! В зелье приходится добавлять новые ингредиенты. Два старых варианты не работают!
— Пустые отговорки!
— Да как вы смеете, директор!
— Это вы смеете! — голос Бритта едва не срывался на визг. — Рискуете всеми нами! Волки разгуливают по замку, как у себя дома! А их хозяин дрыхнет!
Я напряглась. Хозяин?! Но «дрыхнет» в целительском блоке Тео Мортимер.
Стоп! А ведь я понятия не имею, какие магические способности у главы ордена полной луны. Никогда не интересовалась. Не видела смысла. Мы с Тео не друзья.
— Перестаньте кричать, мэтр Брит, — отчеканила леди Виэра. — Криками тут не поможешь. Мальчик не виноват, что его способности проявились в столь искаженном виде. Виновен тот, кто его усыпил. Вдруг именно такого эффекта злоумышленник добивался.
— Чушь! — взревел директор. — Это всё орден! Орден!
— Я не понимаю…
— Вам и не нужно. Прекращайте кудахтать и займитесь делом. Если завтра мальчишка не очнется и не усмирит зверей, вам придется искать новую работу!
Леди Виэра возмутилась, но Бритт наплевал на ее аргументы. Выругался и зашагал прочь, костеря под нос древнее тайное общество Гвендарлин.
«Домой!» — приказала я Урсулу.
Хотелось поскорее обезопасить кота и поговорить с кем-то посвященным. С Милли, конечно. С остальными защитниками нынче не пересечься. Но паразит-кот прочел мысли и усмехнулся в усы. Мол, ошибаешься. И уверенно затрусил на запад. К новой цели.
Я ругала Урсула не хуже, чем Бритт орден. Но все без толку. Синяя упрямая животинка не реагировала. Разумеется, это кот — хозяин тела, а я всего лишь — пассажир. Коту и решать, куда направляться. Впрочем, и шкурой рисковал именно он. Я-то не здесь, а сижу в умывальной комнате. В безопасности. Злость зашкаливала. На Урсула, директора, Тео с его волками. И треклятых теней, подвергших обитателей колледжа опасности быть разорванными в клочья.
Странно, что способности Юмми и Брайса не проявились во сне. Их тоже не назовешь безобидными. Одна — водница, другой — огневик. Нам всем повезло. И все же… Почему эта странность приключилось только с третьей попытки? Дело в самом Тео? Или в наших противниках, набравшихся сил за последние ночи духа?
Их я услышала издалека. Не волков. И не тени. А магов, к которым спешил Урсул.
— Вернись в сектор! Здесь опасно.
— Никто не просил тебя тащиться за мной!
— Я староста. А ты рискуешь! Волки…
— Это зверинец Тео. Нам нечего бояться.
— Ты этого не знаешь!
Ох… Я легко узнала спорщиков. Ульрих и Рашель! Два идиота!
Вывернув из-за угла, я издала смачное шипение, на какое Урсул отродясь не был способен. Ничего подобного ему не удавалось даже при попытках высказать негодование леди Сесиль или самим теням. Полуведьмак с девчонкой аж подпрыгнули, а потом выдохнули с облегчением.
— Это кот, — прошептала Рашель, держась за сердце. — Характер, как у хозяйки.
— Это не кот, — проворчал Ульрих, внимательно меня разглядывая.
Я повторно зашипела и показала когти.
— Привет, Лилит, — поздоровался мой бывший кавалер. — Не ершись. Сам знаю, что нам тут нечего делать. Это все Рашель. Решила погулять в запрещенное время. Поссорилась с соседкой по комнате. Это сестра Поля. Того, которого недавно выдворили.
Девчонка покосилась на Ульриха, как на умалишенного.
— Бред. Это просто кот.
Я подскочила к ней и замахнулась когтистой лапой. Это сделала именно я. Не Урсул.
Странно. Значит, я не просто пассажир? Или же могу управлять кошачьим телом, когда хозяин разрешает?
Голубые глаза Рашель расширились.
— Л-л-лилит?
Я села и глянула назидательно. Нет, демоны всех побери, упырь леди Барбары!
— Ну, дела… — протянула сестричка Свена.
— Идем, — Ульрих взял ее за руку. — Пока нас не застукали.
— Поздно.
Это сказал противник опаснее волков. Директор Бритт собственной персоной. Он вышел из соседнего коридора в компании мэтра Шаадея и леди Флин. На лице пожилого мэтра светилось неприкрытое ликование. Еще бы! Парочка из пресловутого списка! Поймана с поличным!
— Так-так, — протянул мэтр ехидно. Моего присутствия он не замечал, видно, не услышал, как ко мне обращались проштрафившиеся ученики. — Вижу, некоторым нет дела до правил. Даже старосте. И, к слову, не в первый раз, Ульрих.
— Он разыскивал меня, директор, — пробормотала Рашель. — Это я нарушитель.
— Не спорю, Фаули, — Брит плотоядно улыбнулся. — Но вместо того, чтобы сообщить об уходе ученицы из сектора, господин Бернарду отправился на поиски. Он хотел скрыть вашу «вольность», и это тоже преступление.
— Ив, — вмешалась леди Флин. — Давай обойдемся без крайних мер.
— Не вмешивайся! — взревел тот. — Здесь пока я главный!
ПОКА ГЛАВНЫЙ.
Два слова застучали в висках, как жуткое предзнаменование. Инстинкты зверя не просто подсказывали — кричали! — что-то случится! Сейчас!
Нужно уносить ноги!
Я рванула к Ульриху и Рашель, громко мяукая. Закрутилась на месте, призывая к побегу. Но никто не обращал на синего кота внимания. Директор мечтательным тоном рассуждал об изгнании пойманных защитников, а те мрачнели с каждым словом, представляя отнюдь не радужное будущее. Флин и Шаадей не вмешивались. Ульрих с тоской посмотрел на меня, но я не оценила пронзительного взгляда. Вцепилась когтями в ногу, требуя убираться подальше. Плевать на реакцию директора. Он — не главная опасность.
— Проклятье! — выругался полуведьмак и погрозил пальцем. — Что ты творишь?
— Маааауууу!
Вообще-то это означало «спасайся!». Но кто бы меня еще понял.
И снова поздно. Я первая, благодаря кошачьему слуху, распознала звук множества лап.
Волки наступали стеной — с обоих концов коридора. Двигались четко и слаженно, словно ими управлял единый разум. А, впрочем, так оно и происходило. Этот разум — Тео Мортимер, погруженный стараниями теней в магический сон. Зря Рашель считала, что глава ордена не причинит им с Ульрихом вреда. Сегодня звери явились не наблюдать и сопровождать. В темных глазах пылал огонь. И одно желание — убивать.
Сестричка Свена это тоже поняла. Впечаталась в стену, мечтая просочиться сквозь нее. Полуведьмак загородил собой девчонку, как истинный джентльмен. Педагоги застыли на миг, словно не верили глазам. Но очнулись и приготовились к обороне: Бритт с одной стороны, леди Флин с Шаадеем с другой. Мы с котом нервно переминались с лапы на лапу. Что такое миниатюрный Урсул против стаи волков? Ничто. Его уничтожат, как игрушечного, одним ударом.
