— Как себя чувствуешь? — спросила Юмми, кладя на столик у кровати коробку конфет.
Я пожала плечами. Невозможно описать мои эмоции без криков и проклятий.
Смешно! Совсем недавно я фантазировала, как бы сложилась жизнь, будь я полноценной!
— Хочу вернуть всё, как было.
Юмми грустно улыбнулась.
— Не стоит сопротивляться, Лилит. Ты та, кто есть. Кем всегда была.
— Я полуцвет. Никчемный ублюдок.
— Лилит! — ужаснулась мама.
Но я отвернулась к стене, показывая, что не желаю разговаривать ни с одной из них.
— Просто помни, — проговорила Юмми, прежде чем уйти, — ты — талантливый маг. И только тебе решать, какое будущее выбрать.
Вот только я не желала принимать никаких решений. Забиться бы в нору. Или покинуть Гвендарлин навсегда. Что мне теперь тут делать? Для полуцветов я — враг. Их взбесил мой роман с Ульрихом. А уж узнав, кто я на самом деле, наверняка, скрипят зубами от злости. А для полноценных я так и останусь ублюдком из сектора отверженных. Если я сама не способно воспринимать себя иначе, куда уж остальным?
Новости из бывшего дома принесла следующая посетительница. Милли. Её леди Виэра впустила без охоты. Лишь после того, как я подняла крик. Я хотела посмотреть девчонке в глаза. Точнее, прочесть в них реакцию на новую меня.
— Неплохо выглядишь, — улыбнулась Милли. Приветливо, будто ничего не изменилось. — Глаза красивые. Их цвет. Спокойный. Мягкий.
— Как ТАМ дела?
Девчонка поняла, что я имею в виду сектор полуцветов.
— Шуму было многовато, — ответила она небрежно. — Все в шоке, конечно. Требовали, чтобы и им обличитель дали. Коллективное письмо педагогам отправили. Мол, может, не ты одна…э-э-э…особенная.
— Представлю, как далеко их послали вместе с этим письмом, — процедила я насмешливо.
— Вообще-то леди Флин согласилась на эксперимент, — Милли закатила глаза. — Чтобы угомонить народ. Но обличитель не дала. Выставила нас в ряд и применила то же заклятье, что и на тебе. Но к стене никто не отлетел. Мы все — полуцветы.
Я горько усмехнулась.
— Вот бы и мне снова им стать.
— Зря ты так, — проговорила Милли. — Перемены шокирующие, я понимаю. Ты больше не одна из нас, но и не одна из них. Но взгляни на это с другой стороны. На возможности, которые перед тобой открылись. Миллионы шансов, недоступные бывшим соседям. Это множество открытых дверей, а не катастрофа.
В глубине души я понимала, что Милли права. Но не могла думать о будущем. Только о прошлом. Накрывалась одеялом с головой, утыкалась к стене и тонула в жалости к себе и ненависти к полноценным магам. Нет, я не одна из них. И никогда не буду.
…А потом пришел он. Тот, о ком я запрещала себе думать все последние дни. Наплевал на недовольство целительницы, напомнил ей, что он староста темных, и зашел в палату, как к себе домой. Не обратил ни малейшего внимания на протест мамы. Шагнул к кровати и проговорил уверенным тоном:
— Лилит, переодевайся. Мы идем гулять.
Он протянул мой дорожный плащ для межсезонья. Милли передала, кто ж еще.
— Куда? — переспросила я, не веря, что он осмелился вот так явиться.
— Гулять. Возле замка.
— Но мне нельзя.
— Это полуцветам нельзя. Полноценным можно.
В голове будто молния ударила, озаряя все вокруг.
Полноценным можно…
Нет, дело не в шансах. И не в будущем, которое я могу выбирать сама. Всё это второстепенно. Если я — полноценный маг, то не просто могу позволить себе гораздо больше полуцветов, например, прогулки возле замка. Я могу встречаться с другим полноценным магом. И никто — больше никто! — не посмеет сказать и слова против.
Никто, кроме…
— Вам лучше уйти, господин Бернарду, — отчеканила мама, подходя к нам.
В ее глазах, полуведьмак оставался угрозой. Большей, чем Свен.
— Леди Вейн, вам придется смириться с моим присутствием в жизни вашей дочери, — проговорил Ульрих вежливо, но жестко. — Я никуда не денусь.
— Еще как денетесь, — пообещала мама угрожающе.
— Ульрих, подожди в коридоре, — приказала я, прежде чем парень открыл рот и наговорил лишнего. — Я скоро подойду.
Полуведьмак выполнил распоряжение. Ушел, пожелав моей матери доброго здоровья. Вполне искренне. Но она сильнее распалилась. Накинулась на меня, позабыв, что я «гость» целительского блока и нуждаюсь в покое и поддержке.
— Что ты творишь, Лил?! Этот мальчишка…
— Полноценный маг, — оборвала я, поднимаясь с кровати. — Как и я. Мы оба полноценные, мама. Темные. У нас сочетающиеся цвета.
— Но он из богатой семьи.
Я издала стон. Ну, не безумие ли?! Раньше нас разделала магия. Теперь деньги? Может, отыскать, наконец, настоящего отца и стрясти наследство? За годы отсутствия. Только это вряд ли поможет. Мама найдет новый повод. Ульрих так и останется неподходящей парой. Это что — ревность? Пятнадцать лет Ренет Вейн была единственным важным магом в моей жизни. А теперь появился конкурент?
— Я иду гулять с Ульрихом.
— Лилит…
— Я не хочу ссориться.
— Тогда не делай того, что я не одобряю.
— Это нечестно.
— Лилит…
— Всё, мне нужен свежий воздух.
— Лилит…
— Прости, но…
Мама так пронзительно смотрела на меня, что я чуть не разревелась. Но закончила фразу:
… я сделаю по-своему.
Схватила плащ и выскочила из блока леди Виэры.
Ульрих, ждавший в коридоре, ни о чем не спросил. Просто взял за руку и повел к выходу из замка. Туда, куда мне прежде ходить не полагалось. По дороге мы встретили с полдюжины учеников. Они провожали нас изумленными взглядами, но меня это ни капли не тревожило. Тепло ладони полуведьмака предавало уверенности. И наглости. Да, в глубине души я понимала, что это прогулка — своего рода проверка. Но лучше впервые предстать перед учениками в компании полуведьмака, чем в одиночку.
Снаружи ослепило солнце, и я невольно прикрыла глаза рукой. Но услышала изумленные возгласы и посмотрела вперед. На нас взирали десятки глаз. Время послеобеденное. Уроки и практика закончились. Полноценные гуляли возле колледжа всей толпой. Мое появление, да еще с Ульрихом — событие едва ли не значимей гибели директора. Я ожидала ненависти или презрения. Но на лицах большинства читался страх.
— В чем проблема? — спросил полуведьмак громко. — Хватит пялиться на мою девушку.
Одни ученики потупили взгляды, другие растерянно переглядывались. Ульрих подарил им сногсшибательную новость. Неделями будут кости перемывать.
