— Тони, заткнись, пожалуйста. Мы обязательно обсудим дома.
— Пригласил меня. Так что теперь не пытайся заткнуть. Хочешь, расскажу, в чем в корне не прав был твой дед, когда выбрал этот легкий путь. Это же все пошло от него. Рассказать?
Ник скосил глаза на меня и обреченно вздохнул. А потом втопил газ со всей дури. Немного помогло. На такой скорости Тони начинал нервничать, особенно когда колеса проскальзывали на поворотах, и забывал трепаться… по крайней мере делал паузы.
А вот я, кажется, уже начинаю привыкать…
* * *
Во всем виноват Этуин, дед Ника. По крайней мере, по версии Тони — это именно так. Он был трусом. Он боялся высоты, боялся огня, до жути боялся тварей из Бездны, но титул лорда не хотел отдавать никому.
На самом деле, проблема в том, что к моменту смерти Конора, у него остался только один сын, Этуин. Два старших: Джаго и Йестин — успели умереть от старости, им обоим было далеко за сотню лет. У Джаго были только дочери. А Йеастин еще в молодости уехал из Драконьего Пика и жил жизнью обычного человека. Он женился на женщине, не обладающей даром, его сын поступил так же. И к моменту смерти Конора, когда пришла пора занять его место, даже сын Йестина был уже преклонного возраста, слишком стар, чтобы впервые обернуться драконом, а его сыновья Майкл и Беннет вовсе не горели желанием рискнуть, бросить все и уехать на край земли, у них своя жизнь и свои цели. К тому же, их драконья кровь уже слишком размылась.
На тот момент еще никто не знал, что у Этуина ничего не выйдет. Он не оборачивался драконом, но это нормально, дракон может быть только один, две такие твари жить рядом не смогут, соперничество неизбежно, а значит, могут быть жертвы…
Конечно, были случаи, когда хозяин Пика не мог обернуться с первого раза, когда приходилось проводить ритуал с девственницей, и не раз, но до Этуина это рассматривалось как временная экстренная мера. И только Этуин начал проводить ритуал на постоянной основе. Сначала все ждали, пока у него, наконец, получится. Потом привыкли, начали принимать как должное. Люди очень быстро ко всему привыкают.
Отец Ника родился и вырос, никогда не видя живых драконов, только слыша сказки о них, а поверить, что сказки могут стать реальностью — очень сложно. Сопротивление повседневной реальности слишком велико. Нужен мощный стимул.
Сложность даже не в самом превращении, как в таковом, а в том, что для этого должны сойтись равнозначные по силе заряды мужского и женского начала. Но хорошая новость в том, что встретившись, эти заряды стремятся уравновесить и стабилизировать друг друга. Главное, чтобы начального импульса хватило для запуска процесса.
О, мы сегодня слушали лекции по практическому драконоведению.
Оливейра радостно хлопал Ника по плечу, намекая, что процесс-то запустился как надо! Семь сантиметров роста за две недели (Оливейра измерил!) это очень серьезно. Он ходил вокруг Ника кругами, и в его глазах горел азарт исследователя. Еще немного, и собственными глазами можно будет наблюдать чудо.
Ник бурчал, что позвал его для другой цели. Что вся эта магия крайне ненадежна, и он хочет найти разумное техническое решение. Тони доказывал, что лучшее решение само идет к нему в руки…
Ник слишком боялся необоснованных надежд. Слишком часто он видел, как эти надежды рушились. Слишком больно. Я почти физически чувствовала, как ему тяжело об этом говорить. На грани отчаянья.
Нужен стимул…
Меня вдруг словно током ударило, я вспомнила сон…
— А может Сердце Пика подсказать нам правильное решение? — спросила я. — Подсказать, что нужно сделать?
Ник ощутимо напрягся.
— Нет, — резко сказал он.
— В какой-то степени, — сказал Оливейра, покачал голой, глядя на меня и на Ника. — Оно пытается, да?
Ник не мог знать, что мне снилось. По крайней мере, не мог знать наверняка.
Или он видел это тоже?
— Мне снился сон… — осторожно сказала я.
— Прошлой ночью? — Ник скрипнул зубами. — Оно пытается втянуть тебя в какую-то дурь? Не слушай его.
Тони глянул на него, словно все понимал.
— Женя, Сердце не может подсказать тебе больше, чем твое собственное подсознание, — сказал он. — Или подсознание Ника. Оно не видит и не может угадать будущее. Сердце, в какой-то степени, ваше с Ником отражение, иногда преломленное под неожиданным углом. Ваши собственные мечты, страхи, идеи. К его советам стоит прислушиваться, как стоит прислушиваться к зову собственного сердца. Но, пожалуй, нельзя слепо следовать, — он пожал плечами, разглядывая меня. — А что тебе снилось?
Я покачала головой. Я не могу сказать. Не сейчас.
Прямо сейчас я все равно никуда прыгать не собираюсь… а потом, будет лучше, если Ник не будет готов. Я не знаю…
— Сны, которые посылает Сердце — не глас свыше, — сказал Оливейра. — И следовать или нет, только твое решение и твоя ответственность. Решай сама.
Я понимаю. Вот только «глас свыше» — куда проще, тебе велели, и ты сделал, заранее зная, что так надо.
Я никогда не смогу…
Ник хмуро разглядывал меня. Пытался что-то понять?
Я прыгну, он за мной, и мы погибнем. И это все…
29. Тихие дни
Еще несколько дней казалось, что все хорошо.
Большую часть дня Ник и Тони сидели, строили какие-то планы, что-то решали. Оливейра не одобрял идеи Уила Честена, но, тем не менее, нашел какие-то возможности усовершенствовать и даже снизить расход драконьей крови, сказал, что парочку добровольцев он Нику найдет, по крайней мере, можно попробовать.
Хотя, у него были и свои мысли. Он и не скрывал, что за традиционное решение проблемы — Ник должен обернуться драконом. Да, пожалуй, вероятность удачного исхода примерно та же, что и с машинами Честена, но это не повод отбросить такой вариант! У Ника еще есть время. Пусть, никто из ныне живущих драконов не видел, но когда, если не сейчас!
Приехали рабочие, привезли доски, бревна, какие-то запчасти. Начали строить непонятные штуки на скале. Ник сказал — тут чистая механика и немного магии, в старых добрых традициях, электроника отказывает над Бездной. Они попытаются. Они попробуют все варианты.
У Ника азартно блестели глаза. Я видела, что он готов бороться и идти до конца, он готов поверить, что у него все получится. Так или иначе, но все получится.
Я не скучала тоже.
Я полезла изучать интернет, вначале долго мучилась, но разобралась, все было немного непривычно, хотя, в целом — похоже.
Почитала разное про драконов, Драконий Пик, магию…
Бездна — как первозданный Хаос. Материальный, рациональный мир людей — Порядок, который охраняют драконы и магия. Сами драконы где-то на стыке двух миров, не там и не там. Привратники. В некоторых источниках говорится, что они не просто охраняют, но скорее уравновешивают, не дают хаосу уничтожить наш мир, но, так же, не дают порядку полностью поглотить его, лишив магии окончательно. Потеряв магию, мы потеряем что-то очень важное…
