За окном — едва рассвет.
Она смеется.
Хочет. И плевать ей на то, что он хочет спать. Она всю ночь хныкала, дергала их с Оливией и требовала есть. У нее лезут очередные зубы, и она пытает сгрызть все подряд.
— Пойдем, — говорит Сигваль. — Дадим маме немного поспать.
Он слишком балует ее, он знает. Даже Оливия более строгая мать, а он… Пока его не было — Мёрд спала в своей кровати, а как вернулся — перебралась к ним, и теперь не выгнать. И спит между ними, поперек…
Сигваль не видел, как она родилась. Почти год жизни Мёрд прошел без него, он был в Иль-Фардисе с Дисой, как и обещал. Когда он уезжал, Оливия еще даже не знала, что беременна, очень переживала — столько времени и никак… а он уедет… Она переживала и потом, что родилась девочка. Принцу нужен наследник. Ей все уши прожужжали, что она плохая жена… Но сам принц был счастлив. «Наследника мы еще успеем, Лив. Ты самая лучшая». И счастливо обнимал ее.
Успеют.
У Сигваля будет два сына — Рагнар и Йоастейн, и еще две дочери. И Рагнар, старший, пойдет в отца, даже не столько лицом, сколько характером. С ним будет непросто. И к двадцати годам вырастет выше Сигваля едва ли не на голову, и будет так же силен и стремителен в бою. И так же упрям. Еще упрямее! Впрочем, Мёрд тоже пошла в отца, тут без сомнений, она любого свернет в бараний рог. А Кайя, такая же красивая, как ее мать, и такая же нежная, но сильная все равно…
Королем Сигваль станет в сорок три, после смерти отца… Впрочем, королем он будет все эти годы, а формальности не в счет.
И полжизни его пройдет в походах и войнах. Как иначе?
Но дома его всегда будут ждать.
Всегда.
— Рассказать тебе сказку, Мёрд? Про драконов?
Он заваливается с ней в удобное кресло у камина, устраивается удобнее. Мёрд крепко держит за руку и задумчиво грызет ему большой палец.
Оливия тихо спит, устав за ночь.
— Давным-давно, в далекой стране, — тихо говорит Сигваль, — жил один страшный дракон…