Вскакиваю с места, бегу в спальню, открываю шкаф. Толик едва поспевает за мной.
— Ты никуда не поедешь одна, ясно? Ты выпила! И в таком состоянии…
— А я вызову такси! — срываю с плечиков белое платье-футляр. — Как тебе? Почти наряд невесты! Сегодня и объявим о своих намерениях…
— Я еду с тобой!
— Не едешь, Толик. Няня улетела в Краков на выходные. Ты останешься с Улей и Горкой и уложишь их спать, если я задержусь. Упаси тебя бог меня останавливать!
Платье садится идеально, облегает мою стройную фигуру, подчеркивает золотистый загар. А я едва это замечаю. Привычно собираю волосы в высокую прическу. Звоню в службу такси.
— Займись детьми. Чтобы Горка не видел, как я уйду!
…Такси едет по вечерней столице. Догорают летние краски, а в душе уже осень. Ещё немного, и там будет зима.
Вот и сияющее огнями здание "Виктори-холл. На парковке дорогие авто, на дверях фейс-контроль. Мне плевать. Обгоняю женщину в вечернем платье и мужчину в костюме, намереваясь пройти…
— Ваша приглашение, будьте добры.
А вот этого я меньше всего ожидала, хотя… Надо было чаще ходить по таким мероприятиям. Вход без пригласительного — моветон.
— Я Лейла Царская. Пригласительный дома остался. Меня ждёт господин Марченко.
— Сожалею, — мужчина явно меня узнает. Может, даже видел последний выпуск "Ревизора" со мной в главной роли. — Таковы правила.
Хочется растолкать их и бежать вперёд, но я отступаю. Щеки пылают, кулаки сжаты. Нарядная пара смотрит на меня с недоумением. Спускаюсь вниз, кусаю губы. Мне надо попасть внутрь. Как быть? Переодеться официанткой? Купить у кого-то билет — мне хватит десяти минут, потом верну? Ааа?
Мимо меня ловко проплывает шикарный оранжевый "Мазератти", останавливается недалеко от входа. Машина мне знакома. Кто же прячется, в ее салоне?
Мужчина выходит, поправляет воротник черной косухи, поглаживает волосы. О, это же Эпифанио Лопес! Его даже можно со спины перепутать с Любомиром — фактура схожая. И я довольно улыбаюсь. Вот он, мой билет.
— Эпифанио? Не ожидала тебя здесь увидеть.
Он узнает меня сразу. Лопес — клиент "Черной жемчужины". Стираю горький осадок оттого, что он сегодня пришел на праздник моих конкурентов, ослепительно улыбаюсь.
— Лейла Царская, ты шикарна, как всегда! Несмотря на то, что так и не согласилась тогда сходить со мной на свидание. Ты тоже на пати "Белла Карта"?
— Да. Только приглашение дома забыла. Придется возвращаться за ним, так пускать не хотят.
— Оставь это мне, сеньорита! — включает свой обычный режим плейбоя Лопес и предлагает мне руку. — Сейчас все решим.
Секьюрити все равно не настроены нарушать правила. Лопес поясняет им, что пришел с дамой. Младший сверяет списки и говорит, что его спутница уже внутри, приехала раньше.
— Брат, ты, видимо, не узнал меня. Я никогда не удовлетворюсь одной спутницей. А сейчас дай пройти, меня Марченко ждёт.
— Ты знаешь Марченко? — спрашиваю, пока прозрачный лифт везёт нас наверх. В эпицентр вечеринки.
— Мир мой Амиго. Давно уже. И я ещё кое-что знаю, кажется, — он смотрит на мою руку и перстень. — Его вкус.
Сглатываю. К глазам подкатывают слезы. Мой мир почти разрушен, осталось только расставить все точки.
В огромном зале людно. Звучит живая музыка, гости пьют шампанское. Эпифанио сразу находит свою спутницу, подмигивает.
— Пошел я. Миру привет.
Я остаюсь одна среди многолюдного зала, осматриваюсь. Вижу много знакомых лиц. И лично знакомых, и по телевизору. Но они теряют свою значимость. Я здесь ради совсем другого человека.
В дальнем углу у колонны Бойко разговаривает на повышенных тонах с миловидной девушкой в красном вечернем платье. Он уже слегка пьян. Узнаю в девчонке его молодую жену. Мой конкурент пытается схватил ее за локоть, но осекается, завидев меня.
Даже на расстоянии ощущаю, как бьёт его подлая ненависть. Глаза наливаются кровью. Даже на миг становится страшно — надо было попросить Эпифанио проводить меня в зал. Оглядываюсь, с кем-то здороваюсь… и замечаю Любомира в окружении, видимо, прессы и гостей вечера.
Он пока что не видит меня, а я решительно сжимаю клатч. Оттягивать время — не лучший вариант. Я сейчас все выскажу ему в лицо. СМИ получат свою долгожданную сенсацию.
— Любомир? — громко зову я, останавливаясь в шаге от своего любимого мужчины.
В груди боль и пустота. Плюс на пятки почти в буквальном смысле наступает жирный Бойко.
— Л…Лея?! — ошеломлено произносит Марченко, и камеры как по команде разворачиваются ко мне.
— Значит, мы коллеги… Что ж, признаю, ты сумел меня удивить.
Бойко наклоняется ко мне. Он изрядно пьян.
— Да я теперь тебя за то, что остаюсь один, со свету сживу…
Я не анализирую его слова. Душа горит. Поднимаю голову.
— У меня всего один ресторан, Мир. Один. У вас — сеть. Посмотри на меня, я вам мешаю? Я, ниже тебя на голову и тоньше в два раза — угроза твоему бизнесу? И ты настолько труслив, что ищешь обходные пути, чтобы меня устранить?
В зале тишина. Глохнет музыка. Вижу краем глаза бывшую девушку Марченко, Славу в сопровождении пивного магната. От этого ещё хуже. Ее никто не обманывал. А меня поимели.
— Смотрите все, на что Любомир Марченко готов пойти ради наживы. По головам и трупам. Сначала попытаться разнести меня в своей заказной программе. А когда не получается — сделать мне предложение руки и сердца. Вступить в брак построенный на лжи. Так вот, этого не будет. Я поздравляю героя сегодняшнего вечера. Это подлый, бездушный, низкий человек. Он готов на все. Поэтому я всего лишь верну его награду, она его по праву…
Снимаю с пальца кольцо и кладу на поднос застывшего в изумления официанта.
— Забирай. Оно такое же, как и ты. Хоть и блестит, как и все бриллианты, а внутри пустышка.
Поворачиваюсь и быстро иду прочь из зала.
— Madre dios! — слышу я в абсолютной тишине офигевший голос Эпифанио. Но мне уже нет до этого дела. Я только что сгорела.
