Маринет напряжённо сжала кулаки и глянула на меня почти с ненавистью.
– Что такое «интернет»? – выдавила она из себя.
– Информационная сеть, – отозвалась я, мысленно ухмыляясь. Вот пусть почувствует себя в моей шкуре. Я тоже в магии и устройстве её мира почти ничего не понимаю. – Доступ к ней можно получить через компьютер, ноутбук, планшет или смартфон при наличии подключения к сети. Включаешь мой ноут, активируешь браузер, вбиваешь запрос в поисковую строку, и всё.
Судя по злому выражению лица Маринет, она не понимала ни слова. Я же только порадовалась такому раскладу.
– Ах, да, на ноутбуке пароль. Запоминай: «PoIuYtHMasha»
Нет, я честно не специально. У меня на самом деле стоял на ноуте именно такой ключ. Я придумала его ещё на втором курсе, когда пришлось жить в общежитии с одной крайне неприятной особой, которая повадилась лазить по моим файлам. Но теперь не только мне придётся запоминать сложные сочетания букв. Так что мы с дражайшей близняшкой в расчёте.
Маринет скрипела зубами, но несколько раз всё же повторила пароль, и хотела уже спросить ещё о чём-то, но я её опередила.
– Моя очередь. Скажи, как снять проклятие с Ардена?
– Нет, – заявила она в ответ.
– Ладно. Как знаешь, – пожала я плечами. – Кстати, у меня на карте, которую я предусмотрительно храню у мамы, скоплена приличная сумма. На первый взнос ипотеки собирала. И даже готова сказать тебе пароль, – пауза. – В обмен на ответ на мой вопрос.
– Нет, – гордо повторила Маринет. – А ты дура, если решила ему помочь. Он того не стоит. Он…
– Я сама знаю, какой он, – оборвала я пламенную речь. – А вот ты ещё не понимаешь, что значит оказаться в моём мире без денег и документов. Мои родители тебе тоже не помогут. Они недавно взяли кредит на обучение Паши. У них нет ни единого лишнего рубля. Работать ты не сможешь. Навыков нет, да и гордость твоя не позволит.
– Разберусь, – бросила Мари, а окинув меня странным взглядом, сказала. – Но буду иметь в виду, что ты неравнодушна к этому крылатому ничтожеству.
– Мне плевать на него, – заверила я, хотя в душе в этот момент что-то странно дрогнуло. – Просто жить очень хочется. Да и он уже достаточно наказан. Потому, знай, я готова на обмен информацией.
Она хмыкнула, будто говоря: «Ну-ну, так я и поверила, что тебе всё равно». Потому я поспешила стереть это глумливое выражение с её лица.
– Я ответила на два твоих вопроса. Ты мне должна. Скажи… – и задумалась, о чём бы таком спросить, но она заговорила раньше.
– Артефакт для добычи крови спрятан в той же комнате, где и схема портала. Он за камнем под подоконником. В центр мелом впишешь «Алькаросс». Это город, куда ты должна попасть. Академия Диксар на его окраине.
– Ты же говорила, что портал перенесёт меня к её воротам, – напомнила я.
– На ней может стоять защита от перемещений, – недовольно пояснила Мари. – Потому лучше настроить портал на сам город. Ничего, найдёшь дорогу. А когда получишь свободу, направляйся в Сейтон. Там отыщи Карла Илита и расскажи, что я в твоём мире. Он отправит тебя обратно, а я смогу вернуться.
Ловко она всё продумала. Даже хочется против воли зааплодировать такой находчивости. Нашла способ выбраться из плена, да ещё и максимально себя при этом обезопасив. И я бы обязательно похлопала, если бы не была частью её хитрого плана. Этакой пешкой, которую не жалко и в расход пустить.
Вот только я теперь тоже знала её слабое место. Ей позарез нужно снова попасть в этот мир. А без меня она явно не справится. Иначе бы не стала бы придумывать такую сложную комбинацию, а вернулась сама.
– А если я откажусь? – спросила, внимательно наблюдая за реакцией Мари. – Может, мне понравилось тут. Пойду учиться. Стану целителем.
Судя по полыхнувшему тьмой взгляду дражайшей сестрицы, этот момент она не учла. Ведь в её представлении несчастная я должна была пойти на что угодно, лишь бы снова оказаться на родимой планете Земля.
– И что же ты хочешь за своё согласие? – спросила она, немного помолчав.
– Ты объяснишь, как снять проклятие с Ардена. А если у меня не получится, снимешь его сама.
– Дался тебе этот дракон?! – раздражённо бросила она. – Но я могу обеспечить тебе безбедную жизнь на Квиране. Даже готова официально признать сестрой. Ты вернёшь себе настоящее имя, титул, регалии. И учиться сможешь в лучшей академии.
Предложение было дельным и очень заманчивым. Наверное, любой на моём месте принял бы его, не раздумывая, тем более, что в ином случае мне придётся справляться со всем самой или вернуться на Землю.
Я понимала, что должна согласиться, что это будет логично и выгодно, но…
– Нет.
– Ты дура! – рявкнула она.
– Знаю, – не стала я спорить. – Но моё условие остаётся прежним. Проклятие должно быть снято. Я даже готова стребовать с Ардена клятву о том, что он не будет тебя преследовать. Отпустит и даст спокойно жить.
– Полная дура, – протянула сестра, качая головой.
– Пусть так.
– Влюбилась в это ничтожество?
– Нет, – тут я не соврала. – Просто так будет правильно. Он должен жить. И тогда история вашего противостояния закончится мирно. Только так, Маринет. Поверь, месть ничего хорошего тебе не принесёт. За смерть дракона отомстят его сородичи или сослуживцы. Оно тебе надо?
– Ничего у них не получится, – самоуверенно бросила девушка. Соглашаться на мои условия она явно не собиралась. Потом встала с лавочки и посмотрела мне в глаза. – Думай, Сенсара. Уверена, скоро ты сама поймёшь, что принять моё предложение – лучший для тебя выход.
– Как ты меня назвала? – переспросила я, зацепившись за смутно знакомое слово.
– Это твоё имя. Настоящее. Сенсара Маринет эн Шантар. В нашей семье есть традиция: второе имя младшей девушки – это первое имя старшей. Я родилась первой. Потому тебе досталось моё. А твоё досталось Сэльме.
Я на несколько мгновений опешила. А потом спросила:
– А Корделией звали нашу мать?
– Почему звали? – удивилась Мари. – Она и сейчас носит это имя.
А потом презрительно ухмыльнулась, щёлкнула пальцами…
…и я проснулась.
ГЛАВА 25
Этим утром во дворе перед казарменной башней собрались все обитатели замка, и я впервые могла лицезреть сразу всех обитателей этого места и подчинённых Ардена. Военные выстроились четырьмя квадратами по двенадцать человек. На каждом была чёрная форма с нашитым на правой стороне груди серым драконом – точно таким же, какой красовался на моём лице. А вот головные уборы отсутствовали.
Сам хозяин замка сегодня тоже надел форму, которая отличалась лишь золотистым цветом нашивки. Сейчас он был не просто лордом, а командиром. Энкаром. Тем, кто имел право судить и миловать.
