– И как ты тогда прыгнула? – поинтересовалась Сэльма, тоже поднявшись на ноги.
Вздохнула и призналась:
– Меня толкнули.
А в следующее мгновение почувствовала резкий удар в спину, пошатнулась, сделала шаг и… провалилась в небытие.
ГЛАВА 28
– Ай! – вырвалось у меня.
Упав, я ощутимо приложилась копчиком и, кажется, подвернула ногу. Перед глазами всё плыло и кружилось, тело казалось неповоротливым и словно чужим. Возникало впечатление, что меня кто-то несколько раз от души приложил по голове огромной подушкой.
Рядом слышались голоса, причём их было так много, будто я оказалась на рынке или городской площади перед каким-то концертом. Кто-то дёрнул меня за руку, потом попытался отобрать сумку, но я вцепилась в неё, как в самое дорогое. Сумку тянуть перестали, но почти сразу рядом послышался вопрос:
– Анса, что с вами? – спросил какой-то мужчина, явно спугнув того, кто хотел меня ограбить.
Я всё-таки заставила себя открыть глаза и уставилась в серое небо, затянутое тяжёлыми тучами. Потом кое-как перевернулась на бок, кряхтя приподнялась на локте и осмотрелась. Лежала я прямо на брусчатке, а мимо ходили люди. Их было не то чтобы много, но и не мало. Кстати, с рынком я всё-таки угадала, потому что очнуться меня угораздило прямо на базарной площади. Увидев, что я пришла в себя, стоящий рядом пожилой человек махнул рукой и пошёл дальше. Видимо, решил, что я просто перепила и в помощи не нуждаюсь.
– Мари! – послышался откуда-то голос Сэльмы.
А спустя пару мгновений, она упала рядом со мной на колени и посмотрела с таким облегчением в глазах, что я невольно улыбнулась.
– Ты как? – спросила я.
– Да что я?! – воскликнула она. – Для меня порталы не в новинку. Прости, я и забыла, что некоторые переносят их плохо.
Она помогла мне подняться и тут же накинула на мои плечи подбитое мехом пальто. На улице в самом деле было прохладно, хоть и ощутимо теплее, чем во дворе замка. Местные жители щеголяли в лёгких курточках, а некоторые и в рубахах. И судя по их своеобразной простой одежде, попали мы в какой-то захолустный городок или даже в деревню. Хотя, кто знает, может, в этом мире даже в городах люди одеваются вот так просто?
– Ансы, вам нужна помощь? – поинтересовалась проходящая мимо дородная дама с румяными щеками.
На ней было длинное светлое платье, поверх которого красовался удлинённый кожаный жилет. В руках она держала большую плетёную корзину, наполненную продуктами. Там рыбий хвост соседствовал с пучком какой-то травы, а из-под салфетки выглядывал румяный бок хлебной булки.
– Подскажите, – прочистив горло, сказала я, – что это за город? Мы с сестрой перемещались порталом, и…
– Маг, которому мы заплатили, – перебила меня Сэльма, – …кажется, ошибся в расчётах. Нам нужна академия Диксар.
– Ох, душечки, вас точно не туда отправили, – сочувственно проговорила женщина. – Но вы не первые такие. У нас тут частенько магов-недоучек выбрасывает. Ваша академия в городе Алькоросс, а наша деревня называется Алькор Рос. И находится совсем в другом месте.
Значит, не угадали. С моих губ сорвался истерический смешок. Потом ещё один. И я бы рассмеялась, если бы меня снова не осадила сестра, попросту с силой сжав мою руку.
– Уважаемая анса, а в вашем благословенном поселении есть маг, способный отправить нас в академию? – вежливо поинтересовалась она.
– Нету, душечки, – вздохнула женщина. – Да и откуда ему тут взяться? Это вам в Каслир надо. До него четыре часа пути, если шагать быстро.
– Спасибо! – поспешила поблагодарить я. – А как туда добраться?
– Идите до конца вон той улицы, – она указала за наши спины. – Выйдете за ворота и сразу поворачивайте направо. Дальше по тракту, никуда не сворачивая. И лучше наймите провожатого. У нас, конечно, спокойные места, но двум молодым девушкам всё равно лучше одним не ходить.
Она посмотрела на меня с сочувствием и, вздохнув, добавила:
– Но к больным пристать не должны. Вы, видимо, в академию к целителям направлялись?
– Да, – быстро подтвердила Сэльма, подхватив эту идею. – На мою сестру накинули проклятие, и теперь у неё обезображено лицо. Целители академии Диксар – наша последняя надежда.
– Бедные девочки, – покачала головой дама. Потом достала из корзины два румяных пирожка и протянула нам. – Угощайтесь. И лучше отправляйтесь прямо сейчас, чтобы успеть добраться в город до темноты.
Она ещё раз посмотрела на моё перемотанное бинтами лицо, смахнула непрошенную слезу и, попрощавшись, пошла в противоположную сторону.
– Ну, к демонам мы не провалились, что уже хорошо, – пробормотала я тихо. – Теперь найдём мага и доберёмся до Алькаросса.
– Угу, – скептично бросила сестра. – Этот маг сдерёт с нас баснословную сумму за перенос.
Я только пожала плечами.
– Тогда снова используем кровь. Один раз у нас получилось, значит, и во второй раз получится. Я хорошо запомнила схему, и теперь мы знаем правильное название. Но для начала нужно отдохнуть и набраться сил. Может, останемся здесь?
– Нет, – Сэльма отрицательно мотнула головой и, взяв меня под локоть, повела по той дороге, куда указала незнакомка. – Магией крови разрешено заниматься только тем, у кого есть диплом. Да и то лишь в определённых пределах. Если нас с тобой поймают на создании такого портала, то сразу же арестуют. Потому предлагаю всё-таки уйти отсюда. Дойдём до городка, отдохнём, поинтересуемся у мага стоимостью портала. Вдруг удастся сторговаться? А уже если не получится, вернёмся в твоему варианту.
– Хорошо, – кивнула я. – Но давай сначала всё же перекусим, да и чаю хочется.
– Ладно, – нехотя согласилась сестра. – Пойдём, поищем кофейню. Правда, тут скорее найдётся только харчевня. Но не в нашем положении привередничать.
Я только порадовалась удивительной сознательности этой юной леди. Интересно, она всегда была такой, или её изменили несколько месяцев в замке Ардена?
Стоило вспомнить дракона, и в душу закралась неприятная тоска. Интересно, скоро ли нас хватятся? Будут ли искать? Смогут ли определить, что мы ушли порталом?
А вдруг он сумеет определить моё местонахождение по знаку принадлежности? Я даже спросила об этом у Сэльмы, но увы, точного ответа она не знала.
– В любом случае, нам лучше поскорее добраться до академии, – сказала она.
И в этом я была с ней полностью согласна.
ГЛАВА 29
Местная харчевня произвела на меня поразительное впечатление. Я – дитя города, и раньше видела подобные места только в фильмах. Но в них этот колорит не передавался и на половину. Сквозь деревянный пол с широкими щелями было видно бегающих внизу крыс. Ещё оттуда шла ощутимая вонь, хотя, может, она шла от каменных стен, будто обмазанных грязью, или от столов, которые тут, кажется, никто никогда не протирал. Ну, и контингент тут собирался соответствующий. А мы – две прилично одетые девушки – казались здесь бриллиантами в куче навоза.
