А потом оборвётся и моя жизнь!
Назад бежала ещё быстрее, чем до этого убегала. А услышав дикий крик, к счастью, пока человеческий, ещё больше прибавила в скорости.
Было ли мне страшно? Да, до жути. Но при этом я отчётливо понимала, что если опоздаю, если не помогу ему, то всё закончится очень плохо для нас обоих.
На знакомый бережок вылетела, словно пуля. А увидев сидящего прямо на земле мужчину, с силой сжимающего голову, мигом ринулась к нему. Сила, витающая вокруг него, стала ещё заметнее. Теперь она окутывала фигуру Ардена, становясь всё гуще. Ласкала его, вилась вокруг и словно уговаривала подчиниться. Отпустить её. Позволить ей сделать то, для чего она создана.
Всего на миг испуганно затормозив, я снова двинулась вперёд. Собрав в кулак всю свою смелость, всю волю, прошла сквозь плотный тёмный туман, который так и норовил меня остановить, и, упав на колени, крепко обняла сгорбившуюся фигуру.
– Арден, не смей! – заговорила громко. – Возьми себя в руки! Успокой эту жуть!
Он поднял на меня свои страшные глаза и попытался оттолкнуть.
– Уходи, – едва слышно прохрипел он.
– Ни за что! – заявила уверенно и обвила руками его шею. – Я хочу жить. И ты тоже хочешь. Поэтому сейчас мы с тобой как-нибудь справимся с твоей внезапно проснувшейся силой. У нас просто нет другого выхода.
– Это слишком… – прошептал он, тяжело дыша.
По его вискам тёк пот, глаза он теперь крепко зажмурил, но хотя бы гнать меня перестал. А в какой-то момент сам обнял, да с такой силой, что мне стало больно.
– Как я могу помочь? – спросила, погладив его по плечам. – Что мне сделать?
Он не ответил. Уткнулся в мою шею, тяжело и рвано дышал, а его кожа была такой горячей, что казалось, сейчас загорится.
– Арден, пожалуйста, борись, – взмолилась, чувствуя, как сильно и резко бьётся его сердце. И затараторила, не в силах выдерживать эту жуткую тишину: – Обещаю, я буду хорошей девочкой, буду слушаться тебя, не стану убегать. Только, пожалуйста, успокой свою силу. Не надо сейчас становиться драконом. Нет, мне очень интересно посмотреть на твою вторую ипостась, но давай не сегодня. Вот избавимся от твоего проклятия, и тогда покажешь. Я даже попрошу меня прокатить. – Но вдруг вспомнила, что это для крылатых оскорбление: – Ой. Нет, не надо катать! Сэльма говорила, что для вас это неприемлемо, но я забыла. Прости. И дерзить тебе не буду. По крайней мере постараюсь. Арден…
Я подняла голову и обнаружила, что концентрация силы стала меньше. То есть моя болтовня помогает?
– Я обязательно уговорю Маринет снять с тебя проклятие. Она знает, как, и скажет мне. Пусть ещё немного хлебнёт жизни в моём мире, и вот тогда сама будет предлагать что угодно, чтобы я помогла ей вернуться сюда. Там без подготовки не так-то просто выжить. Не зря наши мегаполисы называют каменными джунглями. А если она всё-таки откажется, у нас есть Сэльма. Она же теперь тоже проклятийница. Вдруг сможет разобраться в хитросплетениях задумки собственной сестры. И я тоже буду помогать, сдерживать твоё проклятие. Вирджин говорит, что уровень моего дара такой же, как у Маринет. Мы с ней вообще получились, словно два полюса. Одинаковые внешне, но разные по сути. И то, что я светлая, а она тёмная, это лишь самая малость наших различий.
Сила уже не клубилась. Большая её часть пропала, а остатки стелились по пожухлой траве под нашими ногами. Я краем глаза наблюдала, как она словно впитывается в Ардена, правда, сам мужчина пока оставался всё в том же состоянии. Разве что сердце стало стучать чуть спокойнее.
Неужели у меня получается?
– Прости мои злые слова. Я не хотела их говорить. Они сами вырвались. У меня просто накипело. Знаешь, как бывает, стараешься сохранять спокойствие, сдерживаться, заталкиваешь эмоции под панцирь. Они копятся там, копятся, и в один момент происходит срыв. А в последние дни всё было слишком…
Его руки медленно переместились на мою талию, он поднял голову и поймал мой взгляд. Увидев, что его глаза снова стали нормальными, я вздохнула чуть спокойнее. Но когда он ни с того ни с сего начал заваливаться на бок, снова перепугалась не на шутку.
Вдруг его затрясло, точно так, как тогда, в его спальне. Включилось проклятие? Неужели даже этой простой вспышки энергий оказалось достаточно? Значит, всё зря?
Нет. Не позволю!
Пришлось мигом вспоминать, как приводила его в порядок в прошлый раз. Массаж сердца? Искусственное дыхание? Нет. Энергия! Моя, целительская! Точно!
Уложив Ардена на землю, я на мгновение прикрыла глаза, попыталась сосредоточиться, а потом прильнула к его губам. Моя собственная сила отозвалась и мигом хлынула к дракону. Невесомым потоком перетекала от меня к нему, и в этот раз я даже не пыталась её останавливать. Была готова отдать всё, лишь бы только он снова вернулся в норму.
Мир замер, секунды растянулись в бесконечность. Окружающий мир будто померк, звуки пропали, и стало казаться, что мы с драконом погрузились в настоящий вакуум. Я накрыла ладонью грудную клетку мужчины, и теперь лишь медленные, тяжёлые удары его сердца оставались единственной связью с реальностью. А энергия всё лилась…
В какой-то момент в голове будто что-то щёлкнуло, призывая прекратить. Плохо понимая происходящее, я осторожно отстранилась от чужих губ и хотела подняться, но, пошатнувшись, снова упала на дракона. Сил не осталось ни на что, даже держать глаза открытыми стало неимоверно сложно.
Веки смежились сами собой, сознание померкло, и я провалилась в темноту.
ГЛАВА 38
Я проснулась в той самой комнате, в которой провела ночь. Сейчас здесь стало совсем тепло. Видимо, дом успел прогреться от печки, но вот тюфяк, набитый непонятно чем, всё равно оставался до жути неудобным. Голова кружилась, тело ломило, а мышцы будто задеревенели. Вставать не особенно хотелось, но и лежать на таком пыточном сооружении особого желания не было. Надо признать, что в компании Ардена эта кровать казалась куда приятнее.
– Арден! – вскрикнула, мигом встрепенувшись.
Высшие силы этого мира, что с ним? Где он? Смогла ли я ему помочь?
Быстро выпутавшись из тёплого мягкого пледа, которым кто-то меня укрыл, сунула ноги в туфли и ринулась прочь из комнаты.
В протопленной кухне пахло горящими дровами, травами и, как ни странно, едой. Сэльма всё так же спала на лавке у печи, но никого из мужчин здесь не оказалось. Это ещё сильнее насторожило и даже напугало и, недолго думая, я выскочила на улицу.
Вирджина увидела сразу. Он сидел на лавочке и сосредоточенно очищал ножом от кожуры какие-то корнеплоды. Внешне те напоминали нашу картошку, только вид имели узкий и продолговатый, а под красной кожурой были совершенно белыми.
– Вир, – позвала я парня.
– Маша? Быстро ты проснулась, – улыбнулся он. – Думал, будешь до завтра спать. Всё же столько энергии отдала.
