— Много, — бросил я. — Некоторые точно при вашем участии.
Стоящая радом Фел, вздрогнула и крепче сжала мои пальцы. Хотелось обнять её, успокоить, но я продолжал делать вид, что всё происходящее в порядке вещей.
— Но вы остались живы, — заметил Гиро. — И при магии. А хотите правду? Тогда шестнадцать лет назад я встречался с вашим дядей и предлагал ему вернуть вам утраченный дар взамен на освобождение одного единственного пленника. Знаете, что он ответил?
— Отказал, — вздохнул я, даже не сомневаясь, что прав.
— Именно так, — кивнул Тайс. — Но тогда я решил сделать другую ставку, всё-таки помочь вам. И не прогадал. Вы после того не раз и не два доказали, что станете лучшим королём из всех, что видела эта земля. И знаете, почему?
— Просветите меня, — бросил дерзко.
— Потому что, вы мыслите гораздо шире всех ваших предшественников, — ответил он. — Потому что вы куда больше цените справедливость, чем закон. Потому что вы не боитесь рисковать, но при этом готовы нести ответственность за свои решения.
В его голосе явно слышалось уважение и, как ни странно, гордость. Я же теперь смотрел на него с непониманием.
— Что дальше? — спросил, только теперь обратив внимание, что за его спиной стоит смутно знакомый темноволосый мужчина. А девушка, рядом с ним, как-то подозрительно прячет лицо за волосами.
— Игры закончились, — вздохнул Гиро. — Но результатами я очень даже доволен. Ведь вы, ваша очаровательная супруга, господа Нолан и Санто, а также два десятка молодых одарённых магов теперь у меня на крючке. И на каждого мои помощники теперь имеют компромат, подкреплённый доказательствами. Так что, улов у меня получился поистине замечательный.
Я бросил взгляд в сторону парней, судя по всему, Медведя и Авара. Оба выглядели откровенно ошарашенными. Ведь каждый из них понимал, какое наказание будет им грозить, если информация об их преступлениях, совершённых в рамках Игр, попадёт в полицию или газеты. Это было ясно и мне.
— Восхитительный улов, — сказал я с горькой усмешкой. — Аплодирую стоя.
И даже несколько раз хлопнул в ладоши.
— Благодарю, — Тайс изобразил шутовской поклон. — Но я собрал вас в этом зале не для того, чтобы запугать. Нет, это же совсем не интересно. Более того, я не стану никого насильно заставлять на меня работать. На самом деле, каждый выбывший уже получил такое предложение. Кто-то согласился, кто-то отказался. Но это лишь их дело. В нужное время я смогу надавить на любого из них. А вот вы, дошедшие до финала, достойны большего.
— Что вы от нас хотите? — спросил Медведь.
— Вам я тоже озвучу своё предложение, — проговорил он, повернувшись к ребятам. — Но при этом позволю его высочеству озвучить и своё. Но это всё потом. Сначала, нам всё же стоит определить победителя, который и получит своё желание. Поверьте, мне по силам его исполнить. Одно любое. Правда, я всё-таки не Бог, потому мои способности работают не мгновенно. Да и результат во многом будет зависеть от вас.
Он обернулся к стоящему за ним темноволосому, видимо, Орлу, и дал знак выйти вперёд.
— Итак, господа, — проговорил тот, обведя нас взглядом. — Финал в нашем случае — это открытие истины. Именно поэтому мы все сейчас в этом зале. Здесь не работает магия. Вообще. Но каждый из вас может бросить вызов другому. Мы же даём вам право самим решить, кто станет победителем. Глава 85
Глава 85
Я посмотрел на Фел, спрашивая взглядом, что собирается делать. И она отрицательно покачала головой.
— Я не стану бороться за победу, — сказала Арфелия, повернувшись к Орлу. — Мне не победить оставшихся соперников без магии. Но если кого-то интересует моё мнение, я бы присудило победу Эви.
Авар посмотрел на меня, кивнул каким-то своим мыслям, и тоже обратился к Орлу.
— Солидарен с Арфелией, — сказал он. — Я не дурак, бороться против будущего короля. Мне и так проблем хватает, и враг в лице его высочества мне не нужен.
— Вот только давай без этого, — бросил я, нахмурившись. — Обещаю, даже если проиграю кому-то из вас, никаких последствий у этого не будет.
— Прости…те, но я пас, — он поднял вверх ладони. — И я видел тебя… вас в деле во время занятий. А рукопашный бой никогда не был моей сильной стороной.
— Серж? — обратился я к Медведю. — Ты будешь бороться со мной за победу?
— Нет, — спокойно сказал тот. — Но не потому что боюсь проигрыша или последующей мести. Просто я хорошо помню Серые Горки. И все те слова, что были тогда сказаны. И ты вместо того, чтобы покарать разговорившихся ребят, исправил свою ошибку. Это достойно уважения. Это достойно победы.
— И, главное, — проговорил Гиро, приподняв вверх указательный палец. — В этом зале нельзя соврать. Всё, что здесь сказано, чистая правда.
— Итак, у нас есть победитель, — подвёл итог Орёл и повернулся ко мне.
И лишь теперь я его узнал. Хотя он не особенно изменился. Да, стал старше, взрослее. Солиднее. Вот уж не думал, что когда-то столкнусь с этим человеком. С тем, кто когда-то пошёл против своих отца и дяди, чтобы нас спасти. С тем, кого я потом самолично вывел из королевского изолятора, позволив избежать казни.
— Миккейл Валис, — сказал я, глядя прямо на него.
— Ваше высочество, — он поклонился, как того и требовал этикет.
— Рад, что ты жив, — честно сказал я. В этом зале на самом деле легко получалось говорить правду.
— Я тоже этому рад, — ответил он. — И рад, что вы стали победителем.
— Итак, каким будет ваше желание? — спросил меня Тайс. — Всё ещё хотите отказаться от престола?
— Нет, — ответ вырвался раньше, чем я успел задуматься. Кажется, и правда, уже не хочу.
— И каким же будет ваше самое заветное желание?
Поймал полный надежды взгляд Фел, и понял, что даже пытаться врать не придётся. Мне на самом деле искренне хотелось, чтобы она была счастлива. А если Нира так и останется без магии, то Арфелия всю жизнь будет винить себя.
— Я обещал отдать право загадать желание своей супруге.
— Принимается, — кивнул Гиро, будто и не ожидал ничего иного. И, подойдя ближе, протянул ей руку. — Идёмте, Арфелия. Пообщаемся в стороне. А ребята пока решат оставшиеся вопросы без нас.
Я оплёл рукой талию Фел, удерживая на месте. Мне совершенно не хотелось отпускать её вместе с этим человеком.
— Клянусь, не причиню вреда ни вам, ни её высочеству, — заверил Тайс. — Поверьте, у меня было и остаётся тысяча возможностей это сделать. Но мне гораздо выгоднее дружить с будущей королевской четой, чем усложнять себе жизнь. Я давно понял, что сами Боги хранят правящую семью Карильского Королевства. Идти против вас — заведомо проигрышный вариант. Но зато с вами можно договориться.
