— Эви, — Фел осторожно выпуталась из моих объятий. — Всё будет хорошо.
И тем не менее, мне не хотелось её отпускать. Ни с кем и никуда. Но и удерживать силой было глупо. Тем более, что желание ей всё равно загадать придётся. Если этот Тайс на самом деле сын Тёмного Бога, то ему вполне по силам вернуть Данире магию.
Со мной у него однажды уже получилось.
Фел отошла в сторону, тихо переговариваясь с Гиро, а я перевёл взгляд на Орла, и пристально посмотрел на стоящую за его спиной Решку. У девушки оказалась очень знакомая фигура, которую, видимо, раньше тоже прятала иллюзия. А стоило ей бросить на меня быстрый взгляд…
— Марли?! — выпалил я, искренне удивлённый этой встречей.
— Нет, вам показалось, — ответила она, вцепившись в руку своего коллеги по организации Игр.
— Марлена, — повторил я, широко улыбнувшись. — Иди сюда, бедовое создание.
— Не пойду. Мне и тут хорошо. И вообще, давайте сделаем вид, что незнакомы.
— Ты меня боишься?
— Нет, мне просто дико стыдно, что я умудрилась отказаться от наследного принца, — призналась она. — И твоя жена теперь принцесса! А я же сама, собственными руками ваш брак подстроила. Идиотка! Такого парня упустить!
У меня от её слов глаза на лоб полезли. Подстроила? Хотя, могла. Вполне. А вспоминая, в каком виде к нам на помощь прибежала Изабель, могу сказать, что её явно кто-то отправил. И точно пообещал, что с нас можно стребовать помощь.
Демоны! Чувствую себя мышью в лабиринте! Поганейшее ощущение.
— Зачем было нас женить?
— Тёмные ритуалы запрещены в Карилии. За такое казнят. Для нас это отличный рычаг давления, — пояснил Миккейл. — Да и у вас оставался выбор. Ты мог отказаться от Арфелии и предпочесть свободу. А она, в свою очередь, имела возможность вызвать кого-то из нас на помощь. Все остались бы живы, но вы оба выбрали брак.
Да уж, с этим не поспоришь.
— Так и что дальше? — спросил я его. — Шантаж?
— Чтобы ты нас уничтожил при первой же возможности? — усмехнулся Миккейл. — Нет. Переговоры. И сотрудничество. В итоге все останутся в выигрыше. Главное, найти компромисс. Поверь, Эвенар, тебе тоже выгодно с нами дружить.
— И в чём же моя выгода? — спросил, поглядывая на Фел, вполне мирно беседующую в стороне с Гиро. Судя по выражению её лица, он явно сказал ей нечто серьёзное и важное. Но испуганной она не выглядела. Скорее, озадаченной и решительной.
— Существует множество ситуаций, решить которые проще высшим на теневой стороне, чем полиции. В наших руках немалая сила и большие возможности. А закон, как ты сам знаешь, иногда противоречит справедливости. Да и правителю по статусу не положено марать руки.
Я понимал, о чём он говорит, и осознавал всю выгоду этого предложения. Такие договорённости, подкреплённые клятвами, свели бы к минимуму саму возможность переворота. Заговорщики почти всегда действовали с помощью преступников, наёмных убийц, изготовителей ядов и им подобных. Но если каждый из них будет знать, что коронованному королю покровительствует король теневой, то многие просто не решаться брать такие заказы. Это будет для них означать пойти против своих же.
Да, предложение заманчивое. Вопрос лишь в том, что потребуют взамен.
— И чего же вы хотите получить от меня? — спросил, снова повернувшись к Миккейлу.
— Лояльность и прикрытие в некоторых вопросах, — сказал он. И странно по-доброму усмехнувшись, добавил: — Когда-то я помог тебе сбежать, и ты за это спас мне жизнь. Ты поступил так не потому, что тебя толкало чувство долга, а потому что считал это правильным. Мне было дико стыдно, что я в те свои двадцать три так и не смог пойти против отца, а ты в восемь лет ради моего спасения пошёл против всех. В тот день ты, Эвенар, заслужил моё безграничное уважение. — Он протянул мне раскрытую ладонь. — И сейчас, будучи приемником и правой рукой Гиро, я предлагаю тебе свою дружбу и поддержку. Свою… и всех, кто стоит за мной.
Я хорошо его помнил. Парня из знатной и очень богатой семьи, негласного короля академии, боевого мага… и гениального артефактора-самоучку. Он был единственным, кого даже наш верховный маг признал талантливей себя. Отец и дядя Валиса пытались организовать переворот. У них почти получилось. И, возможно, если бы Миккейл в ту злополучную зимнюю ночь не помог нам с Мей сбежать, сейчас бы у власти были совсем другие люди. Тогда он попался полиции. Его судили. Его приговорили к казни. Дядя Литар отказался помогать, даже король не мог ничего сделать. Пришлось мне действовать самому.
— Дружбу? — проговорил я, глядя на его протянутую руку.
Согласиться стать другом преступника номер два моей страны? А почему, собственно, и нет? Интуиция, как ни странно, относилась к этому предложению крайне положительно.
— Я скажу Мейларе, что ты жив, — проговорил, ответив на рукопожатие. — Она до сих пор вспоминает о тебе, как о том, кого ей никогда не переплюнуть.
— Передай, что скоро я пришлю ей подарок. Она оценит.
И так многозначительно улыбнулся, что я не смог сдержать ответной улыбки. А ещё понял, что Эль и Эрик меня за это банально прибьют. Оба. Хотя, пусть попробуют.
— И парней очень рекомендую держать при себе, — сказал Миккейл, указав взглядом на Авара и Медведя, которые явно от всего происходящего были в глубоком шоке. — Оба находчивые, сильные, изворотливые и везучие. Но, если не хочешь, у меня таким всегда найдётся место.
— Нет уж, — ответил я. — Мир двигают авантюристы и рисковые люди. А у этих ещё и с чувством справедливости всё в порядке. Думаю, я найду, куда применить их таланты.
— Вот и договорились.
Глава 86
Арфелия
— Ты веришь, что всё закончилось? — спросила я, подперев голову рукой.
Эви улёгся на спину и самодовольно усмехнулся.
— Ты имеешь в виду Игры? У меня такое чувство, что для меня они теперь никогда не закончатся. Слишком много всего они во мне изменили, слишком сильно перекроили расклад сил в стране.
Время давно перевалило за полночь. Старый замок мы покинули пару часов назад, и даже успели перекусить прямо на дворцовой кухне, немало озадачив не успевших уйти поваров. И теперь лежали на шикарной кровати в покоях принца.
Дворец спал, торжественный королевский ужин конечно же прошёл без нас, и родственники Эви явно были не в восторге от того, что мы так и не появились. Я переживала, как теперь они будут меня воспринимать, но мой супруг только махнул рукой и сказал, что всё решит.
Да, официально Игры закончились. Эви стал победителем, я загадала своё желание. Вот только всё вышло совсем не так, как я себе представляла. И, честно говоря, получила гораздо больше, чем могла представить. Во много-много раз.
— О чём вы говорили с Тайсом? — спросил Эвенар.
