Ничего себе! Нет, я знала, что на этих Играх можно заработать, но даже не подозревала, сколько! Маска Эверли дала мне двадцать баллов, то есть целых двести золотых! Это в двадцать раз больше моей повышенной стипендии! Уму не постижимо!
— Всем всё понятно? — спросил Орёл. — В таком случае, приступайте. Времени у вас до рассвета.
В этот раз он остался стоять на месте. А вот мы перенеслись.
В одно мгновение освещённая магическими светильниками поляна пропала, а вместо неё появился незнакомый парк. Судя по простеньким лавочкам, самым обычным мусорным урнам и тусклым фонарям, мы очутились в каком-то провинциальном городе — явно не в столице.
— И где мы? — проговорила одна из девушек. Высокая, широкоплечая, хоть и с явно женственной фигурой. Кажется, я видела её на тренировке третьего курса боевиков. Хоть сейчас она и выглядела иначе, но не узнать её было сложно. Очень запоминающаяся личность.
— В какой-то глуши, — капризно бросил высокий темноволосый парень и раздражённо повёл плечом.
Сразу видно, избалованный столичный аристократик. Терпеть таких не могу.
Не слушая их разговоров, рыжий сжал в руке заветные часы, и тут же над ними в воздухе появился портрет молодой белокурой особы.
«Перед вами Алисия Ариви, — проговорил голос в моей голове. — Дочь местного градоправителя. Сегодня днём она вышла замуж. Сейчас в особняке её отца проходит празднование её свадьбы. Нам известно, что на правой щиколотке она носит золотой браслет. Ваше задание — добыть его».
— Ничего себе они придумали! — выдала низенькая хрупкая шатенка. А я по первому же возгласу узнала в ней Незабудку. Удивительно, как быстро мы с ней снова оказались в одной команде. — Да эта Алисия сейчас, наверное, уже вовсю упивается сладостью первой брачной ночи! Или нам нужно влезть прямиком в супружескую постель?
— Сейчас половина одиннадцатого, — проговорил рыжий. — В провинциальных городках столь масштабные праздники случаются не так часто. Полагаю, невеста не захочет покидать веселье раньше времени. А значит, до полуночи должна крутиться среди гостей.
— То есть нам нужно пробраться в особняк? — уточнила высокая особа.
Он кивнул, задумчиво потёр подбородок и сказал:
— Так. Давайте для начала подберёмся поближе, разведаем обстановку, а потом уже наметим план действий.
— Слушай, а ты не много на себя берёшь? — надменно бросил ему аристократик. — Возомнил себя главным? Я не стану тебе подчиняться.
— У тебя есть другие предложения по выполнению задания? — спокойно поинтересовался первый, переплетя руки перед грудью. — Излагай. Я с удовольствием послушаю.
— Мы цивилизованные люди. Нужно просто пойти и попросить у этой прекрасной леди её браслет. Уверен, если всё правильно изложить, она не откажет.
Рыжий посмотрел на него, как на полного идиота, и насмешливо хмыкнул.
— Думаешь всё так просто? — иронично протянул он. — Но если ты хоть ненадолго включишь свою безмерно одарённую глупостью голову, то, возможно, сумеешь сообразить, что здесь явно есть подвох. Полагаю, леди Алисия носит эту побрякушку именно на ноге лишь по той причине, чтобы никто о ней не знал. Возможно, это артефакт с каким-то определённым набором функций. Я бы даже предположил, что он корректирует внешность или маскирует какие-то изъяны. Думаешь, в таком случае она тебе его отдаст? И я уже молчу о том, как ты собираешься объяснить, откуда вообще о нём узнал.
Рыжий не стал дожидаться, пока его оппонент уложит в голове столь красочное пояснение, и повернулся к нам:
— Дамы, давайте для начала познакомимся. Хотя некоторых из вас я помню по прошлым играм. Приятно снова встретиться с вами.
— Я — Незабудка, — представилась моя бывшая напарница.
— Дымка, — кивнула широкоплечая.
— Лу, — проговорила я. — А ты?
— Эви, — сказал рыжий, изобразив шутовской поклон. — Искренне рад знакомству.
— Так и знал, что это ты! — рявкнул аристократик и хищно оскалился. — Просто отлично, что мы так быстро встретились на Играх. Можно сказать, что я ждал этого момента почти год!
Он сделал резкий выпад, неожиданно метнул в Эви сразу несколько ледяных игл, и сразу же кинулся на него сам. Рыжий увернулся лишь каким-то чудом. Да ещё и умудрился перенаправить иглы вверх, чтобы они не задели никого из нас. От удара кулаком он ушёл играючи, и в момент оказался за спиной своего противника, выкрутив его руку под очень болезненным углом.
— Придурок, — выдал Эви. — Хочешь вылететь? Я тебе это мигом организую.
— Только после того, как я вышвырну из Игр тебя! — прошипел брюнет.
— То есть ты не успокоишься? — обречённым тоном спросил рыжий.
— Я тебя в порошок сотру! Ты даже не представляешь, кому перешёл дорогу! Да я в прошлый раз просто не стал подключать все свои связи. Но теперь ты за всё заплатишь! Я тебя…
Договорить он не успел. Эви обречённо вздохнул, резко нажал на какую-то точку у него на шее… и в то же мгновение говорливый аристократик без сознания рухнул на пол.
— Идиот, — фыркнул рыжий, отряхивая руки. — Не умеешь достойно проигрывать, не играй.
Потом посмотрел на нас и безмятежно улыбнулся.
— Ну что, девочки, вышвырнем его из Игры сейчас, или подождём окончания испытания? Мне вот лично не охота терять десять балов. Хотя его маску я в любом случае заберу себе.
— У меня вообще баллов ещё нет, — сообщила Незабудка.
— Тогда пусть этот чудик пока полежит здесь, — сделал вывод наш предводитель, который сам себя назначил на эту роль.
Схватив поверженного противника за запястье, волоком потянул к ближайшим кустам, а там просто прикрыл лёгкой иллюзией. Затем расслабленно сунул руки в карманы брюк и скомандовал:
— За мной, дамы. Нас ждут великие дела. Или, как минимум, одна изощрённая кража.
И, махнув нам рукой, направился вперёд по узкой аллее.
Глава 28
Нужный особняк мы нашли быстро. Он располагался недалеко от городского парка и сейчас сиял так, словно на его территории всё ещё был день. Дом оказался большим и по-настоящему шикарным. Его опоясывал высокий каменный забор с коваными секциями и острыми пиками. Но судя по тому, что у распахнутых ворот стояли охранники, а внутрь пропускали только тех, у кого имелись приглашения, нам придётся через этот самый забор перелезать. Ну или перелетать. Тут уж как получится.
Оставив нас стоять в каком-то тёмном переулке, Эви отправился на разведку. Правда, вернулся так быстро, что мы с девочками успели всего парой фраз перекинуться.
— За домом сад, в нём прогуливаются уставшие от танцев гости, — сообщил он. — Чтобы попасть на праздник, нам придётся принять облик кого-то из них или обслуживающего персонала.
