— Где вы спрятали свои вещи? — спросил рыжий.
— В надёжном тайнике, — усмехнулась она. — Их не найдут, и нас по ним, следовательно, тоже.
Нашу одежду Эви тоже куда-то дел, использовав пространственные перемещения. Сказал, что вернёт мне всё после завершения испытания. Я не стала спорить.
— Значит, действуем быстро, — проговорил наш самопровозглашённый лидер. — Незабудка, поищи пути отхода. Лучше несколько. Будь готова уводить нас в ближайшее время. Дымка, — он посмотрел ей в глаза, — сторожи тут. Если что, врывайся и кричи «Пожар». Ясно?
— Да, — кивнула она.
— А мы с Лу будем добывать браслет, — закончил он свою фразу.
И подойдя к нужной двери, осторожно постучал.
Как ни странно, открыли нам быстро. На пороге появился мужчина лет тридцати на вид, в брюках, белоснежной рубашке и с бокалом вина. Он перевёл хмурый взгляд с Эви на меня, и вдруг в его печальных глазах загорелась надежда.
— Розетта, вы мой ангел! Вас явно послали мне Светлые Боги. Прошу, проходите!
Если честно, меня искренне озадачила такая реакция. Но пока всё шло почти по плану.
— Что-то случилось? — спросила я, пытаясь понять, почему он так рад меня видеть.
По всем правилам радовать его сейчас должна молодая жена, а он почему-то один и… совсем не выглядит радостным.
— Пожалуйста, поговорите с Алисией. Она заперлась в ванной и не желает выходить. Плачет, несёт какую-то чушь про последний шанс. Боится, что я разочаруюсь в ней. И никакие уговоры слушать не желает. Я уже просто не знаю, что делать! У нас… первая брачная ночь, а она… — он тяжело вздохнул. — Не так я себе это всё представлял. Да и она не казалась мне зажатой или стеснительной. Мы ведь и раньше с ней оставались наедине. Далеко, конечно, не заходили, но всё же…
— Вы хотите, чтобы я с ней поговорила? — не веря в такую удачу, уточнила я.
— Буду вам очень признателен, — ответил новоявленный несчастный муж. — Вы… поможете мне?
— Конечно, — заверила, подарив ему ободряющую улыбку. — Где сейчас ваша супруга?
Он сам проводил меня в спальню и оставил под дверью, ведущей в ванную. И только когда покинул комнату, я постучала и сказала:
— Алисия, это Розетта. Что случилось? Твой супруг крайне подавлен.
Несколько секунд было тихо, а потом вдруг дверь распахнулась и передо мной предстала заплаканная блондинка в полупрозрачной ночной сорочке и накинутом на плечи пеньюаре.
— Ох, Рози… — всхлипнула она, кинувшись мне на шею. — Я не могу так с ним поступить. Я люблю его. А когда он узнает правду… то бросит меня.
— Вы женаты, — напомнила я, аккуратно высвобождаясь из её крепких объятий.
— Пока магический брак не подтверждён, его ещё можно расторгнуть. А потом будет поздно, и мы окажемся связаны до конца наших жизней, — она шмыгнула носом. — И как только ритуал завершится, наши магии сплетутся, и он увидит… какое я на самом деле страшилище. Никакой амулет не поможет!
И снова разразилась рыданиями.
Я стояла, как громом поражённая. Она — страшилище? То есть… вот вся эта красота — просто качественная постоянная иллюзия? Ничего себе! И что-то мне подсказывает, именно тот самый браслет и делает из неё красавицу.
Но это же замечательно!
— Тогда будет честно, если ты покажешься ему настоящей сейчас, — заявила я, взяв её за плечи. — Если он тебя любит, то примет любой. А если нет, тогда вы просто избежите самой большой ошибки в жизни.
— Но я же страшная! — и снова расплакалась. — Он убежит. Даже слушать меня не станет.
— Но скоро ведь правда и так откроется. Поверь, будет лучше, если ты признаешься сама, — пыталась убедить её я.
— Он меня броси-и-и-ит, — завыла блондинка.
— А если ты не признаешься, то он может никогда тебя не простить. При том, что вы окажетесь связаны браком. У него будут любовницы…
— Не-е-е-ет, — рыдала она. — Я люблю его… я не могу.
— Так! — сказала я, строго глядя на неё. — Где амулет?
Она посмотрела на меня, растерянно хлопнула ресницами и приподняла подол. Как и предполагалось, на правой ноге блестел браслет.
— Давай его сюда. Посмотрим, какая ты страшная, а потом будем решать, что делать дальше.
И (о чудо!), она повиновалась. Присела на край кровати, сама расстегнула хитрый замочек и сняла артефакт. В тот же момент её внешность изменилась. Нет, не кардинально, но ощутимо. Миловидное личико вмиг будто распухло, появились круглые щёки, тонкая шея стала заметно шире, увеличилась талия, руки и ноги располнели. Но вот глаза остались теми же — большими, зелёными, полными наивности и печали.
И, как ни странно, но мне такой Алисия нравилась даже больше. И пусть у неё больше не было идеальной фигуры, но осталось природное очарование.
— Ты всё равно красивая, — озвучила я свой совершенно честный вердикт.
И пока она хлопала глазами, забрала у неё из рук заветный браслет.
— Значит так. Сейчас я пойду к твоему мужу и скажу, что ты хочешь с ним поговорить. Он придёт, увидит тебя такой… и всё поймёт сам. А ты дополнишь его догадки своими объяснениями.
— Но, Рози, что, если он не станет меня слушать? — испуганно проговорила девушка. — Он ведь может уйти…
— Есть ключ от двери? — нашла выход я.
Она кивнула.
— Торчит в скважине.
— Отлично. Я вас закрою. И до утра вы сможете всё выяснить.
Эта идея Алисии явно пришлась по душе. Она даже улыбнулась и активно закивала.
— Пойду, — проговорила я, пятясь к двери и мысленно молясь Светлым Богам, чтобы она не вспомнила про браслет.
Но мои молитвы, видимо, не успели долететь до их ушей.
— Розетта, а где артефакт? — неожиданно опомнилась невеста.
— Я положила его на кровать, — ответила с честным видом. — Упал, наверное.
— Нет же. Ты взяла его. Отдай!
— Я? — выдала и с искренним недоумением и раскрыла обе ладони… в одной из которых нашёлся браслет. — Ох, а ведь и правда взяла. Но зачем он тебе теперь? — попыталась я изобразить дуру.
— Покажу Марку. Так он точно мне поверит.
— Не нужно, — попыталась уверить её я. В голову, как назло, не лезло ни одной светлой мысли.
И снова попыталась уйти — скрыться за дверью. Вот только в скромной невесте вдруг проснулся боец. Она неожиданно резво подскочила ко мне и попыталась забрать побрякушку силой. Но я не собиралась отдавать. Не тогда, когда победа в испытании в буквальном смысле была в моих руках.
— Розетта! Верни немедленно! — воинственно требовала Алисия.
— Нет! — рявкнула я и не придумала ничего лучше лёгкого магического удара.
