— Правду, — напомнил Эвенар, будто подслушав мои мысли. Хотя, полагаю, у меня всё и так было написано на лице.
— А разве я имею право вам отказать? — озвучила то, что вертелось в мыслях.
— Вот поэтому я и спросил именно в такой формулировке, — ответил он с лёгкой ироничной усмешкой. — Согласитесь, она оказалась крайне удобна для нас обоих. И я вроде как не позвал. И вы… дали понять своё мнение по данному вопросу. — Он сделал пару шагов назад и легко улыбнулся. — Доброй ночи. Был рад знакомству.
И я поняла, что сейчас он перенесётся. А у меня в мыслях после всех этих нервов и хитроумных словесных игр творился полный кавардак.
— Ваше высочество, — позвала я. — Я не это имела в виду.
— Напротив, Арфелия. Вы всё сказали верно, — его улыбка на мгновение стала натянуто-грустной. — И да, вы правы, таким, как я, не отказывают. Но мне было бы крайне неприятно осознавать, что девушка согласилась на встречу со мной только потому, что у неё не было права сказать нет.
После чего кивнул мне и пропал. Снова перенёсся — вот так легко, словно это не стоило ему ни малейших затрат энергии.
И только осознав, что осталась на улице одна, я медленно выдохнула и обхватила голову руками.
Лишь сейчас ко мне в полной мере пришло осознание всего случившегося. Да, Ниру мы спасли. Благодаря Мико, который совершил невозможное. Я даже не подозревала, что он может иметь в приятелях младшего принца. Хотя, от такого как Вайсес вообще можно ожидать чего угодно.
Тазирский теперь на свободе. А вот я едва не нарвалась на глобальные неприятности. И чуть не наступила на те же грабли, что и мама. Правда, теперь, познакомившись с его высочеством, я хотя бы стала её понимать. Если его отец был таким же, то не удивительно, что юная девушка потеряла от него голову.
Но впредь стоит держаться подальше от его высочества. Мне в последнее время и так острых ощущений в жизни больше, чем достаточно.
Конечно, безумно лестно, что меня чуть не позвал на свидание принц, но лучше пусть всё на этом и закончится. Незачем нам больше встречаться. Ни к чему хорошему это точно не приведёт. Для меня — уж точно.
Глава 36
Эвенар
Возмездие настигло меня следующим же утром. Хотя, чего-то подобного я и ожидал. Даже остался ночевать во дворце, чтобы не нестись сломя голову, когда его величество решит устроить мне очередную выволочку.
Артефакт связи сработал, едва часы показали семь, и даже не глядя на него, я прекрасно знал, кто и зачем желает меня слышать.
— Доброе утро, отец, — сказал я как ни в чём не бывало.
— В мой личный кабинет. Бегом! — рявкнул папа.
— Конечно, ваше величество, — ответил я улыбаясь. — Буду через пять минут.
И оборвал связь.
Судя по всему, настроение у нашего монарха было крайне паршивым. Что в общем-то не удивительно. Полагаю, дядя явился к нему ни свет, ни заря, и конечно же рассказал о моём самоуправстве.
Но я знал, что так будет. Мои дражайшие родственники вели себя до обидного предсказуемо. Потому к этому времени успел и позавтракать, и привести себя в порядок, даже распорядился поставить в моей приёмной ещё один стол для Тазирского. Позже нужно будет найти для него отдельный кабинет.
В королевские покои шёл, как на праздник, а душу грело предвкушение красивого боя. Нет, не на мечах, и даже не на кулаках. Это будет исключительно словесное сражение. И я вдруг поймал себя на том, что нечто подобное обычно испытываю во время Игр.
А ведь политика — это тоже своеобразная игра, со своими сложными правилами и целой кучей разных нюансов. Даже странно, что раньше она навевала на меня только скуку. Видимо, всё дело в том, что я придерживался позиции невмешательства. Не лез в чужие дела, не пытался ничего изменить. Мне было в общем-то всё равно.
И, кажется, меня просто списали со счетов. Но теперь явно пришло время это менять. Вчера своими оскорблениями дядя наглядно показал, что обо мне думает. Слышать его слова было откровенно обидно. Но этим он, сам того не осознавая, напомнил мне, кто я есть.
Не Мико Вайсес, у которого в жизни всё легко и просто…
Не авантюрист Эви, считающий, что ему всегда всё будет сходить с рук…
Я — Эвенар Карильский-Мадели. Наследный принц этого королевства. И я никому не позволю считать меня малолетним выскочкой. Даже родному дяде.
* * *
В отцовском кабинете меня предсказуемо ждали. Папа был хмур и раздражён, а вот дядя выглядел как всегда спокойным и высокомерным.
— Доброе утро отец, ваша светлость, — проговорил я, кивая обоим мужчинам. — Чем обязан столь раннему вызову?
— А то ты не знаешь? — бросил его величество. — Что ещё за фокусы? Какого пьяного демона ты вчера забрал из полиции преступника?!
— Не просто забрал, а подделал документы, — ровным тоном заметил дядя.
— Что я слышу, ваша светлость? — наигранно удивился я. — Вы обвиняете меня в столь низменном поступке? Интересно, как же я мог их подделать? Учитывая, что имею полное право эти самые документы подписывать.
— Речь о назначении Тазирского, оформленном задним числом, — заявил лорд Литар.
— Моя ошибка лишь в том, что сделать это нужно было гораздо раньше, — развёл руками я.
— Что? Ты собирался на самом деле назначить этого человека своим помощником? — иронично бросил дядя.
— Именно. И прошу вас соблюдать протокол и субординацию. Мы с вами не ровня, чтобы вы обращались ко мне столь фамильярно.
Отец посмотрел на меня с искренним недоумением, а дядя лишь поджал губы, никак больше не выразив своего отношения к моим словам.
— Эвенар, ты забываешься, — сказал папа.
— Нет, отец. Я говорю вполне осознанно. Прости, но у меня нет желания считать родственником человека, который, во-первых, меня ни во что не ставит, а во-вторых, отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, когда я обратился к нему с просьбой.
Его величество опёрся на локоть, перевёл взгляд с меня на своего брата и вдруг улыбнулся.
— Значит, ни во что не ставит? — хмыкнул правитель Карилии. — А что ты, дорогой мой сын, сделал для того, чтобы к тебе относились иначе?
Эти слова задели, но я не подал виду.
— Предлагаю вернуться к обсуждению того, зачем вы меня сюда вызвали. Итак, Тазирского я освободил. Более того, теперь он официально моя правая рука. То есть личность для полиции неприкосновенная.
— Он замешан в Теневых Играх, — сообщил герцог. — Более того, есть основания считать, что именно он их основной организатор.
— Бред, — заявил я. — Эверли чист перед законом. Это я могу вам гарантировать.
— Что мне твоё слово? — снова выдал дядя.
