В глазах Эверли отражалось неодобрение, но говорить он больше ничего не стал.
В целом же раскрытие моей истинной личности он принял вполне спокойно. Даже легко согласился дать клятву о неразглашении. И о Фел больше не заговаривал.
Мы довольно быстро втянулись в работу, всего за пару часов разобрались с прошениями, составили несколько простеньких указов. И в целом мне даже понравилось работать бок о бок с Эвером. Да и он признался, что, направляясь во дворец, ожидал худшего.
И, если честно, теперь собственная участь будущего правителя уже не казалась мне такой уж кошмарной. Может, в этом даже было нечто интересное.
Но всё равно, если бы у меня сейчас появилась возможность отказаться от короны, я бы сделал это, не раздумывая.
Глава 40
Арфелия
Нира пришла в себя всего через три дня после ареста Тазирского. Нет, она всё ещё была слаба, почти не вставала, и всё так же была вынуждена черпать энергию из артефактов, заряженных Эверли. Но при этом уже могла говорить, хоть и быстро уставала.
К ней тут же явились из полиции. Надеялись, что пострадавшая даст показания, но сказать Данире было нечего. Как она ни старалась, но так и не смогла вспомнить, что же с ней произошло. Более того, из её памяти пропал весь тот злополучный день.
Вызванный следователем специалист подтвердил, что воспоминания девушки стёр менталист. Причём действовал грубо и неумело. Именно его вмешательство тогда усугубило состояние Ниры и добило и без того пострадавшие энергетические каналы.
В итоге полицейские ушли ни с чем, но пообещали всё равно докопаться до истины. А приехавший с ними уже знакомый мне следователь Лойд Лоу клятвенно заверил, что все виновные будут найдены и наказаны.
Новость о собственной магической ущербности Данира восприняла стойко, хотя я прекрасно видела, как сильно она расстроена. Увы, рассказать об участии в Играх я ей не могла, и сообщила лишь, что знаю один способ вернуть ей магию, и сделаю для этого всё возможное. Не уверена, что она мне поверила, но развивать эту тему мы не стали.
Я всё так же приходила к ней каждый день. Стараясь отвлечь её от грустных мыслей, рассказывала ей об академии, о наших соседках, которые каждый день выкидывали что-то новое.
Заверила Ниру, что после выздоровления её всё равно ждёт продолжение учёбы. Даже если магия не вернётся, она сможет остаться просто теоретиком. Преподаватели и наш куратор не собирались её отчислять.
Но если после моих визитов Данира просто становилась немного веселее, то встречи с Тазирским заставляли её по-настоящему сиять. Теперь после учёбы Эверли почти каждый день отправлялся во дворец, а уже ближе к вечеру приходил к Нире и оставался до самого заката. Можно сказать, что он сменял меня на посту в её палате.
Так в общем-то и жили.
* * *
Так как сегодня был выходной, я пришла к Данире раньше, чем обычно. Вчера ей разрешили вставать и рекомендовали недолгие прогулки по коридору. Подругу я встретила, когда она медленно по стеночке пробиралась к своей палате.
— Не рассчитала силы, — проговорила она, увидев осуждение в моих глазах. — Ты не представляешь, как мне надоело лежать в четырёх стенах.
Я только вздохнула и повела её к постели. Там подложила подушку ей под спину, чтобы она могла сидеть полулёжа. Помогла расположиться удобнее. А когда поправляла на ней одело, из-под рукава чуть задравшегося пиджака стал виден чёрный кожаный браслет с закреплённым на нём артефактом связи. И конечно, внимательная Нира не могла его не заметить.
— Что это, Фел? Откуда? — спросила она, поймав меня за руку. — Он же стóит, как приличный картел, если не больше!
Подруга явно была удивлена. Смотрела на меня с непониманием и недоверием. Пришлось признаваться:
— Мико подарил.
Брови Ниры медленно полезли вверх, а в глазах отразилось поистине безграничное удивление.
— И ты приняла? Серьёзно? — выпалила она со смешком. — Ушам своим не верю! Ты же принципиально отшиваешь всех подряд. А тут вдруг…
— Всё не так. Между нами ничего нет, — поспешила заверить я. — Мы просто дружим. Я ему даже не нравлюсь.
— Тем, кто не нравится, такие подарки не преподносят, — с загадочной улыбкой заметила Нира. — И давно у тебя эта штука? Почему раньше не рассказала?
— Несколько дней. Но надела я его только сегодня. Даже не пыталась ещё никого вызывать. А не сказала… — я пожала плечами. — Не знаю. Думала, тебе не до этого.
— Нет уж, Фел. Рассказывай мне всё! Особенно если это касается мужчины, — она как-то мигом развеселилась и выглядела теперь весьма воодушевлённой. — Признавайся, он тебе нравится?
— Артефакт?
— Мико! — рассмеялась она. — Он, кстати, заходил ко мне вчера. Принёс какие-то экзотические фрукты. Кажется, он назвал их «киви». Сказал, что у нас такие не растут. Ему их откуда-то издалека передали.
— Вкусные?
— Угу, — кивнула подруга. — Хочешь?
И вытащила из тумбочки какое-то коричнево-зелёное яйцо, покрытое мелкими волосинками.
— Что-то не особо, — ответила я.
— Если передумаешь, бери. Только его нужно отчистить от кожуры, как картошку. Чем-то по вкусу напоминает клубнику. Только зелёного цвета.
Я снова отказалась, заверив, что не голодна. А Нира опять вернулась к расспросам о Мико. Пришлось рассказать о том, как мы вообще начали общаться. О ночи, когда она пропала, о поисках. О том, как он меня поддерживал, помогал, искал целителей. И конечно, не могла не поведать о вечере ареста Эверли.
— Да он у нас, оказывается, настоящий герой, — проговорила Данира. — И как мне кажется, к тебе неравнодушен.
— Почему же тогда держится нейтрально? Почему никуда не приглашает? Даже просто погулять?
Про то, как он зазывал меня на свидание во время Игр, пришлось промолчать. Да и не считается тот случай. Он ведь не знал, что Лу — это я. Зато когда узнал, весь его пыл мигом испарился. А тот недопоцелуй на удачу вообще можно считать глупым недоразумением.
— Скажи, а как ты его за артефакт поблагодарила? Хоть в щёчку чмокнула? Ты же вообще подарки принимать не умеешь.
А я вдруг растерянно смутилась. И стало жутко стыдно. Ведь со всеми этими переживаниями и учёбой было как-то не до благодарностей. Да и всю неделю мы виделись исключительно мельком.
— Постой, Фел. Ты что, даже спасибо ему не сказала? — удивлённо выдала Данира. — Правда, что ли?
Я покаянно кивнула и отвела взгляд.
— Но как же так? Он старался, подарок для тебя выбирал. Дорогущий, заметь. А ты…
— Вылетело из головы, — призналась я. — Но обещаю, сегодня обязательно найду его и поблагодарю.
