Почти две недели после того случая мне удавалось мастерски избегать встреч с Мико. Но потом он просто заявился в наше общежитие и при всех позвал меня на свидание. Тогда на вечерние посиделки в гостиной собрались и парни, и девушки, а услышав слова Мико, даже говорить перестали, внимательно наблюдая за нами.
Я понимала, что он сделал это специально. Знал, что откажу, и позволил мне сделать это вот так, прилюдно. Будто хотел тем самым дать мне возможность отомстить за свою обиду.
В тот момент мне даже захотелось согласиться, просто чтобы разбить его замысел. Тогда-то я и поняла, что именно на это Вайсес и рассчитывал.
Хитрый лис. Просчитал меня на раз. Решил, что знает, как я поступлю.
— Прости, Мико, — сказала тогда, изобразив искреннее сожаление. — Но буквально пару недель назад я твёрдо решила, что после окончания академии стану служительницей в храме Светлых Богов. Теперь вот блюду целомудрие и чистоту помыслов. И близкое общение с мужчинами для меня под запретом.
Он после такого ответа на несколько мгновений опешил. А потом пересёк гостиную, подошёл ближе и сказал, чтобы слышала только я:
— Врёшь.
Кажется, нас даже накрыл полог безмолвия. Удивительно, но Мико умел активировать его лишь по щелчку пальцев.
— Вру, — не стала отрицать я.
— Зачем?
— Захотелось, — пожала плечами.
— И долго будешь от меня бегать?
— Сколько потребуется.
— Для чего потребуется? — не понял он.
— Чтобы выбросить тебя из головы, — выдала совершенно честно.
Вайсес явно не ожидал такой откровенности.
— А может, этого не стóит делать? — спросил, чуть склонив голову набок.
— Стóит, Мико. Стóит, — заверила его. — Давай останемся просто приятелями. Увы, совсем не общаться у нас не получится из-за Ниры и Эверли. Предлагаю забыть мой к тебе глупый визит и этот разговор.
Он пристально посмотрел мне в глаза, будто искал там ответы. Но потом медленно выдохнул и кивнул.
— Хорошо. Но не приятели, а друзья. Будешь, Арфелия, моей подругой.
После чего развернулся и ушёл.
Правда, несмотря на его заявление, дружить у нас всё-таки не получилось. Хотя мы не особенно и старались. Мне даже иногда казалось, что теперь Мико специально избегает встреч со мной.
Так, в общем-то, и жили. Всё постепенно успокоилось, наладилось, вошло в колею. Потому сообщение о новом этапе Игр стало для меня сюрпризом и ворвалось в спокойную жизнь, подобно штормовому вихрю.
С того дня, когда мы украли у не такой уж прекрасной Алисии её чудный артефакт, как-то незаметно минуло больше двух месяцев, и я уже почти забыла об Играх. Но организаторы о нас не забыли. Сообщение об очередном этапе стало для меня полной неожиданностью, пусть и довольно приятной.
Узнав, что уже в субботу меня ждёт новое задание, я испытала искреннюю радость. Даже страха не было, только предвкушение грядущих интересных приключений и авантюр. Ох, кажется, эти игры обнажили тёмную сторону моей натуры. Но теперь я бы точно не отказалась от участия, даже если бы у меня была такая возможность.
К тому же в сообщении значилось, что на этот раз испытание начнётся утром, и продлится почти два дня. Нам надлежало предупредить тех, с кем живём, что будем отсутствовать до воскресенья, чтобы нас не разыскивали.
Эта информация только сильнее распалила мой интерес. И назначенного дня теперь я ждала с искренним нетерпением.
Глава 43
Эвенар
Второго этапа Игр я ждал, как манны небесной. Последний месяц оказался жутко выматывающим, и потому очень хотелось развеяться и переключиться, да просто отдохнуть. А всё отец со своими поручениями! Видя, что мы с Тазирским справляемся с прошениями, Советом и общественными мероприятиями, он со своей лёгкой руки перекинул на нас ещё и внезапные инспекции по городам королевства. Правда, внезапными они были не только для градоправителей и их ближайшего окружения, но и для нас тоже.
Нет, в целом это оказалось даже интересно, но сил отнимало уйму. Сам я, может, на многое бы просто не обратил внимание, но ведь со мною был Эверли. А во всём, что касалось работы, Тазирский отличался дотошностью, сочетающейся с обострённым чувством долга и справедливости. Потому ещё не нашлось ни одного города, откуда бы мы уехали без списка нарушений и нареканий.
Чиновники выли, я устало вздыхал, зато папа довольно ухмылялся. Он вообще был в восторге от Эверли, и как-то даже похвалил меня за мудрый выбор помощника.
Помимо этого приходилось учиться, посещать семинары, лекции, практикумы, да ещё и диплом писать. В общем, когда пришло сообщение о проведении второго этапа Игр, мне хотелось кричать от радости. Наконец-то!
Выкроить себе два полноценных свободных дня оказалось просто. Никаких мероприятий на эти выходные не планировалось, а всю текущую работу мы успели закончить в пятницу вечером. Потому ранним субботним утром я с искренним предвкушением активировал артефакт переноса, и оказался на знакомой поляне, заметно припорошенной снегом. Хотя надо признать, что холодно тут не было.
Арфелию увидел сразу. Сам не знаю почему, но теперь я угадывал её чисто интуитивно. Даже в академии в толпе студентов выделял её мгновенно. От этой девушки будто исходили непонятные магические импульсы, ощутимые только мной, и логического объяснения этому я пока не находил.
С того дня, как она не вовремя явилась ко мне в платье, да ещё и с пирогом, что-то между нами будто бы треснуло.
Видят Светлые Боги, я пытался исправить ситуацию, хотел нормально поговорить, но она меня избегала. Даже позвал её на свидание при всех её соседях, хоть и знал, что скорее всего откажет. Думал, она удовлетворится такой милой местью, и всё между нами станет, как прежде. Что она опять будет вести себя со мной свободно и открыто, снова начнёт доверять.
Но Фел меня удивила… своей прямотой.
Я нравился ей, в чём она спокойно призналась. И добавила, что собирается это исправить. Причём говорила настолько серьёзно и решительно, что я не стал спорить или пытаться её переубедить. Нам ведь на самом деле по жизни не по пути. Она — сильный боевой маг с тёмным прошлым, а я… А мне предстоит править этой страной.
И всё бы ничего, но взгляд всё равно будто сам собой выискивал её среди других, а встречи с Марленой стали вызывать лишь скуку.
Мне категорически не нравилось такое положение вещей. Я даже попытался переключиться на других девушек — не помогло. Навестил одну знакомую, отличающуюся настоящим талантом по части постельных приключений, расслабился по полной программе. Но даже тогда поймал себя на мысли, что думаю о том, какой будет в постели огненная Фел?
Чем усерднее я старался выбросить её из головы, тем основательней она в этой самой голове обосновывалась. В итоге пришёл к выводу, что собственное душевное здоровье мне дороже, а значит стоит всё-таки сблизиться с Фел. Вот прямо после этого этапа Игр и начну операцию по покорению недоступной красавицы. В конце концов, никто из нас ничего от этой связи не потеряет, даже наоборот. К тому же нужно всё-таки узнать, что скрывает эта девушка, и как её тайны связаны с моей семьёй.
