— Да, — ответил, глядя мне в глаза. — Но обычно при проведении свадебного ритуала на руках молодожёнов появляются родовые символы их избранников. А у нас… только мой.
— Думаю, дело в том, что за мной нет семьи. Несмотря на происхождение, я давно не принадлежу к роду Скафл.
— То есть, — он чуть улыбнулся, — мой покровитель принял тебя в семью.
На губах Вайсеса появилась тёплая усмешка. Но вот мне было совсем не весело, а в душе всё сильнее разрастался страх.
— И что дальше? — спросила я, обхватив тёплую чашку. — Ритуал свершён. И подтверждён. Эти пантеры… И мы теперь…
— Муж и жена, — кивнул Мико и протянул мне руку, раскрытой ладонью вверх. — Фел. Не буду скрывать. Мы с тобой в заднице. Прости за грубость, но иначе эту ситуацию не назовёшь.
— Понимаю, — ответила, отведя взгляд.
Но руки его не приняла. Сейчас для меня это казалось неправильным. Ведь он так ни в чём и не признался. Не сказал, кем является на самом деле. А о чувствах вообще речи не шло. Да и какие у него ко мне чувства? Похоть?
— Но мы справимся, слышишь меня? Я со всем разберусь. Обещаю, — проговорил он. — Ты только верь мне.
— Как я могу тебе верить, если… — сглотнула. — Если ты меня всё время обманывал. Или мне стоит обращаться к тебе на «вы»? И по титулу? Ты уж предупреди, ладно?
Он поднялся, обогнул стол и, остановившись рядом со мной, взял за руку.
— Только попробуй! — проговорил строго. — Никаких титулов. А то, дорогая супруга, я тоже буду обращаться к тебе согласно новому титулу. Ты, думаю, знаешь, какому именно.
Я вздрогнула и уставилась на него, широко распахнув глаза. А ведь он прав… и если мы женаты, то я… принцесса?!
— Тебе рассказать, кем ты станешь через пару лет, когда мой дражайший папенька исполнит угрозу и передаст мне свою демонову должность?
От поразившей сознание догадки сердце резко и болезненно сжалось, а в лёгких разом закончился воздух. Наверное, я слишком сильно побледнела, потому как Мико вдруг мигом изменился в лице, а в его глазах появился самый настоящий испуг.
— Фел, милая, не нужно так волноваться, — проговорил, опустившись на соседний стул. Потом просто притянул меня к себе и крепко обнял. — Думаешь, мне не страшно? Страшно, ещё как. Я банально не готов к такой ответственности, которая скоро на меня свалится. И жениться пока не собирался. Не хотел взваливать этот груз на хрупкие женские плечи. Но всё уже случилось. Сокрушаться нет смысла. Мы связаны.
Он гладил меня по спине, и рядом с ним мне постепенно становилось легче. Спокойнее, а замершая в испуге душа постепенно оттаивала.
— Главная проблема даже не в титулах, — сказал он, медленно выдохнув. — А в самóм ритуале. Он тёмный, а в Карилии за участие или проведение таких наказание одно — смертная казнь.
— Но ты же тёмный маг, — не поняла я странной логики. Подняла голову с его плеча и посмотрела в глаза.
— Это разные вещи, — ответил он, нежно заправив мне за ухо локон. — Для меня это просто ещё одна стихия, как для тебя огонь. А в основе тёмных ритуалов всегда лежат жертвоприношения. И если найдётся хоть один знающий и распознает природу отметок на наших руках, то всё может закончиться очень плохо.
— Разве родной отец позволит тебя осудить?
— У него не будет выбора.
— Но ты же его сын!
— Мою сестру он осудить позволил. Её лишили магии и отправили на десять лет в Обитель Тишины, — проговорил Мико. Точнее, не Мико. Но у меня пока язык не поворачивался называть его настоящим именем.
— За что? — Я слышала о той истории, но подробностей не знала.
— За убийство, — признался мой, кажется, всё-таки муж. — Она убила своего любовника, отправив в него смертельное плетение[1].
Я сглотнула. Ничего себе у него родственники!
И словно угадав мои мысли, он ответил.
— У меня своеобразная семья, со своими… особенностями. Папа — хитроумный интриган, старший брат — прирождённый сыщик, наш с тобой общий родственник — лучший дипломат на континенте. А дядя — принципиальный упрямец, помешанный на законах. Вот он будет даже рад отправить меня на плаху. Мне кажется, он считает меня кем-то вроде лишнего плода на семейном древе.
С губ сорвался нервный смешок, а улыбка получилась как-то сама собой. Эви заметил, что я начала немного приходить в норму, и тоже улыбнулся.
[1] Этот эпизод описан в книге «Бастард королевской крови»
Глава 71
— Странно слышать обо всех этих людях… так, будто о простых смертных, — проговорила я.
— Они и есть простые смертные, — сказал Эви, погладив меня по щеке. — Правда. Вот я перед тобой. Скажи, я хоть чем-то отличаюсь от других людей?
— Ты — да, — ответила уверенно.
— Чем же?
— Да самим отношением к жизни. В тебе есть уверенность, что ты сможешь справиться с любой ситуацией. И ещё эта тёмная магия.
Послышались шаги, в комнату вернулась ведьма. Она поставила перед нами на столе небольшую глиняную баночку и сказала.
— Попробуйте намазать отметки. Должно помочь.
Мико взялся за дело первым. Нанёс на всю протяжённость своего «браслета» тонкий слой, и рисунок постепенно потускнел, а потом и вовсе пропал. А вот на пантеру такие манипуляции не подействовали. Эта нарисованная кошка ловко ускользала от пальцев с мазью. Но даже когда Эви изловчился и попал по ней, та и не подумала тускнеть.
— Ладно, с этими разберёмся позже, — сказал он, потом принялся осторожно втирать зеленоватую жирную мазь в моё запястье.
Татуировка пропала, а пантеры остались. Но когда я мысленно попросила кошечку спрятаться, она кивнула и покорно ушла под рукав, а оттуда на шею, почти к самому затылку.
— Надолго хватит действия этого снадобья? — спросил Мико у ведьмы.
— Думаю, на месяц. Но, может, и меньше.
— А разве нельзя спрятать их за лёгкой иллюзией? — поинтересовалась я.
— Иллюзии могут быть ненадёжны, — со знанием дела сообщил Мико. — Даже самые сильные, наложенные на артефакты, подкреплённые накопителем, перестанут работать, если у мага долго не будет связи со стихией. А в жизни всякое случается. Так что… — он снова посмотрел на хозяйку этого домика. — Я куплю у тебя эту мазь. И буду покупать ещё. Сделаешь?
Она кивнула. Села на свободный стул и вдруг спросила.
— Зачем вы пришли в наш посёлок?
— По делу, — ответил Эви.
— Я могу помочь? — задала вопрос Изабель. — На этом острове у меня безоговорочный авторитет.
Он посмотрел на ведьму с лёгким прищуром, чуть склонил голову набок и усмехнулся.
— Что ты за это хочешь? Тебе ведь явно что-то от нас надо.
