— О чём?
— О Нире и менталисте, который так с ней напортачил. Что это за история? — и посмотрел на меня так, что я мигом вспомнила о его должности.
Вот умеют некоторые смотреть настолько властно, что не возникает ни единой мысли не подчиниться.
И я рассказала. Коротко и быстро, как учили отвечать на занятиях по боевым дисциплинам. Отчиталась, словно перед старшим по званию. Эрик слушал внимательно, не перебивал, но когда я дошла до момента с арестом Эверли, поднял ладонь вверх и сказал:
— Достаточно. Теперь понятно, откуда растут ноги у истории с назначением Тазирского личным помощником нашего Эвенара. — Потом повернулся к Данире и спросил уже у неё: — И что же, менталисты управления полиции не смогли восстановить вашу память?
— А никто и не пытался, — пожала она плечами. — Приходил один, осмотрел, и заявил, что воспоминания стёрты каким-то дилетантом и восстановлению не подлежат.
— Позволите мне попробовать? — проговорил Эрик, подойдя к сидящей на кровати Нире. — Или, может, вы не хотите, чтобы те воспоминания вернулись?
— Считаете, я сама виновата в том, что лишилась магии, и поэтому не желаю вспоминать? — спросила она, выдержав его взгляд. — Вы ошибаетесь. Да, мне нужны были деньги, но не настолько, чтобы рисковать собственным даром.
— Так вы согласны?
— Да, — кивнула она.
Тогда Эрик обернулся к нам с Эльнаром и попросил оставить их одних. Ему для столь тонкой работы требовалась полная тишина, но он обещал постараться закончить за пару часов.
Эль предложил пока наведаться в кафе и побеседовать. Мне не особо хотелось оставаться с ним наедине, но я всё же согласилась. Пришлось мне спешно переодеваться в общей душевой, надевать шапку с пальто и выметаться из общежития на мороз.
Правда, долго мёрзнуть мне не пришлось. Едва мы вышли за пределы академии, Эльнар взял меня за руку и перенёс прямиком ко входу в тихую кофейню.
Глава 73
Не знаю, на что он надеялся, устроив эту встречу, но в кафе мы по большей части молчали. Несмотря на кровное родство, ничего общего у нас не было. Да и о чём нам говорить? Он — принц, занимающий должность министра иностранных дел. Я — студентка боевого факультета академии. В общем, именно темой учёбы мы и пытались спасаться. Правда, нормальной беседы всё равно никак не получалось.
Я не спрашивала у него ничего, банально не хотела показать свой интерес. А он задавал вопросы очень осторожно, словно опасался сказать лишнее. Важных для обоих тем мы по молчаливой договорённости не касались вообще. И хотя Мико, то есть Эвенар, говорил, чтобы я поинтересовалась историей ареста родителей именно у Эля, у меня просто не поворачивался язык.
А может, я просто боялась услышать правду?
— Скажи, а с этим парнем, Вайсесом, у тебя всё серьёзно? — вдруг спросил принц.
И так хотелось сказать, что его это волновать не должно, но я сдержалась.
— Более чем, — ответила, помешивая ложечкой давно остывший чай.
— Он что-то тебе обещал? Может, сделал предложение?
— Эльнар, какая вам разница? — всё же огрызнулась я.
— Да перестань ты мне выкать, — мягко пожурил он. — А разница мне огромная. Ты моя сестра. А об этом наглом парне я ничего не знаю, кроме того, что он водит дружбу с Эриком. А учитывая род деятельности Эрикнара, в его окружении может быть немало тёмных личностей.
— Не стоит за меня переживать. Я с семи лет сама за себя в ответе. И отдаю себе отчёт в том, какое будущее меня ждёт с Мико.
Кажется, Эльнар не в курсе, кто у нас прячется за личиной Вайсеса. Но Эрик-то точно знает.
Интересно, а кому ещё известна эта тайна?
— Я хочу познакомить тебя со своей семьёй, — перевёл тему братец. — У тебя, кстати, две племянницы.
Я знала, что у него есть дети, но… даже не рассчитывала когда-то с ними встретиться. В груди защемило, а к горлу подобрался ком.
— Сколько им лет? — проговорила тихо.
— Терри — восемь, а Диане — три, — он смотрел мне в глаза, наблюдая за реакцией. — Моя супруга тоже очень хочет познакомиться с тобой поближе.
— Зачем? — вздохнула я. — У тебя же хватает и братьев, и сестёр.
— Увы, с сёстрами у меня отношения не сложились. Зато с братьями повезло, — улыбнулся он. — Эркрит очень светлый и рассудительный человек. Помню, когда я появился в его жизни, он сразу начал меня опекать. Да и общий язык мы нашли довольно быстро.
— А Эвенар? — я просто не могла не задать этот вопрос.
— Эви наша семейная заноза в зад… в общем, не даёт никому скучать, — в его голосе звучало тепло. — Едва выбравшись из одной авантюры, он смело ныряет в другую.
— Но почему в таком случае король решил передать престол именно ему? — не понимала я.
— А ты представляешь, каким характером нужно обладать, чтобы раз за разом противостоять нашему отцу? Игнорировать его просьбы и простые приказы? Да заставить Эви подчиняться можно только с применением королевской магии. Хотя, после пары лет ссылки он стал чуть спокойнее, а в последнее время вообще неожиданно за ум взялся, — Эль усмехнулся. — Кажется, даже смирился, что станет королём. И я уверен, с ним страна будет процветать.
— Вы ладите?
— Да, — кивнул Эльнар. — Я тебя с ним обязательно познакомлю.
— Мы знакомы, — проговорила я. — Он вытащил Эверли Тазирского из тюрьмы и тем самым спас мою Ниру. В тот вечер мы и встретились.
— И небось он вёл себя при этом, как пафосный гусь, — весело предположил Эльнар. — Это его излюбленная маска. На людях он любит строить из себя высокомерного сноба, снизошедшего до простых смертных. На самом же деле он всей душой ненавидит весь этот официоз.
Я не смогла сдержать улыбку. И, видимо, она получилась слишком многозначительной, потому что Эль вдруг спросил:
— Он тебе понравился? — полуутвердительно сказал мой родственник. — Эви умеет производить впечатление.
К счастью, отвечать на этот вопрос мне не пришлось. Эля вызвали по артефакту связи и, извинившись, он вышел из-за стола. Правда, почти сразу вернулся, попросил у официанта счёт и только потом сказал:
— Нужно возвращаться. Эрику удалось восстановить воспоминания твой подруги. И он попросил тебя прийти.
Ясное дело, что после этих слов в кафе я не задержалась ни на минуту.
* * *
Нира лежала на боку, подтянув колени к груди, и пустым взглядом смотрела на стену. Едва войдя, я мигом ринулась к ней и крепко обняла. Но она только горько усмехнулась и закрыла глаза.
— Что вы с ней сделали?! — выпалила я, зло посмотрев на стоящего рядом Эрикнара.
— Помог, — ответил он без капли вины.
