— Но почему она такая? Что там были за воспоминания? Вам удалось выяснить, кто во всём этом виноват?
— Ответ вам не понравится, — он сложил руки перед грудью и кивнул в сторону выхода. — Идёмте. Расскажу.
Эль сразу после возвращения из кафе со мной в общежитие не пошёл. Проводил до входа и отправился куда-то, сославшись на дела. Но сейчас мне неожиданно стало страшно оставаться с Эриком один на один. Захотелось спрятаться за спину брата, или отказаться от его предложения. Но… было поздно.
Мы вышли из комнаты, а затем и из дома. Но направились не к воротам, а в сторону небольшого сквера. Я не успела надеть пальто, и Эрикнар создал над нами тёплый купол. Потом добавил к нему полог тишины и отвод глаз. Причём все плетения были хоть и узнаваемыми, но с явными отличиями от обычных.
— По-хорошему, Арфелия, мне прямо сейчас следует вас арестовать, — огорошил меня собеседник.
— За что?
— За участие в Играх. И я бы сделал это, если бы не Мико. Который, как мне известно, тоже не остался в стороне от этих опасных развлечений.
— Откуда вы…?
Он поднял ладонь, призывая меня к молчанию, и заговорил сам.
— Вашу подругу лишили магии специально. Как я понимаю, это было чётким продуманным планом. Сначала подкинули ей работу по созданию иллюзий, где она изрядно потратила силы. Но те, кто её нанял, на самом деле не имеют отношения к случившемуся позже. Из поместья она ехала на наёмном картеле, вот он-то и привёз её в лес, где уже ждали двое. Мужчина и женщина. В масках игроков. Ваша подруга пыталась защищаться, снова создавая иллюзии, тем самым ещё сильнее истощив собственный резерв. Поэтому, когда её поймали и влили в рот отраву, убивающую магию, та подействовала особенно сильно. Дальше женщина поработала с её памятью. Но грубо, к счастью, не затронув глубокие слои.
— Какой кошмар! — выпалила я. — В масках? Игроков? Но… зачем?
— У меня есть ответ и на этот вопрос, — хмуро проговорил блондин. — Уже находясь на грани реальности, Нира слышала их разговор. Женщина спросила: «Зачем такие сложности?» А мужчина ответил, что иначе хозяйка огненного дракона в Играх участвовать не станет. А она очень заинтересовала Гиро.
От осознания услышанного я просто застыла. По телу пробежали полчища мурашек, дышать стало трудно, а ноги сами собой подкосились. Хорошо, что Эрик поддержал меня за локоть, а иначе бы я просто рухнула прямо на землю.
Информация никак не желала укладываться в голове. Ведь подобного никак не могло произойти со мной! С нами. Да и зачем я могла понадобиться организаторам Игр?
Вот только сразу вспомнился мужчина по имени Кейл, который и посоветовал мне попытаться стать победителем и тем самым спасти подругу. Так вовремя оказался рядом, когда мне было плохо. Выслушал, пообещал договориться, чтобы мне прислали приглашение.
Дура ты, Фел! Какая же ты дура!
— Зачем я им? — прошептала, не в силах говорить в голос. — Почему они так поступили с Нирой…
Я подняла на Эрикнара растерянный взгляд, а он посмотрел с сочувствием и неспешно повёл меня обратно к общежитию.
— У меня есть предположение, что это как-то связано с вашими родителями.
— Эрик, я даже не знаю, живы ли они! — выпалила нервно. — Просила Мико узнать, а он, гад, не пожелал ничего мне рассказывать.
— Спросили бы у Эля.
И спрошу. Вот только наберусь смелости, и спрошу!
— Нира…
Менталист по одному взгляду понял, что я хотела сказать.
— Она успокоится, — заверил он. — Вы дороги ей, и она понимает, что вашей вины в произошедшем нет. Но рекомендую дать ей немного времени всё осмыслить.
У меня же в голове творился полный бедлам. Я ещё от внезапной свадьбы не отошла, а тут такое! Как мне теперь смотреть в глаза Данире? Как продолжать Игры, зная, что меня туда заманили, едва не угробив самого дорогого мне человека?
Мужчина и женщина. Орёл и Решка. Уверена, это были именно они.
Жаль, не могу поведать Эрику о них. Магия в любом случае не позволит сообщить хоть что-то об Играх, а в свою голову я его пускать больше не стану. Но Эвенару обязательно всё расскажу. И вместе мы точно что-нибудь придумаем.
Глава 74
За окнами было темно. Комната давно погрузилась во мрак, разгоняемый лишь тускло светящейся магической сферой. Я зажгла её по привычке, чтобы Нира не споткнулась ни обо что в темноте. Чтобы могла спокойно пройти к своей постели, когда вернётся.
И хотя я уже знала, что она не придёт, но всё равно продолжала ждать. А вдруг..?
Когда я пришла в общежитие после разговора с Эрикнаром, подруги там уже не было. Девочки сказали, что её увёл Тазирский, и выглядела Данира при этом так, будто вот-вот хлопнется в обморок. Естественно, соседки решили, что Эверли повёл её к целителям. Но я сильно сомневалась, что их догадки верны.
Попыталась вызвать Ниру по артефакту, но она не отвечала. Эверли тоже на связь не выходил. И только часа через три связался со мной сам. Он сказал, что Данира уснула. Попросил не переживать и уверил, что она обязательно скоро успокоится.
Да, скорее всего так и будет. Нира вообще очень позитивный и здравомыслящий человек, и никогда не умела долго на кого-то злиться. Уверена, она и сейчас понимает, что я не виновата в произошедшем с ней. Но видеть меня всё равно пока не хочет.
Думаю, завтра она придёт, сядет рядом, обнимет меня за плечи и скажет, что всё в порядке. Но смогу ли я простить саму себя? Смогу ли я нормально жить, зная, что названная сестра из-за меня лишилась магии?! Нет. А значит, мне придётся выиграть этот треклятый финал.
После сигнала отбоя стало ясно, что Нира сегодня уже точно не появится, а значит нет смысла и ждать. К тому же, завтра с утра у меня экзамен по воздушным плетениям высшего порядка, которые даже мне давались непросто. Вот только готовиться не получалось, голова не работала, а собственные конспекты казались просто набором букв и непонятных символов.
В итоге, отчаявшись хоть что-то повторить, я убрала учебники с тетрадями, поднялась с кровати и решила отправиться в душ. Водные процедуры всегда помогали расслабиться, а после отбоя вряд ли кто-то кроме меня решит наведаться в душевую. Можно будет спокойно постоять под тёплыми струями, не отвлекаясь на ждущих под дверью соседок.
Взяла корзинку с косметическими средствами, пижаму, халат, толкнула дверь… и едва не налетела на стоящего в коридоре Вайсеса.
— Ты что тут делаешь? — выпалила удивлённо.
— К тебе пришёл, — улыбнулся Мико. — Только постучать собирался, а ты сама вышла меня встречать.
— Что-то случилось?
— Почему? — удивился он. — Я ведь говорил, что приду вечером. Но ты, видимо, меня не ждала.
— Не ждала.
