— Хорошо, — ответил он ровным тоном. — Выясню всё, что смогу. Свяжусь с тобой, как будет информация.
— Спасибо.
Войдя в зал Совета, где при моём появлении воцарилась напряжённая тишина, я холодно извинился и попросил начинать. Выступления министров и глав ведомств слушал внимательно, даже записывал себе некоторые моменты, чтобы потом задать вопросы или уточнить у отца. Всё это помогало отвлечься от страхов, но я всё равно постоянно поглядывал на артефакт связи. Ждал хоть каких-то новостей, но их не было.
После двух часов обсуждений объявили двадцатиминутный перерыв. Я сразу же поспешил покинуть зал. Едва оказавшись за его пределами, сам вызвал Эрика, и уже по первым интонациям понял, что хороших новостей у него для меня нет.
— Эви, — напряжённо начал Эрикнар. — Её на самом деле нет в академии. Привратник утверждает, что она не выходила. Наши парни, дежурившие на территории, тоже ничего не видели. Поиск по личной вещи результатов не дал. Её нет в столице. И в радиусе ста километров вокруг.
Я медленно втянул носом воздух, хотя хотелось что-нибудь сломать. Желательно, шеи тех, кто посмел причинить вред моей женщине. И только понимание того, что этот срыв никак ей не поможет, помогло сдержаться.
— Что делать? — спросил я тихо.
— Есть один вариант. Найти по… той метке, что стоит на её руке, — чуть виновато сказал он. — Прости, я не смотрел специально. Это само собой получилось. Зацепился за самое яркое воспоминание, когда ставил ментальный щит.
Гад. Так я и поверил, что случайно подсмотрел. Но зато озвучил дельное предложение.
— Как это сделать? — спросил, стараясь собраться с мыслями.
— Эркрит знает. Я скажу ему… если ты позволишь.
— Говори. Найдите Фел. И как только узнаете, где она, вызови меня.
— Хорошо.
— Сразу же, Эрик! — рявкнул, едва удерживая рвущуюся наружу тьму.
— Ладно. Как скажете, ваше высочество.
И сам оборвал связь.
Вторая часть заседания прошла для меня, как в тумане. Мне казалось, я слышу, как Фел меня зовёт, как она плачет, и от этого становилось просто невыносимо. Я слушал доклады, даже старался осмыслить информацию. Но не мог не думать об Арфелии.
Где она?
Кто посмел её похитить?
Вдруг это кто-то из организаторов Игр?
Или ректор?
Или гаусцы? Хотя последнее было совсем уж маловероятно.
Успокаивало меня пока только то, что я видел её этим самым утром. То есть, если она на самом деле похищена, то прошло не так уж и много времени.
Но, боги, где я прокололся? Ведь она явно пострадала из-за меня! А если с ней что-то случится? Если ей больно? Если…
Эти мысли сменяли друг друга по кругу. Давили на психику, каждую секунду проверяя моё самообладание на прочность. В душе было мрачно, страх всё усиливался, но внешне я продолжал оставаться совершенно спокоен. Если к исчезновению Фел причастен кто-то из присутствующих, пусть будет уверен, что я всё ещё не в курсе.
Глава 79
Как назло, заседание тянулось бесконечно долго. После перерыва оно заняло ещё четыре часа. Когда я, наконец, вышел из зала, сразу вызвал Эрика. Надеялся услышать хоть что-то хорошее, хоть одну обнадёживающую фразу. Но ответил мне почему-то Эркрит.
— Пока ничего не получилось, — сказал он, не здороваясь. — Приходи в мой кабинет, будем пробовать по-другому.
Его спокойный, собранный голос вселил в меня уверенность, что всё обязательно получится. Но к зданию департамента я уже бежал, наплевав на взгляды окружающих. Да, принц такого себе позволять не должен. Будущий король — тем более. Но сейчас мне оказалось плевать на всё. Я был готов даже станцевать голым на главной площади, лишь бы только Фел нашлась и оказалась невредима.
Мой старший брат Эркрит уже много лет занимал должность руководителя управления королевской службы безопасности. Фактически, его подразделение являлось частью департамента правопорядка, но я был уверен, что два эти направления необходимо разделить. Пока же всем тут руководил дядя, но скоро его правление закончится. Сразу после того, как начнётся моё.
Интересно, если бы я сейчас обратился к нему за помощью в поисках Фел, он тоже бы мне отказал? Даже не сомневаюсь.
В кабинет Эркрита я влетел, подобно вихрю. Меня встретили два сосредоточенных, серьёзных взгляда, и судя по отголоскам тёмной магии и наличию на столе большой развёрнутой карты Карилии, поиски тут шли полным ходом.
— Не чувствую, — сказал мне брат. — Либо в твоей Арфелии слишком мало тьмы, либо… её нет в живых.
— Она жива! — сказал я, опершись ладонями на стол. — Я чувствую её страх. Даже сейчас. И… вот.
Задрал рукав и показал Эркриту пантеру, которая продолжала лежать, сжавшись в комок. На нас она посмотрела с надеждой, но тут же снова закрылась лапами.
Оба родственника уставились на символ нашего рода с искренним недоумением. Уверен, никому из них подобного раньше видеть не приходилось.
— Ты мне потом расскажешь все подробности того, как обзавёлся таким удивительным живым знаком, — проговорил Эркрит. — А что на руке у Арфелии?
— Точно такая же пантера, — сказал я. — Не знаю, почему так получилось. Но думаю, дело в том, что собственный род от Фел отрёкся, или она от рода отреклась. Потому дух-покровитель после обряда принял её в наш.
— Это хорошо, — кивнул брат. — Давай руку. Попробую усилить вашу связь, чтобы ты смог почувствовать её местонахождение. Если не получится, создадим поиск по членам рода. Узнаем местоположение всех.
Он попросил меня сесть на соседний стул, достал из ящика небольшую чашку, вылил в неё чернила, добавил пару капель моей крови и произнёс несколько слов на древнеишерском. Как только он договорил, жидкость стала ярко-алой, а потом почернела.
Эрки обмакнул в неё кисть и принялся выводить на моей руке непонятные узоры. Когда коснулся пантеры, она испуганно отпрыгнула к самому локтю и уже оттуда подготовилась к нападению. Но вдруг остановилась, с любопытством глядя на чёрные узоры.
— Вот же егоза, — восхищённо присвистнул Эркрит. — Иди сюда, мелкая зараза.
Его моя пантера слушать явно не собиралась. Но когда к ней обратился я, мигом исполнила просьбу. Встала куда нужно, обнюхала чёрные загогулины, и вдруг покорно улеглась и сделала вид, будто спит.
— Так, — брат закончил рисунок и посмотрел мне в глаза. — Пусти по нему лёгкий импульс и закрой глаза. Потом проведи рукой над картой. Ты должен почувствовать притяжение к определённому месту.
Я исполнил всё в точности, как он говорил. И на самом деле ощутил, что руку тянет к какому-то участку. А когда снова посмотрел на карту, оказалось, что упираюсь пальцем прямиком в столицу.
