И, кивнув, пропал, будто его тут и не было. Лишь следы на песке доказывали, что весь этот разговор произошёл на самом деле.
* * *
Конечно, я рассказала о произошедшем Эвенару. Он выслушал меня молча, хотя я по глазам видела, что визит герцога просто выводит его из себя. А уж ультиматум, который тот мне поставил, бесил принца ещё больше. Мы оба оказались загнаны в угол. Но я своё решение приняла сразу, решив ничего от Эви не скрывать. Жила без родителей столько лет, проживу и дальше. Главное, что они живы и здоровы, а остальное уже не важно.
Эвенар рассказал мне всё, что сумел узнать о той истории, подтверждая слова лорда Литара о вине моей матери. Верить в это не хотелось, но… я уже просто не знала, что правда, а что ложь.
О преступлении отца я слушала с ужасом. А узнав, что папа отдал заговорщикам наш родовой особняк, где мы когда-то были так счастливы, я и вовсе впала в уныние.
— Знаешь, — сказала, сидя на коленях у супруга. — Решай сам. Но я не пойду на поводу у твоего дяди, и даже если он останется на должности, не изменю своего к нему отношения. Мне не нужно от него ничего. Если он на самом деле единственный, кто знает, где мои родители, то пусть оставит это знание при себе. Я всё равно не смогу нормально относиться к человеку, который был готов пожертвовать жизнью Ниры. Понимаю, родственников не выбирают. Мои… вон как отличились. Поэтому приму любое твоё решение.
— Я думаю разделить его департамент на два подразделения, — чуть помолчав, сказал Эви. — Вывести отдельно королевскую службу безопасности и службу правопорядка. Первую возглавит Эркрит, вторую — Эрик. А дядя пока пусть остаётся министром внутренней безопасности. Так он фактически отойдёт от дел, но останется при высокой должности. А когда я приму корону, мы просто упраздним его пост, а оба подразделения станут подчиняться напрямую мне. Если отца устроит такой выход из ситуации, тогда я смирюсь с присутствием лорда Литара в аппарате управления страной. Если нет, значит не получится из меня толкового короля.
— Думаю, его величество согласится, — проговорила, легко водя пальцами по его шее у затылка и периодически зарываясь в мягкие белоснежные волосы.
— Завтра и узнаем.
— Жаль, что пора возвращаться, — вздохнула я, уложив голову на плечо любимого супруга. — Два дня пролетели слишком быстро.
— Мы ещё обязательно сюда вернёмся. И не раз, — улыбнулся Эвенар. — Вот разберёмся с текущими делами и снова ото всех сбежим.
— Нам ещё предстоит финальный этап Игр, — напомнила я своему принцу.
После этих слов он заметно помрачнел, чуть отстранил меня от себя и посмотрел в глаза.
— Фел, у меня к тебе просьба. Только, пожалуйста, ответь согласием. Потому что это для меня очень важно.
Он говорил настолько серьёзно, что мне даже стало не по себе.
— Откажись от участия в Играх, — проговорил он. — Увы, сделать это можно будет лишь после начала испытания. Но пообещай мне, что вернёшься сразу же, как узнаешь о задании. А я клянусь, что отдам тебе своё право загадать желание. А если это будет невозможно, то сам попрошу вернуть Данире утраченный дар.
— Хорошо, — согласилась я. — Обещаю.
— Так просто? — Эви удивлённо улыбнулся. — Я-то думал, что придётся тебя уговаривать.
— Я трезво оцениваю свои шансы, а после случившегося на Свободных Островах сыта по горло приключениями и авантюрами. Да и Орла с Решкой видеть не желаю. Могу сорваться и шибануть по обоим магией за Ниру. А это в любом случае плохо кончится. Потому я лучше сдамся при первой же возможности. Хватит с меня всего этого.
— Спасибо, родная, — он крепче прижал меня к себе и поцеловал в щёку. — Так мне будет спокойнее, и я смогу, не отвлекаясь, добыть для тебя победу.
Вот и отлично. Если честно, мне и самой хотелось скорее отделаться от Игр. Да и жизнь сделала такой кульбит, что любые авантюры мелочью покажутся. А если Эви удастся добыть победу, я буду от всего сердца ему благодарна. И стану для него самой лучшей женой, какая только может быть.
Глава 82
Уютный двухдневный отпуск в тёплых краях пролетел, как одно мгновение. Впереди нас обоих ждало немало сложностей, но теперь хотя бы появились силы со всем этим справиться. С побережья Эви перенёс меня прямиком в мою комнату в общежитии. Оказывается, его магия позволяла совершать пространственные прыжки, не обращая внимание на действующий в пределах академии запрет подобных перемещений.
Правда, и засечь такие порталы не было проблемой, потому обычно он себе такого не позволял, но сегодня решил поступить именно так. Кажется, ему и самому уже изрядно надоело вести двойную жизнь. К тому же его срочно вызывал отец, а терпение точно не входило в число достоинств нашего монарха.
Нира ещё до праздников укатила вместе с Тазирским к его родителям, потому я не боялась, что она увидит нас с Эвенаром. А то пришлось бы как-то выкручиваться и врать подруге, потому что правду сказать я пока никак не могла.
Впереди был ещё целый день каникул, а в голове не нашлось ни единой мысли, как его провести. А ведь раньше я всегда легко находила себе занятие. Но сейчас почему-то ни к чему не лежала душа.
В итоге сходила в душ, потом перебрала вещи в шкафу, расставила на полках книги, и хотела уже отправиться вниз, чтобы приготовить что-нибудь на обед, когда в комнату без стука вошёл мой принц.
— Собирайся, — проговорил, глядя на меня чуть виновато.
— Куда?
— К модистке, — ответил, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Зачем? — я всё меньше понимала происходящее.
— Вечером семейный ужин, где я представлю тебя своей невестой. Отказаться не получилось никак, потому давай поскорее решим вопрос с твоим платьем.
Портниха встретила нас довольно радушно. Она сняла мерки, спросила о желаемом цвете и фасоне платья, предложила несколько готовых вариантов на выбор. Правда, смотрела на меня как-то странно, будто ожидала как минимум скандала. Но я вообще была неприхотлива в одежде и обрадовалась уже тому, что сам Эви озаботился вопросом моего наряда на вечер.
Как рассказал Эвенар, госпожа Флорена всю жизнь жила во дворце, а шить начала ещё в раннем детстве. Сейчас ей было на вид лет пятьдесят, и она заслуженно считалась лучшей модисткой в Эргоне. У неё прямо на территории дворцового комплекса имелась своя мастерская, хотя и в городе она держала большой салон, где работали её помощницы.
— Вы уж простите, ваше высочество. Но одним платьем дело не решить, — проговорила женщина, когда с выбором платья было покончено, а её ассистентка унесла наряд для подгона по моим меркам. — Леди Арфелия, конечно, красавица, но для королевского ужина даже ей стоит добавить лоска.
Мне не понравились её слова, хоть они и были совершенно правдивы. Я посмотрела на себя в большое зеркало и обречённо вздохнула. Да, одним нарядом не обойдёшься. Нужен макияж, причёска, туфли, украшения. А времени у меня на всё про всё часа четыре.
