– Дед Мороз подарком прислал! – ответил я и выхватил Валькирию. Пусть я и прокололся знатно, но задание надо выполнять.
Дальше все случилось одновременно.
На то, чтобы сделать пять выстрелов, у меня ушло не больше секунды. Убегающие прислужники и не думали о защите. Ли-Хо-Дун начал втягивать в себя воздух, чтобы исторгнуть пламя. Ульбарон в очередной раз продемонстрировал свои скоростные способности, рванув с места так, что у меня душа в пятки ушла. И, наконец, три термические мины полетели в сторону дракона. А что – не только ему огнем плеваться. Эти предметы давно были у меня в «Избранном», и на воплощение у Магазина ушло всего одна секунда.
Задание «Зачистка территории» выполнено. Время до перерождения увеличено на 24 часа.
Столб чистого первородного огня погнался вслед за мной, но догнать не смог. Я преодолел расстояние, что было между мной и внутренним куполом, буквально за мгновение. Конечно, ноги изрядно опалило, но главное было сделано – я вылетел прочь, а огонь остался внутри, превращая оставшиеся строения в темную пыль. Ли-Хо-Дун явно хотел покончить со мной одним выстрелом, поэтому вложился основательно.
Внутренняя поверхность шлема вспыхнула красными точками – подземный грот оказался заполнен агрессивными тварями. Однако у меня было неоспоримое преимущество. Во-первых – я появился неожиданно. Во-вторых – я был вооружен. В-третьих – уровень моих именных предметов местным мог только сниться.
Давно я так не пользовался Валькирией. Не доверяя пальцу, я активировал кнопку выстрела мысленно, едва успевая переводить пистолет с одной цели на другую. Я понятия не имел, что делать и куда бежать, но точно понимал – подальше от взбешенной твари.
Резко взяв вниз, я скрылся между механизмами и вернул себе невидимость. Живых здесь уже не было, так что проблем с этим не возникло. Затем, пренебрегая всему здравому смыслу, полетел обратно, к куполу.
Бежать и прятаться – это именно то, что я должен делать. Причем не просто бежать – бежать без оглядки, не разбирая дороги, в ужасе бросая свои вещи. И ничего зазорного в этом я не видел. Находись мы на поверхности, поступил бы именно так. Сражаться с драконом – то еще удовольствие. Валькирия, понятное дело, сразу слилась, не найдя в его броне ни одного изъяна. Термические мины, как я понял, тоже не смогли навредить. Во всяком случае, после их взрыва струя огня никуда не делась. Значит, остается одно «Жертвоприношение», но и с ним есть большие вопросы. Это всего шесть метров диаметром и как оно будут действовать на эту огромную тварь? Если я активирую его возле хвоста, до мозга добьет? Вот и я не знаю, а проверять прямо сейчас как-то не хочется. Сюда бы ядерную боеголовку… Но военные не дадут.
Я не видел, что твориться внутри купола, но соваться туда не собирался ни за какие блага. Хватило ума взлететь под самый потолок и зависнуть там, как раз между куполом и внешним полем, что удерживал свод. Ошарашенные драконоиды, наконец, выбежали на защиту, но защищать больше было нечего и не от кого.
А через пару мгновений они пожалели, что рискнули выползти из своего укрытия. Ибо Ли-Хо-Дун окончательно вышел из себя и решил лично заняться преследованием одной занозы в моем лице.
Дракон выбрался из-под купола и пространство вокруг основательно нагрелось. Тварь вышла с работающим пламенем.
Что могу сказать – я опять ошибся и отныне будут относиться к минам более почтительней. Одной лапы у сына Владельца не было. Она, конечно, формировалась, причем довольно быстро, но, когда он выбрался наружу из своего логова и превратил все механизмы, все постройки и все свои войска в гору пепла, ее не было.
И это прямой намек на то, что мне стоит делать дальше.
Магазин – Избранное – десять моих любимейших скруток по три мины и уверенная игра в качестве квотербека. Пришлось даже раскрутиться и воспользоваться помощью Раптора, чтобы все сделать идеально и практически одним броском отправить скрутки в цель.
Дракон двигался медленно. Он понимал, что сбежать с уровня я не могу, значит прячусь где-то в механизмах и постройках. С потерями или ущербом он не считался. Двигаясь в сторону дальней стены, он постоянно извергал пламя, накачивая им каждую щелку, каждую дырку. Вот только делал он это не в той стороне.
Десять последовательных взрывов нагрели и без того жаркий воздух, превратив пещеру в плавильню. Я подгадал идеально – мины взрывались буквально у тела дракона. Первые три отправились на спину – но броня прекрасно справилась с таким вызовом. Ни одной чешуйки не отлетело, разве что они чуточку потемнели. Еще три я закинул к ногам. Здесь результат был – еще не восстановленная лапа оторвалась по самое туловище. И, своим лучшим броском, я отправил четыре скрутки прямиком к голове твари. Вот тут результат точно был – дракон захлебнулся собственным пламенем.
Я полагал, что уже слышал, как орет Ли-Хо-Дун. Оказалось, что ничего-то я и не слышал! Дракон заорал, как… как дракон! Дико, с надрывом, громогласно. Задрожало все, что могло задрожать. Монстр начал тереть морду передними лапами-руками, стараясь сбить огонь. Не мины нанесли вред – его собственное пламя. Что-то куда-то не туда пошло и Ли-Хо-Дун искупался в извергаемом потоке. Морду прожгло до самых костей. Даже собственная чешуя была не в состоянии выдержать такое испытание. Оба глаза твари вытекли, но по появившемуся мареву становилось понятно, что с регенерацией у дракона все отлично. Главное пережить первые мгновения и восстановиться.
Но кто же ему эти мгновения подарит-то?
Я коршуном ринулся вниз. Пламя прекратилось, дракон не рисковал изрыгать его до полного восстановления. Меня это более чем устраивало. Шульма воплотила несколько шприцов и, подлетев к хвосту, я попытался проткнуть чешую.
Вот! Впервые вижу защиту, способную противостоять игровым иглам. Как я не напирал, проткнуть Ли-Хо-Дуна не получалось. Время поджимало, поэтому оставалось всего два варианта. Либо «Жертвоприношение», либо повтор с минами.
Я выбрал третий.
Он был рискованный, опасный, любая ошибка могла стоить мне жизни, но поступить по-другому я не мог. Лапы дракона, те, что использовались для хождения, когда он не летал, были повреждены. Регенерация старательно восстанавливала их, включая чешую, но на текущий момент именно там был открытый доступ к внутренностям дракона.
И именно это был мой вариант.
Лишенный глаз и занимающийся своей мордой монстр не заметил моих попыток ему навредить и в этом я видел огромный шанс. Двух шприцов мне показалось мало, поэтому я сформировал еще парочку. Если и это не остановит такую тварь, то буду бить Клыком до изнеможения. Авось он сможет поцарапать чешую. Я по-прежнему не хотел добивать противника «Жертвоприношением». У меня, неожиданно, появились планы на эту тварь.
Подгадав момент, когда лапа дракона пошла вперед, я рванул вперед. Ли-Хо-Дун действительно был гигантом – от носа до хвоста у него было метров тридцать, не меньше. Раптор еще не давал точных прогнозов, так как в такой близи от источника жара знатно сбоил. Как и вся другая аппаратура. Именные предметы буквально трещали и скрипели, но, сжав свои несуществующие зубы, выполняли заложенную функцию.
