– Нет, уже не человек, – ответил я, причем не просто ради того, чтобы ответить. Я ведь действительно начал подозревать то, что к людскому роду сейчас не имею никакого отношения.
Идет проверка на принадлежность к человеческой расе…
Проверка пройдена. Натуральный игрок Марк Дервин признан огненным элементалем.
• • •
В связи с новой расой прошли изменения способностей Поглотителя. У «Мимикрии» и «Невидимости» удалены временные ограничения.
– Огненный элементаль? – удивился старик. – Давненько я о них не слышал. Что же, это сильно меняет дело. Я согласен на твое предложение, Марк Дервин и меняю жизни трех воплощенных ноа на один сердечник.
Вы получили в пользование трех рабов.
Вы предоставили рабам свободу.
Так они еще и в рабство умудрились попасть? Совсем с этой игрой все плохо. Я быстро нашел функционал, предоставляющим игрокам полновесную свободу и сразу им воспользовался. Не собираюсь я становиться рабовладельцем. Верловен недовольно покачал головой и даже зацокал языком:
– Зря. Они были обязаны выполнить любую твою волю, независимо от своего желания. Ты мог оставить их здесь, вручить ноа, чтобы в случае непредвиденной ситуации была гарантия возрождения. Но сейчас ты дал им выбор и не факт, что они воспользуются им правильно. Теперь их можно подкупить. Это глупый ход, Марк Дервин.
– Давай ты не будешь лезть туда, куда тебя не просят, хорошо? – мне с трудом удалось сдержать негатив. Лишь воспоминания об Ольсене, еще одной функции, помогли справиться с эмоциями. Тот мыслил точно так же, как и Верловен.
– Твое дело, я лишь советую, как правильно действовать в интересах собственной безопасности. Принимать совет, или нет – твое дело.
– Ты же меня сюда позвал не советы давать, верно?
– Как много у тебя сердечников?
– Тебе какое дело до моего имущества?
– Я могу помочь. Как тебе, так и людям в целом. Но бесплатно я этого делать, конечно же, не собираюсь.
– Именно поэтому ты спрашивал, человек ли я? Ибо в настройках есть ограничение на передачу информации людям?
– Как замечательно, что мне не приходится намеками рассказывать тебе очевидные вещи. Все верно, ни одна функция не имеет права выдавать игровые данные какому бы то ни было человеку. Несмотря на личные отношения с ним. Но ты – другое дело. Ты – огненный элементаль. Это развязывает мне язык и включает личную заинтересованность.
– Хорошо, предположим, мне интересно. О чем ты можешь мне поведать?
– О многом. Вернее – обо всем, что тебя интересует. Например, кто такой Владелец, где он находится и как его победить. Надо лишь договориться об оплате.
– И сколько стоит час твоей словоохотливости? – с усмешкой спросил я. Верловен знал, куда давить.
– Один вопрос – два сердечника. Ответ будет максимально полным, без сокрытия информации, арбитром будет выступать сама игра. Как тебе такое предложение? – закинул удочку старик, но клевать на нее я не собирался. Но за уточнение относительно полноты ответа – старику спасибо. Действительно, они могли быть настолько общими, что, заплатив, я так ничего и не узнаю. Однако у меня было другое предложение.
– Нет, Верловен, такой подход мне не нравится. Мне нужен час разговора и за это я готов выложить три сердечника. Ты представляешь, сколько там «Крови Дракона»?
– Да, мне известно. Всего три процента. Не хватит, чтобы заполнить кофейную чашку. Кстати – шикарный напиток! Лучшее, что я пробовал за последние тридцать релизов. На других планетах такого не было.
– И уже никогда не будет, верно?
– Это вопрос, на который ты хочешь получить ответ?
Пришлось отрицательно покачать головой.
– Как я и думал. Твое предложение неприемлемо, Марк Дервин. За твои три стержня я могу ответить на два вопроса. За меньшую оплату не стану рисковать, слишком в них мало «Крови». Ты согласен на мои условия?
Тот вариант, когда и хочется, и колется. С одной стороны, я понимал, что стержни для меня бесполезны, с другой – я понимал их ценность. Ради этой сущности на Землю явился дракон. Знать бы, сколько вообще этой крови на нашей планете? Килограмм? Тонна? Может, это не такой и уникальный предмет.
– Значит, мы попали в трудную ситуацию, – пришлось признать мне. – Я не понимаю, что ты можешь мне рассказать, не понимаю ценности крови. Мне нужно тебе довериться, но события последнего месяца показывают, что слова «функция» и «доверие» нельзя ставить в один ряд. Слишком многое потом приходится расхлебывать.
– Никто не заставляет тебя выкладывать сразу все стержни. Протестируй на одном. Уверен, результат тебе понравится. Что тебя интересует?
Верловен требовательно протянул руку, и я вложил ему два сердечника. Один за Груста и компанию, другой – за вопрос.
– Ты говорил, что расскажешь, как можно уничтожить Владельца релиза. Есть какая-то специфика в его убийстве?
– Я так и думал, что тебя больше всего заботит этот вопрос. Да, особенность существует. Ты не сможешь навредить Владельцу ни одним игровым оружием. Суть игры заключается в том, что она полностью подменяет собой физику и все правила взаимодействия существ и предметов в рамках новой логики. Наночастицы, явившиеся на вашу планету, заполонили собой почти 90 % поверхности. Да, не удивляйся. Весь воздух и вся поверхность до глубины в полтора километра не имеет больше ничего натурального. Растения, животные, игроки, даже частицы пыли – все теперь подчинено игре и ее правилам. Кроме Владельца. Он не является существом игры. Он настоящий.
– Не вижу, как это знание поможет мне в его убийстве.
– Не торопись, – осадил Верловен. – Каждый раз, когда ты используешь игровой предмет, производится расчет урона, его блокирования, траекторий полета разрядов и многого другого. Ты думаешь, что наносишь урон, на самом деле ты лишь имитируешь его. Наночастицы другого объекта подчиняются игре и выстраиваются в том виде, в котором она им прикажет. В виде дыры, опаленного или разорванного тела, в виде энергетической блокировки выстрела. Все зависит от начальных условий.
– А так как Владелец не является существом игры, то и повлиять на него игровые предметы не смогут?
– Верно! Ты будешь заливать его из лучевого оружия, взрывать, использовать предметы, которые ты думаешь, являются оружием твоего оригинального мира. Все будет бесполезно. Ты не сможешь нанести ни единицы урона.
– Постой. Оружие оригинального мира тоже изменено?
– Ты невнимательно меня случаешь – наночастицы пронзили землю на глубину полутора километров. Они заменили все, еще за несколько месяцев до старта игры. Все эти ядерные взрывы, что нанесли урон по городам, на самом деле были работой наночастиц.
– Не вяжется. Один из игроков получил мутацию из-за радиации. Это тоже работа мелких роботов? Они еще и излучение умеют делать?
