Необходимость вырывать у Виллиана реликвию отпала. Сейчас для меня важно другое. Дракон медленно приближался, явно желая схватить меня своими лапами, и в этот момент я начал действовать. Развернувшись, я отпустил зеленую морду в свободный полет и изо всех сил оттолкнулся от нее ногами, чтобы полететь в сторону Владельца релиза.
Все сработало именно так, как я и рассчитывал. Стоило отпустить пришельца, как он просто завис в воздухе. Не падал, не летел – просто висел. Наночастицы удерживали его на одном месте, чтобы после того, как появится игра, сделать перерасчет положения. Это позволило мне хорошенько оттолкнуться и полететь навстречу дракону. Тот открыл пасть, жалея меня сцапать, но в самый последний момент я резко взял вверх. Чего у меня не отнять, так это способность работать лифтом. Вверх-вниз летаю я прекрасно.
Внизу клацнула челюсть и в этот момент я ринулся вниз, прямо на морду дракона. Тот хотел развернуться, чтобы повторить укус, но не успел – я вцепился в рога и меня занесло вместе с разворотом огромной башки.
Жертвоприношение!
Тишина!
Жертвоприношение! Еще! И еще!
Способность Поглотителя не действовала на тварь. Она мотала головой, пытаясь меня сорвать, но мне удалось подтянуть ноги и заклинить себя чуть ниже рогов. Забавно, что даже своими лапами дракон не мог дотянуться. Не хватало буквально пары метров.
В низу живота образовалась ямка – дракон резко пошел вниз. Спустя пару секунд его задумка оказалась понятна – на полной скорости он врезался в землю. Как для реального существа, на полтора километра вниз для него земли не существовало. Это был набор наночастиц, способных подстроиться под своего властелина. Они должны его пропустить, а меня, как полуигровое образование, задержать. Очень логичных ход.
Удар о землю вышел знатным и оглушительным. Дракон странно хрюкнул и завалился на спину, подминая меня под себя. Лишенные обработки, наночастицы игры превратились в то, чем они, по сути, и являлись – в реальные предметы. Не ожидавший такой подставы от своей собственности, дракон на некоторое время ошалел. Он хрипел и дергался, словно потерял сознание, но самое неприятное для меня заключалось в том, что огромная башка твари меня придавила. Ног я не чувствовал – их пережало гребнем. Судя по боли и начинающему мутнеть разуму – пережало сильно. Вплоть до отрыва. Пошевелиться я не мог, разве что только одной рукой. Один из рогов дракона больно впивался в плечо и выворачивал голову. Лишь благодаря надетому на меня шлему он не превратил мою голову в лепешку. Подарок военных трещал, но держал удар.
Я продолжал спамить «Жертвоприношение». Раз за разом, не прекращая ни на секунду. Но результата все не было. Мало того, вроде как дракон начал приходить в сознание – хрипы стали более частыми, движения менее дерганными. Того и гляди, тварь опомнится и взлетит. Тогда мне точно каюк – держаться в таком состоянии я не смогу.
Решение о том, как поступить, пришло внезапно, как зажегшаяся лампочка. Свободная рука потянулась к сумке, и я облегченно выдохнул, нащупав ее на месте. Меня интересовали две вещи. «Кнопка» и пистолет. На корабле мне провели достаточно подробный инструктаж, чтобы я смог нажать устройство, не доставая его. Расстегнув ремень, я потащил сумку на себя и захрипел – ноги отдались болью. Лямка, опоясавшая бедро, спокойно поддалась. Ибо у меня больше не было этого самого бедра.
Понимая, что мне остались считанные мгновения, я наспех прикрутил сумку к голове твари. Ненадежно, конечно, но ничего другого прямо сейчас придумать не мог. Подергав и убедившись, что она крепко держится и не должна отвалиться при движении, я достал пистолет. Двенадцать патронов. Сменить обойму одной рукой я вряд ли смогу. Да и не успею – дракон начал подниматься. Вставив ствол между вставшей дыбом чешуей, я нажал на спусковой крючок. Звуки выстрелов смешались с ревом – из-под чешуи брызнуло синяя кровь. Двенадцать выстрелов ушли в шею твари за считанные секунды. Когда дракон дернулся, я отлетел в сторону – держаться больше не было сил.
Грохнувшись на землю неподалеку от вернувшейся в нормальное положение туши, я ожидал финального удара. Владельцу достаточно было наступить на меня, чтобы навсегда закончить мой игровой забег, но он этого не делал. Подтаскивая передние лапы к шее, он пытался продраться сквозь собственную броню, чтобы вытащить въевшийся в тело свинец. Урона он нанес немного – слишком малый калибр для такого монстра, но навредил знатно. Для дракона пули были как занозы, забравшиеся под кожу и мешающие нормально двигаться.
Сознание начало уходить прочь, но я держался до последнего. Ног у меня действительно больше не было, как и левой руки. Но, что поразительно, не было и раздирающей боли. Да, горело. Да, сильно. Но не так, чтобы от этого я потерял рассудок.
– Я уничтожу эту планету даже ценой лишения лицензии! – пророкотал дракон и обернулся в мою сторону. – Больше никто и никогда не увидит этот глупый голубой шарик! Ты и все тебе подобные существа будете стерты из игры и ее памяти. Людей больше не будет в этом мире!
Дракон задрал голову, чтобы сжечь меня, и в этот момент промелькнула тень и раздался страшный удар. Короткая вспышка боли и я, наконец-то, отправился на заслуженный отдых. Человек по имени Марк Дервин, игрок 1537-го уровня, Поглотитель, воплощенный ноа, закончил свой земной путь, так и не успев превратиться в полноправного игрока. Обидно.
Тьма накрыла меня, и обида ушла, сменившись полным покоем. Последняя мысль была о том, что мне все же не удалось свести Белку, эту мелкую егозу, с Малым. Из них получилась бы достойная пара.
Эпилог
Вы были убиты.
Дождитесь окончания игры.
Сообщения появились не сразу. Вначале была тьма и я, витающей в ней. Больше не было ничего и меня поражал тот факт, что я все еще мыслю. По всем правилам философии, раз я мыслю – значит существую, но отсутствие тела всячески намекало на то, что мое существование находится под большим вопросом.
Высветившиеся надписи добавили плавному течению «небытия» интереса. Они означали только одно – игра перегрузилась и начала обрабатывать все то, что в ней произошло.
Ладно, дождемся окончания. Уверен, оно будет не за горами.
В связи с гибелью Владельца, релиз ЗР32-221 призван завершенным и провальным.
Все пришлые игроки и игровые постройки заблокированы и развеяны.
Всем измененным вернули первоначальный облик.
• • •
Производится подсчет результатов релиза…
Здесь, в «нигде», улыбаться было невозможно, но я всячески старался это сделать. Во всяком случае, все испытываемые мной эмоции говорили о том, что я был доволен. Военные не подвели. Не знаю, кто из них пульнул так метко – моряки, или Чабан из запрятанных в загашниках Искандеров, но дракон не выдержал. Не оклемавшись от сокрушительного падения, Владелец не заметил главного – сумку на рогах. Остальное было делом техники и боеприпасов. Жаль, что мне в этом хаосе не довелось выжить.
