— Вот и она, Лорд Певерелл, — раздался сладкий голос сбоку Аманды. — Дорогая Люси, где вы были? Мы искали вас.
Аманда, пораженно, встретила ядовитый зеленый взгляд миссис Денверс. С ней был высокий щеголь, чей жилет светился, как яркий маяк оранжевым цветом из-под черного вечернего пиджака. Темные, тщательно напомаженные волосы обрамляли его острое лицо. Денди хищно улыбнулся Аманде и облизнул губы.
— Она такая, как ты сказала, Мария, — он растягивал слова. — Прекрасна, как пятипенсовая монета.
Волосы на затылке Аманды зашевелились.
— Простите, миссис Дэнверс, но я должна найти капитана Эверли.
— О, вам не нужно беспокоиться о капитане Эверли. Он хорошо обходится и без вас, — она накрутила рыжий локон вокруг пальца. — Виконту Певереллу очень хотелось познакомиться с вами. Он друг адмирала, и влиятельный человек. Рекомендую вам быть очень, очень любезной с ним.
Любезной с ним? Какого черта, о чем говорит эта женщина? Аманда оглядела комнату встревоженными глазами, пытаясь обнаружить золотую голову Эверли, но безрезультатно.
— Боюсь, милорд, что миссис Дэнверс дезинформировала вас. Я с капитаном Эверли.
— Энергичная кобылка, а? Так еще лучше, — хмыкнул лорд Певерелл. Его высокие, накрахмаленные воротнички точно обрамляли его острый подбородок, как дополнительный набор клыков. — Пойдем, детка, и я оплачу твое время. У меня, конечно, больше денег в кармане, чем у выскочки баронета.
Миссис Дэнверс раскрыла веер и, прикрывшись им, прошептала что-то виконту, который издал резкий смешок.
— Совершенно верно, миссис Дэнверс. Твердая рука нужна и на самом деле. Думаю, я буду наслаждаться этим.
Его смех пронзил ее нервы, как лезвие рану. Интуиция подсказала ей бежать, даже если она будет выглядеть дикаркой. Девушка отступила на шаг.
— Капитан ждет меня, — сказала она, менее уверенно, чем ей хотелось бы.
— О, я не была бы так уверена, — с тихим понимающим смешком миссис Дэнверс удалилась прочь.
Лорд Певерелл вдруг подошел к Аманде, одна рука обвилась вокруг ее талии, другая стала непристойно шарить по ее телу. Напряженность, скопившаяся в ней, превратила ее крик в визг.
— Ну, моя голубка. Нет необходимости изображать невинность, — прошептал Певерелл ей на ухо.
— Нет!
Аманда дико осмотрелась, ища кого-нибудь, кто мог бы прийти ей на помощь, но все, что она увидела ухмылки одних и безразличие других.
— Идите вперед и боритесь, — пробормотал лорд Певерелл. Его усы щекотали ей ухо. — Это делает завоевание все более привлекательным.
В животе у Аманды похолодело, когда она поняла, что должна вытащить себя из этой передряги. Ее пальцы сжались в плотный кулак, не надо больше заботится о соответствии своей роли.
* * *
Слишком долго. Она отсутствует слишком долго. Такое положение напомнило неопределенность при управлении судном сквозь туман — никто не знал, где были другие, что происходит, может они подплыли слишком близко к противнику. Время отправляться на поиски. Он бросил свои карты на стол и поднялся.
— Я выхожу из игры, господа, — заявил Эверли.
Хитрая ухмылка появилась на лице лейтенанта Хейла.
— Уже уходите, капитан? Жаль, я почти окупил свои потери от нашей последней встречи.
— Ну, я хотел бы продолжить эту диверсию, но боюсь, меня ждет кое-что получше. Прошу меня, извинить.
Он кивнул, а затем откланялся.
— Не удивительно, что он казался настолько отвлеченным, — с усмешкой сказал один из игроков.
— Вы бы отвлеклись тоже, Мейтленд, если бы вам нагрела постель такая красавица, — сказал другой.
Затылку Эверли стало жарко, но он заставил себя сохранять спокойствие. Джек осмотрел другие столы, но не увидел никаких признаков Локка. Его глаза сузились. Где адмирал? А что, если Аманда обнаружена? Проклятье, он не должен был отпускать ее одну на поиски, понимая этот ужасный риск.
Капитан боролся, чтобы сдержать свое воображение, сосредоточив мысли на фактах. После Аманды, Мисс Тремэйн, у него на коленях, он пошел на поводу своих инстинктов. Для того, чтобы начать эффективный поиск, нужно быть методичным. Он хотел убедиться, что ее нет на этом этаже, прежде чем он спустится вниз.
— Вы оставляете нас так скоро, капитан? — промурлыкал женский голос рядом с его ухом.
Джек повернулся, миссис Дэнверс повисла на его руке. Рыжеволосая озорница. Фелиция использовала тот же самый хитрый взгляд, когда хотела получить, что задумала. Взгляд, который вызвал предупредительные колокола в его голове.
— Не совсем, миссис Дэнверс.
— Мария.
— Мария, — вежливая улыбка прилипла к губам Эверли. — Я собираюсь присоединиться к Люси. Она ждет меня.
Женщина раздвинула рубиново накрашенные губы и пробежала кончиком языка по нижней губе.
— Вы так уверены?
Джек нахмурился. Проклятье, эта женщина была как пиявка, однажды прицепившись, она не отцепится.
— Что вы нашли в этой томной крошке, капитан? — продолжила миссис Дэнверс, не дожидаясь его ответа. Перстни вспыхнули, когда она провела рукой по его груди. — Я знаю, что взрослая, более опытная женщина, знает, как выполнить ваши желания.
Капитан вспомнил тело Аманды, прижатое к его бедрам, ощущение ее губ, запах ее волос. Возбуждение, поглотило его, как приливная волна. Джек встряхнулся и попытался вызвать в воображении видения снежной бури и льда, чтобы охладить пыл. О чем он думал? Он никогда не должен был позволять такие вольности с ней, и знал это.
Миссис Дэнверс, наверное, увидела его возбуждение и ошибочно приняла это на свой счет, со смехом, она обвила руками его шею.
— Так-то лучше. Намного лучше. Я знала, что ты захочешь увидеться со мной.
Капитан посмотрел на женщину прищуренными глазами и высвободился из ее объятий.
— Мадам, я предлагаю показывать ваш товар в другом месте, например в доках, это первое, что приходит на ум. Хорошего вечера.
Обычно он использовал огонь или нож, чтобы удалить пиявку с кожи. На этот раз, надеялся, что резких слов будет достаточно.
Он услышал, как ахнула миссис Дэнверс в негодовании, когда визг расколол воздух. Голова Джека дернулась в сторону его источника. Две фигуры — одна высокая мужская, другая миниатюрная женская стояли внутри главного входа, в тесных объятиях.
— Вы, кажется, очень уверены в своей любовнице, — отрезала миссис Дэнверс. Краска гнева выступила на ее щеках под стать медным волосам. — Кажется, она думает иначе.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что женщина в дверях борется с высоким, более сильным мужчиной. С тревогой, Джек признал вороные кудри и усеянное блестками муслиновое платье. Он пробормотал проклятие и бросился к двери.
