Когда дедушка Клеефельд ушёл, мы подумали, не сыграть ли нам в цветочный магазин. Но Кики с Юл не захотели, Петя тоже. Тогда я сказала, что ладно, можно сразу поиграть в прятки-пугалки. Ведь на улице уже почти стемнело.
Для игры в прятки-пугалки даже хорошо, если день рождения в ноябре, потому что должно быть темно, а летом темнеет очень поздно. Но в мой день рождения всегда всё как надо.
Мы погасили свет во всех комнатах, опустили жалюзи и задёрнули шторы. Петя сказал, что можно прятаться во всех комнатах и в подвале. Потом мы посчитались, кому водить.
Считалочка у нас такая:
Ме-ме, бе-бе, и-го-го, му:
Коза, овца, лошадка и корова.
Мяу-мяу – кошка в доме снова.
Раз, два, три, четыре, пять,
Я иду искать!
Кто не спрятался,
Я не виноват!
Водить пришлось Кики, и это хорошо, потому что она не знает наш дом и не имеет понятия, где лучше всего прятаться, а поэтому будет дольше искать.
Только-только Кики повернулась к входной двери и начала считать, как пришла мама и сказала, что мы можем играть в прятки-пугалки, если обещаем, что не перевернём вверх дном весь дом. И что нельзя, чтобы было абсолютно темно, это слишком опасно. Свет нужно оставить хотя бы на лестнице.
Мы с Фритци и Тинеке проскользнули наверх. Я спряталась в ванной комнате в душе за шторкой, а Тинеке с Фритци в моей спальне забрались под кровать. Тинеке всегда там прячется, а Фритци боится пряток-пугалок и поэтому прячется всегда не одна, а с кем-нибудь из нас.
Где были Юл, Каролин и Майке, я не знала, но мальчишки втроём протопали в подвал. Там тоже много хороших мест, и прежде всего в том отсеке, где хранятся ненужные вещи.
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – крикнула Кики, и я услышала, как она ходит по гостиной и кричит: – Эй? Тут есть кто-нибудь?
Когда в прятках-пугалках водишь и ищешь всех спрятавшихся ребят, становится страшновато, даже страшнее, чем когда мы играем в прятки в темноте. Тут никогда не знаешь, кто где прячется, а мальчишки неожиданно выскакивают из своих укрытий и орут «Бу-а!» и «Щас съем!», прямо сердце обрывается. Но в этом и весь интерес. Это такой красивый страх.
Как-то я сказала об этом маме, а она ответила, что я говорю глупости и страх не бывает красивым. Но страх, который ты чувствуешь во время пряток-пугалок, в самом деле красивый, поэтому я люблю эту игру.
Я услышала, что Кики нашла Майке за шторами в гостиной, а Юл – у мамы на кухне под столом. Так что двоих из нас Кики нашла довольно быстро.
Потом она спустилась в подвал, и я уже заранее знала, что скоро услышу вопли. Так и получилось. Петя с Винсентом выскочили из своих углов, и Кики испугалась и закричала «Мама!». Потом мальчишки помчались вверх по лестнице, и я слышала, как они постучали по столу в гостиной.
– Ми! – крикнул Петя: кто так скажет, тот не водит в следующей игре.
Когда Кики поднялась на второй этаж, я затаила дыхание в своём укрытии, но сердце у меня колотилось ужасно громко, и я боялась, что Кики это услышит.
Но она не услышала. Один раз она даже зашла в ванную, но за шторку душа так и не заглянула.
Зато Тинеке и Фритци она нашла без труда. Потом крикнула: «Тара? Тара, ты где?» Но я стояла тихо-тихо.
Наконец Кики ещё раз зашла в ванную и отодвинула в сторону шторку.
– Ха! – воскликнула она. – Вот я тебя и нашла!
А я была довольна, что меня нашли последней.
Потом пришлось водить Майке, потому что Кики нашла её раньше всех. Но когда мы уже хотели разбежаться по дому и прятаться, Юл вдруг спросила:
– А где Каролин?
– Точно, где Каролин? – спросила Майке. Мы вообще про неё забыли!
Тогда Кики пришлось ещё раз искать её – и снова напрасно. Тут мы все закричали: «Мышка, мышка, отзовись! Пропищи нам, где ты!» Так говорят, если не могут кого-то найти. Но Каролин не отозвалась.
– Всё, я больше не вожу! – сердито заявила Кики. – Потому что она не отозвалась!
Я тоже так считаю, поэтому мы зажгли свет и стали все вместе искать Каро. Мы проверили все самые суперские места: в подвале, наверху – всюду. Но Каро просто исчезла.
– Может, она не поняла правила игры? – предположила Юл. – Может, она спряталась на улице?
Но куртка Каро по-прежнему висела возле двери, а под ней стояли и её сапожки.
– В чулках же она не могла убежать! – заявил Петя. – Наверное, её украл дух мрака.
И он рассказал, что дух мрака всегда ходит по дому, когда дети прячутся в темноте, отыскивает себе жертву и уволакивает её в своё тёмное королевство.
Я знала, что он всё выдумал, но всё равно стало жутковато, когда я представила, как дух мрака тащит Каро в тёмное королевство. Поэтому я пошла на кухню и сказала маме, что мы никак не можем найти Каролин.
Оказалось, что домой вернулся папа и он помогал маме втыкать в бутербродики маленькие бумажные флажки.
– Надо же! – удивился он. – Ладно, сейчас я помогу вам её искать.
Но папа тоже не смог найти Каролин, и постепенно мы начали беспокоиться всё сильнее.
– Её точно утащил к себе дух мрака! – жалобно воскликнула Фритци.
Мама ответила, что это чепуха, никакого духа мрака нет. Но по её лицу я видела, что она тоже встревожена.
Наконец мама кое-как протиснулась между старой мебелью к нашему старому шкафу с раздвижными дверями. В нём мы хранили вещи, которые собирались продать на блошином рынке. Когда мама раздвинула дверцы шкафа, как вы думаете, кого она там увидела? Конечно, Каролин! Никакой дух мрака её не утаскивал. Она сидела в шкафу с фонариком и читала книжку.
– Привет! – весело сказала она.
Мы спросили её, почему она не отозвалась на «мышку», а она ответила, что ничего не слышала. Она нашла среди старых вещей такую увлекательную книжку, что не могла оторваться. Какие-то крики она слышала, но заткнула уши, чтобы они не мешали ей читать.
– Я только главу дочитаю, ладно? – попросила Каро.
Нет, вы представляете?! По-моему, читать во время пряток-пугалок нельзя. Это нужно запретить. А мама сказала, что Каролин может взять эту книжку домой.
Во время следующих пряток Петя спрятался в том же самом шкафу, но мы уже знали это место, и Майке моментально его нашла.
Мы играли в прятки-пугалки до ужина, а после ужина мы с папой пошли провожать наших гостей до дома. Как классно было идти в темноте по улицам, когда в окнах домов горел свет! Это так приятно, словно все люди на земле сидят в своих квартирах, ужинают и ласково разговаривают со своими детьми. А после этого, может, смотрят телевикторину.
