— Не нравится мне это, — с чувством сказала Майка.
— У богатых свои причуды.
Я вышел наружу в сопровождении Жоры с оружием и Майки с нехорошим выражением на лице. Аж остальная толпа не стала подходить. Они в курсе, чем это пахнет.
Ярко-красный Robinson уже заходил на посадку прямо на дорогу перед воротами.
Модель хорошо знакомая. На похожей учился летать. Пока в жизни не пригодилось и както не тянет.
— Да, Света, — сказал, когда телефон вновь напомнил о себе, глядя, как выпрыгивает из кабины крепкий мужчина в возрасте со смутно знакомым лицом. Не иначе, где-то видел. В Интернете или Ящике. Второй был явный телохранитель. И дело не в особых габаритах и мускулах. И автомат через плечо у него тоже отсутствовал. Кто видел, как они смотрят, сканируя местность, — не ошибется.
— Мне тут с очень высокого кресла объяснили, — сказала Света, — что ты очень нужен Родине, и даже готовы забыть про твои художества, если правильно себя поведешь.
Правда, о чем речь, объяснить не пожелали.
— Спасибо, меня тоже обрадовали недавно.
— Это то, о чем я подумала?
Все-таки она не оставила своей идеи, сколько ни отнекивался. Но комментариев мы, Тени, не даем. И не подтверждаем прямо. Не все нас любят, и понятно почему. Вдруг залезем в чужой огород и примемся доить их корову. Зачем подставляться, признаваясь открыто. Я, в принципе, обязан доложить в прежнюю организацию об ее подозрениях.
Мало ли. Завтра поссоримся — и сольет информацию. А там сумеют поставить на место любого. Только пошли они все. В то самое всем известное место.
— Это предложение, от которого, видимо, крайне сложно отказаться. Кстати, откуда ты знаешь этот номер?
— Не ты один в чужие телефоны умеешь заглядывать.
А, ясно. Через автоответчик вычислила. Не надо было заходить с ее аппарата. Звонок из списка автоматически переводится на мобильный.
— Думаю, это на парочку дней, не меньше. Извини, но сегодня вряд ли встретимся.
Честно, не виноват.
— Постарайся уж не влипнуть снова. — Она прервала связь.
— Самир, — представился, протягивая руку, прилетевший.
Вблизи он смотрелся усталым и на все свои пятьдесят с хвостиком. На азиата ничуть не похож. Ну да казанские татары внешне редко отличаются от европейского типа.
Замечательно тянул на образ миллиардера. Лицо загорелое, тщательно ухоженные ногти.
По-моему, даже маникюр, только лак прозрачный. Сразу видно, не слесарем пашет.
Костюм тоже не подкачал. Явно сшит на заказ и какой-то странной, переливающейся ткани. Как бы не обошелся ему раза в три дороже моего «уазика». Часы точно стоимостью в квартиру. Видел такие в продаже. Посмотрел и ушел. Мои клиенты таких понтов не поймут. А выпендриваться перед девушками и без такого получается.
— Максим, — отвечаю в тон, пожимая крепкую руку.
30
Телохранитель встал чуть сзади и пристально глядел на Жору, держащего дробовик, не делая резких движений. Вот с чего тот решил показать воинственность? Почему-то присутствует уверенность, что приезжий успеет выстрелить первым, несмотря на то что пистолет в кобуре под полой пиджака. Не особо заметно, но у меня глаз наметанный. При этом он еще и на остальных посматривает. Не частое развлечение такие гости. Половина детишек собралась у забора. Вторая, полагаю, из окон пялится.
— Сегодня третий день, — произнес без сообщений, как приятно познакомиться, Самир, сразу переходя к делу, — как моя дочь ушла на Ту Сторону. Мы с женой крайне обеспокоены. Была четкая договоренность. В первый раз максимум два часа. Осмотреться и вернуться.
В нескольких простеньких фразах бездна информации. Пусть никто никогда не подтверждал этого, но давно ходит по Земля идея, что Тень может пройти в другой мир в течение трех суток с момента первого посещения. Не знаю, кто это запустил и с какой целью, однако полная лажа. Лаз появляется со срабатыванием «Ключа». Это невозможно доказать на все сто, но, появившись до Пролазы, мы видим уже имеющийся проход. Весь смак, что на остальных людей он не действует, невозможно случайно провалиться, и его не видно. Ни глазами, ни приборами. Иногда неделями стоит, случается, месяцами, но крайне редко. Даже современные батареи садятся, и проще не держать в рабочем состоянии «Ключ» постоянно. Засек направление, подъехал, посмотрел более точно в нужном районе. Но это для соображающих. Многие не верят ничему и никому, доходя своим умом.
Чем дальше хозяин живет, тем больше времени торчит Лаз, давая добраться. И
запросто получится кому-нибудь вроде меня прогуляться первым, наткнувшись на чужой портал. Хозяин даже не узнает. Портал будет продолжать существовать сколько угодно, и
Тенятник способен в него пройти, пока хозяин жив. Вот после его смерти распадается в течение трех суток. Мы можем продолжать сидеть Там сколько угодно и даже вернуться без всяких сложностей. А вот сходить вновь уже не выйдет. Именно поэтому начальство на меня всерьез обиделось, когда грохнул урода. Лишил основной отмычки. Вход работает, пока хозяин «Ключа» внутри, даже если прибор выключен. А вот когда человек на Земле, только при работающем, и для нас в том числе.
Впрочем, поддерживать заблуждение в интересах соответствующих ведомств. Дороже стоят услуги. Люди исчезают. У них есть родственники или любовницы. Акционеры или государственные обязанности. Иногда в Пролазы идут и в возрасте, с чинами. Хочется чего-то эдакого. Рискового. Безусловно, важен определенный склад характера. Любого
Тенятника обкатывают на таких нулевых забросах, прежде чем пустить работать группой.
Хотя, бывает, в поиск исчезнувших ходят и не в одиночку. Мои тридцать семь походов далеко не предел. Просто нас очень мало, и далеко не каждый потерявший близкого человека найдет правильный подход и нужную сумму.
— Таня не из золотой молодежи, — говорил между тем Курдюмов. — Без этих закидонов с кокаином и тусовками. Сама училась, и если давала слово — держала. Не в ее характере забыть или наплевать на нас с матерью. Мне нужен настоящий Тенятник, способный выяснить, что к чему, и, если понадобится, вернуть.
Подразумевается — грохнуть мешающих. Это мы тоже могем, хотя и не любим рекламировать.
— Зачем вы вообще пустили ее?
— Она взрослый человек, — растерянно моргая, сказал не миллиардер, а обычный отец. — Запрещать глупо. Все равно сделает по-своему. Мечта, — выругался, — с детства.
Но мы очень серьезно обговорили ситуацию, и прошла подготовку у профессионалов.
Не сомневаюсь. С его деньгами можно и специалистов нанять.
— Мы твердо обговорили срок!
Прозвучавшие ранее «два часа до возвращения» отнюдь не случайны. Пройдя на Ту
Сторону, ты можешь вернуться откуда угодно, в отличие от входа. С одной существенной
