— Куда?
Образ от сойки не имел иного толкования. Прямо до островерхого шатра с болтающейся тряпкой. На ней изображение скрещенных мечей. То есть так расшифровал палочки. Иногда послания несколько абстрактные. При отличном зрении и прекрасном различении цветов и лиц изображения взгляд сойки не всегда адекватно воспринимает.
Орнамент — каждый завиток передаст, смысла же картин не улавливает. Мозги у нее несколько иначе работают.
Прямо у входа в лагерь сидели на бочках трое аборигенов и вдумчиво употребляли некий напиток, от которого за версту разило сивухой. Заедали копченой рыбкой и явно не пять минут назад начали, судя по разбросанным костям. Двое из них «индейцы», третий
— «европеец»-брюнет с усами, но без бородки, хорошо знакомого типа. Встреть на Земле
— прошел бы мимо. Каждый второй так смотрится. А ходить небритым или под лесоруба стало модным сначала на Западе, а теперь и до нас доехало.
При моем виде он широко оскалился, демонстрируя прекрасные белоснежные зубы, поднял руку в приветствии и нечто крикнул. По тону не ругательство, хотя поручиться нельзя. Не знаю, за кого принял, но столь же показательно растянул губы в ответной широкой улыбке. Он поднялся со своего импровизированного стула и, не подумав попрощаться с собутыльниками, направился прямо ко мне. Поверх привычной уже рубахи наличествовала самая натуральная кольчуга. Опять же из бронзы. На боку клинок.
Любопытно было бы посмотреть на качество материала. Но с первого взгляда видно —
кавалерист. Изгиб явственный, и гарда не как у меча. На другой стороне очень примечательного пояса, как у байкеров, весь в заклепках, складывающихся в орнамент, длинный кинжал. Штаны обшиты кожей и здорово смахивают на ковбойские. Да и сапоги с каблуками, а также шпоры.
— Бойл Оши, — произнес он, продолжая скалиться и вроде без интереса скользнув взглядом по Говоруну. В отличие от той компании, птица на плече его явно не пугала.
Или правильно будет Бойл О’Ши? Пауза еле заметная после «О», однако, имелась.
Если это имя, то смахивает на кельтское. Положено ответно представиться? Но тут без паузы прозвучало «Таньа Курдгмыва». Ошибка исключалась, несмотря на корявое произношение. Имя, допустим, могло оказаться простым совпадениям. Мало ли какие случаи бывают? Недаром АвтоВАЗ экспортировал свою продукцию за рубеж под брендом
Lada, а не «Жигули». По-венгерски это слово произносят как «щикули», что для венгров грубое ругательство. В других языках и вовсе созвучно слову «жиголо». Но попытка произнести фамилию означало несколько иное. Ждали конкретно кого-то с Земли. Можно предположить, что дура-девка сама и навела, догадываясь о реакции родителя и вероятности поиска. Как меня так просто определили? Да элементарно! Одежда.
Наверняка и она носила нечто вроде камуфляжа и рюкзак того же типа.
— Максим Иванович Каменев, — сообщаю неизвестно зачем полный набор из паспорта. Кличку и позывной преждевременно докладывать.
Выбора особого нет. Идти придется. Я же все равно за ней направляюсь, а засветившегося станут ждать. Включаю камеру, поправляя пуговицу. Кстати, ни разу у встречных не видел. Булавки разного вида и завязочки на рубахах и штанах. Последние —
как делали на кальсонах. Я большой специалист по истории костюма, по необходимости.
К примеру, в средневековье не было брюк в нашем понимании. Две половинки, никак не сшитые. Здесь нетипичный для времени меча покрой, хотя мне более привычно. Но пуговицы должны бросаться в глаза местным сразу.
45
Делаю широкий жест, предлагая ему выполнить роль проводника. Если на месте ждут с сетями и прочими кандалами, то кобура расстегнута, патрон в стволе, предохранитель снят. Карабин в руках. Даже крупной дробью кольчугу не пробить. Стрелять придется в голову и по конечностям. Говорун посылает успокаивающий образ. Человек не агрессивен, пусть и дурно пахнет. Ну да, несет от него потом, паленкой и луком крепко.
Всю дорогу он нечто рассказывал, абсолютно удовлетворяясь невнятным ответным мычанием. К счастью, идти не особо долго, и маршрут четко совпал с инструкцией сойки.
Никуда не сворачивая метров сорок.
Множество всякого народа, в том числе женщин и детей, занимались своими делами.
Насчет верховых животных не показалось. Голова ослиная, тело лошадиное. Мулы?
Почему нет. Главное, ездить вполне можно, правда, поменьше привычных, вроде пони.
Сто тридцать — сто сорок сантиметров в холке или около того. Но явно не редкость. И в упряжках ходят, и под седлом. А вот нормальных ослов и коней не видать. Вероятно, все же гибрид натуральный и размножается.
Мало кто обращал на нас внимание. Где-то на пятой минуте прогулки, при виде нескольких отрезанных ног, лежащих кучкой по соседству с помершими прямо на дороге, дошло, как до жирафа. Здесь полно раненых, и большинство занято обслуживанием.
Стирают вещи, кормят, поят и даже перевозят. Отсюда и куча обслуги. На многих накидки с вышитыми двумя ладонями, обращенными друг к другу. Между ними нечто напоминающее молнии. Из каждой по одной и пересекаются в центре. Здешний аналог
Красного Креста? Никогда про такое не слышал.
Тряпка оказалась узким флажком, палочки — топорами. Остальное все верно. Шатер и часовой перед ним. У этого поверх кольчуги накидка-сюрко с теми же топорами. Герб его господина. Отсутствие на Бойле означает, что тот рангом выше или ниже? Куча вопросов без возможности получить вразумительные ответы.
Мой провожатый нечто сказал со смехом охраннику. Караульный не стал кланяться или честь отдавать. Просто отодвинулся в сторону, давая возможность пройти. Бойл хлопнул по-дружески по спине, кивая на вход. Ну я и вошел, уже почти не ожидая неприятностей, предварительно повесив карабин на плечо. Если уж придется стрелять внутри, удобнее из пистолета. Тем более что в нем двадцать патронов и возможность выносить врагов очередями.
Отодвинутый полог давал достаточно света, чтобы убедиться — команда захвата отсутствует. Имелась койка, на которой лежал человек, резной столик с закусками и три невысоких стульчика, украшенных резьбой и без спинок. Вот и вся обстановка, не считая почти точной копии моего рюкзака в углу. С одной из табуреток поднялась навстречу хорошо знакомая по фотографии девица. Среднего роста, спортивного телосложения темная шатенка с голубыми глаза и курносым носом. Стрижка каре, и не из тех, на кого оглядываются на улице. Все среднее, в глаза не бросающаяся внешность. Уж не знаю кто там мама, однако азиатского в ней ноль.
— Вас прислал папа?
— Нет, — сбрасывая имущество на пол и падая на табуретку, отвечаю раздраженно, —
госэпидемстанция для проверки переработки сырья из нужников.
Она растерянно похлопала ресницами.
— Ну и зачем этот сарказм? — поинтересовалась с легкой задержкой.
