— Доволен? — был готов к встрече уже через пять минут, стоял в прихожей, продолжал просматривать варианты аренды уже с телефона в ожидании, когда Шурик созвонится со своей невестой и узнает — готова ли к встрече «та сторона конфликта».
— Доволен… — Сашка глянул на друга сурово, Веру набрал. — Алло, мы выходим уже, вы что там?
* * *
— Мы? — Вера с опаской смотрела на Катю, которая с остервенением одна за другой рвала соседские записки — на кухонном столе образовалась уже целая горка ошметков… — Нам еще немного времени надо…
— Ладно, мы выходим тогда, ждем вас… Где ждем, Андрюх? Ты лучше знаешь, что у вас тут есть неподалеку…
— Ждем в том месте, где подают лучший кофе по версии Екатерины Марковны. Пусть вспоминает…
На кухне на десятом было так тихо, что язвительный ответ Андрея услышала что державшая у уха трубку Вера, что сидевшая напротив Катя. Следующая записка была изничтожена быстро и особо страстно.
— Ладно, мы вас найдем, раздашь геолокацию на месте…
Вера скинула во избежание обострения военных действий, поймала руки подруги, отвлекая от любимого, кажется, занятия… в глаза заглянула.
— Как ты могла, Вер? Как ты могла знать и мне не сказать!
И Катя не выдержала — снова вернулась к тому, с чего они начали сегодняшнюю встречу. Пусть Вере казалось, что она уже оправдалась, но, видимо, это сделать предстояло еще не один раз.
— Что я должна была тебе сказать, Коть? И зачем? Если бы ты знала, что-то изменилось бы?
— Я не переписывалась бы с ним две долбаных недели, Вера! Как дура! Влюбилась почти!
— Ну так о чем это говорит, Котичка? Что вы можете нормально общаться! Можете! Просто надо отбросить свои старые обиды!
Катя фыркнула, стряхивая руки подруги со своих.
— Так просто… «отбросить свои старые обиды»… А ты поставь себя на мое место и отбрось. Представь, что Сашка тебе со своей бывшей изменил. Простила бы? Отбросила?
Вера вздохнула тяжело. Нет, конечно. Убила бы. А уж посмертно, может быть, простила.
— Катюнь, ну я же не прошу тебя его совсем прощать… Я только говорю, что вы уже в такие условия поставлены, что вам придется видеться время от времени. И в подъезде, и на свадьбе нашей…
— Благо, это недолго продлится…
— Почему?
— Я теперь не сомневаюсь даже — надо обратно ехать, в Штаты. Он только там меня достать не может, видимо…
— Коть…
— Что «Коть»? Я. Не. Хочу. Его. Видеть. Так ясно?
— Но я же тебя спрашивала…
— И я искренне думала, что смогу! Но мы встретились и он… и он такой борзый, Вер! Меня обвинять начал, представляешь? Нет предела человеческой наглости!
— Не заводись только, нам это ни к чему сейчас.
— Ладно, просто скажи, чего ты от меня хочешь и что я должна сделать, чтобы вы с Сашей были довольны и не страдали? — Катя и сама прекрасно понимала, что в беседе с Верой они ходят по кругу. Она не собирается прощать предательство Веселова. Пусть и убеждала себя долго, что все позади, теперь-то стало очевидным — не сможет. Максимум, на который ее хватило — это имитация прощения, работавшая тогда, когда Андрей не маячил на горизонте, а стоило им встретиться — планка упала. И так будет при каждой встрече, казалось. Единственный выход — молчать или делать вид, что его не существует. Так, мебель. Столб на пути. Тактика работала не идеально, но хоть так…
— Мы сейчас пойдем с тобой в кафе с самым вкусным кофе, о котором ты не узнала бы, если ужасный Веселов не таскал бы тебе варианты каждое утро… — Катя одарила подругу скептическим взглядом. — Там мы с Сашей будем начеку на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. А вы поговорите…
— О чем?
— О том, как вам сожительствовать так, чтобы не поубивать друг друга.
— На разных планетах. Этот вариант наверняка сработает…
— Боюсь, даже он может провалиться…
Подруги одновременно хмыкнули, даже напряжение чуть спало. Да и, в принципе, было рациональное зерно в предложении. Было. Но и риск провала — огромен. Особенно, помня «разговор» рядом с фирмой отца.
— Ладно, пошли…
Не давая себе времени передумать, Катя встала… обрывки записок тут же разлетелись в разные стороны… Один ущерб от Веселова и мыслей о нем. Теперь вот убирать… Потом.
— Как я выгляжу? — Катя не удержалась от вопроса, а вот Вера от ухмылки смогла. Эх, Котя-Котя… Вроде ненавидит всем сердцем, а как выглядит, когда на встречу с ним идет, — важно…
— Двадцать из десяти.
— Будем считать, что я поверила.
Девушки уже почти вышли из квартиры, но Катя вдруг взглядом зацепилась за котенка, который стоял в прихожей на полке и смотрел на нее… укоризненно.
— Что смотришь? — Вера даже не сразу поняла, к кому подруга обращается. — К хозяину твоему иду. Буду контакты налаживать…
Вера улыбнулась нервно.
— Это Андрей подарил? Вместе с кофе что ли?
— Нет, в школе еще…
Катя буркнула неохотно, вслед за Верой вышла, квартиру на ключ закрыла…
— Я не знала, что ты его подарки до сих пор хранишь… — на слова и задумчивый взгляд подруги не отреагировала никак. Отмахнулась просто. Не потому, что подарок, хранит. Просто вещица красивая.
* * *
— Мы собрались сегодня тут…
— Идиотская затея, Сань, вот честно…
Когда четверка молодых людей уже сидела за столиком того самого кафе, Саша с Андреем с одной стороны, Вера с Катей с другой, Бархин попытался начать разговор. Спокойным, радостным в какой-то степени тоном, с энтузиазмом… Но даже старт переговоров не задался. Андрей перебил друга, бросив на него откровенно раздраженный взгляд.
— Естественно, идиотская. Это же только у тебя — гениальные, а у остальных…
И пусть Катя полностью разделяла мнение Андрея насчет уместности этой встречи, стоило получить возможность — тут же воспользовалась ею, чтобы вступить в открытый спор.
— Катюнь, — Вера была начеку, накрыла руку подруги своей, начала поглаживать, как бы успокаивая…
Андрей собирался что-то ответить, язвительное, но, увидев этот жест, только хмыкнул.
— Правильно, Вера, держи Катюню в своих руках… Так надежней будет…
— Не ёрничай, Веселов! Мы ради вас стараемся, между прочим…
Претензия была озвучена исключительно Андрею, но очевидно, что касалась обоих… И оба же собирались моментально чуть ли не в унисон ответить, что ради них стараться не надо! Но…
— Мы собрались сегодня тут, чтобы два взрослых, половозрелых, самодостаточных человека доказали друг другу и в первую очередь себе, что способны спокойно ужиться!