— Как белый день, комиссар, — офицер Трой кивнул, принимая из рук Шенка синюю пластиковую папку и, даже не открыв ее, бросил в сейф.
Сегодняшнюю планерку Шенк проводил почему-то в его кабинете, а не у себя, причем Трой даже не уступил кожаное кресло начальнику.
Тихонько пристроившись в уголке, я сидела со своей планшеткой, испещрив закорючками и черточками уже несколько листов. Старательно стенографируя все, что говорили офицеры, старалась не вдумываться в смысл сказанного ими. Просто записывала их речь — и все. Но, как ни пыталась я абстрагироваться от происходящего, все равно ни на секунду не могла избавиться от ощущения, что я не на своем месте. Далеко не на своем…
Моим место был тихий архив, а не эта комната, полная мужчин, которые обсуждали вещи, от которых волосы вставали дыбом, и в которые я, простой архивариус, не должна была быть посвящена.
Но отныне, по особенному распоряжению самого комиссара Шенка, за мной была официально закреплена должность полицейского стенографиста. Фелиция, которая занималась начислением заработной платы, радостно сообщила мне, что мой оклад повысился на тысячу лей. Наверное, раньше я бы порадовалась, но по сравнению с суммой, которую озвучил Брент, это была просто капля в море.
Впрочем, кого я обманываю? Новая должность меня откровенно пугала. Пугало то, с какими людьми мне приходилось встречаться, и какие разговоры слышать и записывать. Но я тщательно все фиксировала, потом расшифровывала записи, и каждый вечер сдавала все это в виде отчетов лично комиссару полиции. По своей сути, эта должность была устаревшей и явно бесполезной, прошлому комиссару и в голову не пришло выдернуть из архива работницу, и отправить ее записывать планерки, допросы, ход следственных мероприятий… Но Шенк почему-то уделил этому особое внимание. Он не спрашивал — он поставил меня перед фактом.
А я… Какую бы работу мне не поручали, я всегда выполняла ее прилежно, аккуратно и быстро. За это меня хвалили еще в Социальном институте.
— Если у отдела по борьбе с уголовными преступлениями больше нет вопросов, то переходим к отделу по борьбе с нравственными преступлениями, — проговорил между тем Шенк, выразительно посмотрев на Коула Тернера.
Его Высокопреосвященство, разумеется, тоже присутствовал. В своем форменном черном кителе, так разительно отличавшемся от полицейской формы и напоминающем о его церковном сане, он сидел в самом дальнем конце стола, прямой, как палка. Он не участвовал в разговорах, и все-таки его присутствие явственно ощущалось, как будто какая-то мрачная тень довлела над всеми присутствующими.
Всеми, кроме Кастора Троя. Расслабленно откинувшись в кресле, он, как всегда, ухмылялся, а я дрожала и отводила глаза, когда его взгляд пару раз остановился на мне. Итан обещал, поговорит с комиссаром Шенком по поводу того, что произошло на допросе Джилсона и как ужасно Трой вел себя со мной, но для этого нужен подходящий момент. Судя по тому, как вольготно чувствовал себя помощник комиссара — этот момент еще не наступил.
Но это ничего страшного, Итан обязательно меня защитит! Он человек слова, ну и вообще… Самый лучший! Раньше он присутствовал на планерках у начальства, но теперь его нет… Как жаль…
Конечно, мне было далеко до осведомленности Фелиции, но теперь я обитала не только в своем подвале (то есть архиве!) и кое-что знала. Краем уха я слышала, что после неудавшегося рейда на бордель, Коул Тернер рвал и метал.
— По нашим последним сведениям, отпрыск Росси — главы одного из уважаемых вампирских кланов, замечен в распутстве и неподобающем поведении, — скупо проговорил Тернер, а я обратила внимание, какая напряженная повисла тишина, когда он взял слово. — Его следует арестовать, судить, и подвергнуть наказанию согласно букве закона и нашей веры.
— Сына Вито Росси? — переспросил офицер, фамилия которого, как я знала, была Гейн. — Того самого Вито Росси, который пользуется особым расположением великого князя Константина Леоне? Фактически, пойдем против нашего правителя?
— Бог не делает различий между высшей вампирской аристократией и десмондами, — проговорил нравственник, и под пронзительным взглядом его синих глаз Гейн заметно съежился. — Нормы морали одни для всех — и для князей и для простого народа.
Я знала, что это неправда — чистокровные вампиры считались элитой, дампиры, в которых вампирской крови было наполовину — на одну ступень ниже, ну а десмонды с четвертью вампирской крови и мы, люди, которые знали о существовании Темного мира, считались отбросами общества. Но в последнее время ситуация поменялась — во многом благодаря именно кардиналу Коулу Тернеру, который выступал за равенство. Очень многие люди, десмонды и даже некоторые дампиры пламенно поддерживали его, не смотря на то, что его методы были слишком жесткими.
Вот и Шенк даже не вздумал возражать, только поинтересовался с почтением:
— Ваше Высокопреосвященство, этой информации можно верить? Дино Росси действительно настолько погряз в грехе, что к нему требуется применить особые меры?
Коул Тернер ничего не ответил и, наверное, это значило «да», зато внезапно заговорил Кастор Трой, врастяжечку, даже не скрывая издевки:
— Сможет ли Его Высокопреосвященство взять мальчишку с поличным, при свидетелях, вот в чем вопрос? А то в последнее время прямо сомнения берут в его компетентности…
— К Дино Росси нужно подослать девушку, которая спровоцирует его на противоправные действия, — не обратив абсолютно никакого внимания на выпад Троя, сухо проговорил Тернер. — Если он устоит перед искушением, все обвинения будут сняты.
— А, ну неплохо, — протянул помощник комиссара. — Только девочка-то должна быть красивенькая… и раскованная. А вы ведь многих красивых и раскованных попортили, преподобный. Где теперь искать будете?
— Может быть, вы подскажете, офицер Трой? — не глядя на Троя, как будто брезгуя одним только его видом, проговорил Его Высокопреосвященство. — Вы вроде как всегда любили именно таких.
— Никогда этого не скрывал, — Кастор улыбнулся еще шире, но улыбка эта больше напоминала звериный оскал.
— А надо бы, — голос Тернера был холоден, как сталкивающиеся друг о друга глыбы льда.
— Предлагаю взять девушку из нашего отделения, — поспешил вмешаться Шенк, как будто стремясь все побыстрее сгладить, — Правда, кто покрасивее, у нас все замужние, а больше и нет никого… Хотя, есть одна подходящая! Есть одна! Фелиция Виклер, из бухгалтерии — просто картинка! Как вы смотрите на это, Ваше Высокопреосвященство?
— В первую очередь девушка должна быть чиста душой, чтобы не поддасться соблазну, с которым она соприкоснется, — отозвался Тернер. — Чтобы тлетворный дух порока не коснулся ее…
— Фелиция Виклер как нельзя подходит, — поспешил уверить его Шенк
Нравственник коротко кивнул, но смотрел он при этом на Кастора Троя, смотрел таким тяжелым взглядом, что будь на его месте я, провалилась сквозь землю
Но Трой только ухмыльнулся. Ему все было нипочем.
