— Астрид! — раздался где-то рядом знакомый голос. Низкий, мужской, сердитый.
— Йон Линдорн! — закричала Вивьен, забыв, как следует обращаться к ярлу.
Дракон появился тут же, подёрнутый туманом, встрёпанный, с прилипшей ко лбу прядью волос.
Обнаружив Вивьен, тут же схватил её за руку.
— Астрид, — переводя дыхание воскликнула Вивьен. — Она создала туман! Но она не виновата, это всё я… У меня почему-то не получается нейтрализовать её чары!
— Не надо было таскать мою дочь в школу! — грубо перебил её ярл. — Сколько раз Вам повторять: не суйте нос не в своё дело!!
Они барахтались в молочной каше, повторяя на два голоса:
— Астрид! Астрид!
— Ждите на берегу, — прорычал ярл, подталкивая её прочь из тумана и моргнул, когда Вивьен огрызнулась.
— И не подумаю!
— Сейчас не время и не место спорить! — прорычал дракон.
— Вот именно! — согласилась Вивьен. — Или вы забыли, что я — маг? Я чувствую её!
Маленькая, юркая, она увернулась из-под его мощной длинной руки и с головой ушла под воду.
Лучик света перед истинным взором указывал направление. Вивьен полностью доверилась магии и поплыла.
Судя по тому, что сзади раздавался плеск воды и ругательства сквозь зубы, ярл не отставал.
Туман внезапно оборвался. Вивьен словно миновала невидимую преграду, отделяющую чистый морской воздух от клубящейся белой каши.
Вивьен облегчённо выдохнула, увидев светлую головку Астрид.
А когда рядом с ребёнком вынырнула ещё одна голова: на этот раз огромной зубастой твари, оглушительно завизжала.
Треугольная, чешуйчатая, словно змея, увеличенная в сто раз, с огромной пастью, где между острых, как сабли зубов, скользил чёрный раздвоенный язык.
Когда страшный язык потянулся к головке ребёнка, Вивьен отмерла и, вспомнив, что магия здесь почему-то бесполезна, бросилась прямо в пасть чудовища.
В тот же момент её схватили сзади в уже знакомые стальные объятия.
Глава 7
Вивьен вырывалась, кричала, но дракон держал крепко.
Опомнившись, она извлекла из ладони боевой лёд.
— Я не могу ничего поделать с её чарами, но с монстром справлюсь! — от неожиданности Вивьен произнесла это вслух.
Но стоило белой дорожке потянуться от Вивьен к монстру, ярл повёл себя и вовсе странно: сначала перехватил обе руки и зажал их сзади, поддерживая её на плаву за талию, а затем, должно быть, вспомнив, что магичить можно с помощью заклинаний, закрыл ей рот ладонью.
Медленно, как в кошмарном сне тянулся язык морского чудовища к нежной детской щеке. А когда, наконец, дотянулся, облизал, словно большой пёс и тихонько засвистел.
Астрид обхватила шею монстра руками, и, не оглядываясь на отца и Вивьен, скрылась под водой.
Над волной взметнулся чёрный хвост и шлёпнул по воде, обдав Вивьен столпом брызг.
Как-то неожиданно и захват дракона закончился. Вивьен ощутила, что может двигать руками и ногами, ладонь, что лежала на её губах, тоже исчезла.
— Это, — барахтаясь, путаясь в длинной юбке, она развернулась к дракону. — Это… что?
Рядом снова шлёпнуло хвостом, на этот раз тёмно-зелёным и Вивьен взвизгнула.
А потом её решительно ухватили за талию и потащили к берегу.
Туман понемногу рассеивался, но был всё ещё плотным. Поэтому Вивьен поняла, что плывут они именно к берегу, скорее истинным чутьём, которое присуще всем магам.
Когда под ногами оказалась твёрдая земля, дракон ответил, словно после вопроса Вивьен не прошло нескольких минут:
— Это? Двормы.
— Двормы?
Йон Линдорн кивнул.
— Двормы — древние спутники драконов. Морские змеи. Для нас они не опасны, но людей вообще-то не любят. И справедливо. Какого морского дьявола вы потащились за Астрид в море, фрекен?
— Я потащилась? — Вивьен даже опешила. — Мне показалась, что мы потащились как раз-таки, вместе.
Ярл поморщился, словно у него заболел зуб.
— Астрид — дочь дракона. К тому же сильный маг, сами видели. В море ей ничего не грозит.
Дракон нахмурился и проговорил после паузы:
— Иногда мне кажется, что однажды она уйдёт в море навсегда.
У Вивьен внутри всё заледенело: таким холодом повеяло от слов ярла, такой безысходностью…
— Простите меня, — пробормотала Вивьен. — Это я во всём виновата.
— Вы тут причём? — ярл скривился. — Конечно, кроме того, что так и норовите сунуть свой нос, куда не звали…
Вивьен вспыхнула, но проглотила обиду. Дракону явно сейчас больнее.
— Сначала я не доглядела за детьми, — пробормотала она. — Потом не смогла остановить Астрид. А потом… Не смогла нейтрализовать её магию…
— Тут вы ни причём, — пожал дракон плечами. — Астрид инициировало само море. Неудивительно, что на берегу у вас получается, а в воде — нет.
— Как это — море? — спросила Вивьен.
Они шли по мокрому песку, туман сюда не доставал, тянулся по колено, поэтому создавалось ощущение, что шагаешь по облакам.
— Вам следует вернуться в замок и переодеться в сухое, — заметил ярл. — Не хватало ещё заболеть и оставить своих учеников без знаний.
Вивьен насупилась. Он, видимо, в самом деле принимает её за ребёнка. Правда, учитывая произошедшее, не так уж он и неправ.
Пару щелчков пальцами и от платья повалил пар. По тому, что из приличного синего платья в одночасье превратилось в мокрую тряпку, поползли солевые разводы.
Дракон только хмыкнул, глядя на её ухищрения.
Вивьен же в свою очередь заметила, что его пиджак, брюки, жилет… даже галстук, всё сухое.
Перехватив её взгляд, он только пожал плечами.
Несколько минут они шагали в тишине, потом Вивьен не выдержала:
— Вы так уверенно идёте, как будто знаете куда.
— Я и вправду знаю.
— Куда же?
— Когда Астрид расстроена, её следует искать в заливе Спящих.
От одного названия у Вивьен мурашки по коже побежали. Но она упрямо шагала рядом с драконом, благо, что тот больше не гнал в замок. Видимо, понял, что бесполезно.
Ещё через пару минут молчания Вивьен снова не выдержала.
— А почему вы не полетите? Разве не спешите утешить дочку?
Ярл повернулся так резко, что Вивьен инстинктивно отпрянула. При этом из-за проклятой каши под ногами не заметила, как нога попала в ямку. Она покачнулась, неловко взмахнув руками и в тот же момент оказалась прижатой к твёрдой рельефной груди.
