— Мне кажется, вы слишком идеализируете этих странных существ, ваша светлость. В свое время, кое-кто так же ошибся насчет лейров…
— То, что вам кажется, волнует меня меньше всего, Заппало! — отрезал Орра. — Особенно в свете того, что вам и вашим людям так и не удалось вычислить злодея.
— Злодей, которого все ищут, очевидно, куда хитроумней, чем мы думаем, папа, — вставила Диана, решившая вмешаться в затянувшийся, но весьма любопытный спор.
— Вам удалось что-то выяснить? — Орра уставился на нас, словно впервые увидел.
— У Риши есть зацепка относительно личности возможного убийцы…
Орра и Заппало тут же воззрились на меня.
— Ну? Выкладывай, парень!
Кратко, насколько это было возможно, я изложил сведения относительно Ди и улики, обнаруженной СиОБи на месте преступления. Выслушав меня довольно внимательно, оба помолчали какое-то время, после чего первым заговорил именно Заппало:
— Это все мало похоже на правду и напоминает, скорей, хорошо продуманную байку, нежели правдивый рассказ. — Он резко обернулся к Орре и прибавил: — Милорд, предлагаю задержать этого мальчишку и как следует допросить его. Чутье мне подсказывает, ему известно больше, чем он нам говорит.
— Естественно, — хохотнул тот, чем заставил удивиться и Заппало, и меня самого.
— Ваша милость, вероятно, меня не поняли… — осторожно предположил капитан. — Я имею в виду, раз никто не видел высокого бородатого незнакомца, о котором он рассказывает, возможно, этого незнакомца и не было вовсе. Что, если все это лишь пустые выдумки, цель которых — сбить нас со следа? Или выгородить себя, например?
От возмущения кровь застучала у меня в висках. И я никак не мог допустить, чтобы мои слова трактовались таким образом.
— Смею напомнить, что я все время был в зале вместе с другими гостями, а незнакомца, о котором идет речь, видел не один. Дворецкий тоже с ним встречался. Уж он-то подтвердит мои слова!
— Да, да, — рассеянно кивнув, согласился лорд Орра. — Все так. Я расспросил Деймоса, как только вы отправились сюда. Он сказал, что видел некоего джентльмена в саду, но был уверен, что это один из приглашенных.
— Ему следовало отнестись серьезней к своим обязанностям, — вставил Заппало, недобро косясь в мою сторону.
— Как и вам, очевидно, — заметила Диана, перехватив его взгляд. — Не так ли, капитан?
— Прошу прощения, миледи, но я поступал в строгом соответствии со своей должностной инструкцией. Если б меня заранее уведомили, что по замку будут свободно шастать огианцы и прочие отбросы, я был бы вдвое бдительнее!
Далеко не впервой услышав собственное определение в качестве отброса, я недобро улыбнулся Заппало и проговорил:
— Вы весьма великодушны, капитан.
— Еще бы, — откликнулся здоровяк и угрожающе шагнул в мою сторону.
— Довольно! — воскликнул Орра. Капитан застыл на месте, точно оглушенный. — Не собираюсь выслушивать пустые препирательства. Динальт работает на мою дочь, капитан, так что тут больше нечего обсуждать. Займитесь лучше трупом, а искать убийцу поручите ему.
Услышав приказ, Заппало, судя по его налившемуся кровью лицу, был готов провалиться сквозь пол и только чудом сумел взять себя в руки.
— Как прикажете, милорд, — склонил он голову и сразу же заспешил к телу убитого Сивера. Проходя мимо, капитан намеренно задел меня своим мощным плечом и злобно прошипел: — Еще увидимся, молокосос.
Я предпочел проигнорировать ребяческий выпад.
— Что вы собираетесь предпринять? — спросил Орра, когда Заппало скрылся наверху.
Поскольку у меня уже был готов приблизительный план действий, я ответил:
— Думаю навестить жилище Сивера и покопаться в его личных вещах. Вдруг там что-нибудь интересное найдется. Хотя бы относительно нашего загадочного незнакомца.
— Даже если так, не думаете ли вы, будто Сивер настолько глуп, чтобы держать подобные сведения в открытом доступе? — осведомился Орра.
— Разумеется нет, — согласился я. — Но можно было бы попытаться взломать его компьютер. При осмотре тела мы не обнаружили никакого устройства связи. Ни голопада, ни коммуникатора. Но ведь никто сейчас без этого из дому не выходит. Если так, и комлинк Сивера украл убийца, мы могли бы попробовать проникнуть в его данные через терминал. При условии, конечно, что удастся войти в систему…
— Так ты у нас еще и специалист по компьютерным технологиям, кроме всего прочего? — без особого восторга поинтересовался Орра.
Я отрицательно покачал головой:
— Вот уж вряд ли. Но я рассчитываю, что ваш робот достаточно искушен в этом деле. Как никак он настоящий шпион и просто обязан быть напичкан штучками для подобных трюков!
— Интересная мысль, — почесал подбородок Орра и обратился к дочери: — А это так?
— После возвращения с Яртеллы, я отправила СиОБи к техникам, чтобы те обновили ему программное обеспечение. Думаю, учитывая нынешнее оснащение, он вполне может справиться с задачей взлома.
— Еще как могу, госпожа, — вставил СиОБи.
— Что ж, — заключил его светлость, — в таком случае, не тратьте время, берите робота и отправляйтесь к Сиверу домой. Чем скорей вы разберетесь с этим делом, тем проще мне будет утихомирить его семейство. Боюсь, они не упустят возможности сыграть на скандале, который непременно разгорится вокруг убийства, и поднять свой престиж за наш счет…
— Как только раскроются тайные делишки Тарса Сивера, о престиже его семейка будет думать в последнюю очередь, — пообещал я и, распрощавшись с хозяином замка, в сопровождении его дочери, покинул обсерваторию.
Глава 13 Квартира с секретами
Час, если не больше, потребовался нам на сборы перед тем, как отправиться к дому Сивера. Хотя, говоря «нам», я, пожалуй, малость преувеличил. Дело было в том, что леди Орра никак не могла определиться со сменой для своего великолепного платья, потому и провела в гардеробной львиную долю времени, отпущенного нам на поиски убийцы. Я же слонялся по коридору и раздраженно пыхтел, мысленно жалуясь на судьбу… Но как только мой взгляд уткнулся в появившуюся в проеме Диану, мигом позабыл о недовольстве. Даже в простом и непритязательном наряде, состоявшем из брючной пары защитного цвета, широкого темно-бордового пояса с притороченным к нему бластером, и жилета, она оставалась столь же неотразимой, какой была при первой нашей встрече.
— Прикрой рот, Риши, — посоветовала Диана, усмехнувшись и поправив выбившуюся из незамысловатой прически прядь.
Быстро взяв себя в руки, я недовольно пробормотал:
— Можно было и побыстрее.
Ничего не сказав, а лишь одарив меня очередной насмешливой улыбкой, Диана прошествовала мимо, плавным жестом указав направление движения. Послушный и удивительно молчаливый СиОБи следовал за нами как приклеенный.
