— Хозяин! Ох, хозяин! Что они с вами сделали?!
Аргус издал рык, заставивший старика моментально заткнуться.
— Что будем делать?
Внезапно пальба по живым мишеням прервалась и черный кораблик, совершив резкий маневр, снизился аккурат над нами и приглашающе распахнул люк.
Времени на дискуссии не оставалось вовсе, тем более, что Т’анн и Шлем, почуяв, что добыча уходит у них из-под носа, уже вовсю неслись к нам. Подтолкнув Аргуса к кораблю, я скомандовал:
— Забираемся на борт.
— Вы уверены, что?.. — попытался уточнить Изма, но Аргус тут же заткнул его взглядом, бесцеремонно схватив за шкирку и забросив на зависший примерно в метре над площадью трап.
Гул двигателей оказался слишком громким, чтобы слова Т’анна, брошенные нам в спину, можно было разобрать, однако лицо, перекошенное ненавистью, сказало все за них.
Показав ему напоследок неприличный жест, я, следом за Аргусом, вскочил на борт и захлопнул люк. Мгновение звездолет еще держался на месте, а потом резко взял с места и помчал нас прочь.
Глава 13
Тип цены
Корабельный люк поднялся с грохотом, отдавшимся неприятным звоном в ушах. Я поморщился, уронил взгляд на свои дрожащие руки, одна из которых все еще держала оттопыренным средний палец. Попытался расслабиться, но вблизи раздался очередной раскат грома, так что пришлось автоматически напружиниться. С волос и одежды капало и совсем скоро под ногами набралась целая лужа. Стало зябко. Звездолет мотало из стороны в сторону, периодически потряхивая, а я все пробовал выровнять дыхание, мысленно напоминая себе, что все позади. Пускай победой бегство было не назвать, но мы все живы, а это уже само по себе неплохо. Вроде бы.
Я оглянулся и осмотрел товарищей. Оба распластались тут же, почти в ногах, и, мокрые от пяток до макушки, казалось, с трудом соображали, где они и что происходит.
— Ч-чей это корабль? — подал голос Изма. Его трясло гораздо сильнее моего, и это внушало тревогу. Всего за несколько часов старик пережил больше, чем ему приходилось за всю жизнь. Он был ранен и слаб. И, конечно, напуган до чертиков.
Присев рядом, я осторожно спросил:
— Изма, как ваше самочувствие? Хуже не становится?
— Н-не думаю, — качнул головой тот и, может мне показалось, будто бы вздрогнул. Я не стал зацикливаться на том, что старик опустил свое излюбленное «мастер Риши». — Но кто за штурвалом этого судна?
Я оглянулся в сторону рубки и поймал себя на мысли, что знаю ответ на этот вопрос.
— Оставайтесь здесь, — сказал я, поднявшись.
Изма кивнул. И даже Аргус не стал спорить. Он вообще на меня почему-то не смотрел, с головой погрузившись в собственные и явно невеселые мысли.
Вздохнув, я пересек заставленный всевозможным хламом основной отсек и ненадолго замер у переборки кокпита. Меня все еще немного потряхивало, как, в общем-то, и сам корабль. Набравшись духу, я поднял руку с намереньем постучать…
— Входи, — внезапно донеслось приглушенное с той стороны переборки. — Входи, не бойся.
Металлическая дверь сама собой скользнула в сторону, открыв мне проход внутрь скромной четырехместной кабины, за панорамным иллюминатором которой открывался вид на полыхающие небеса Боиджии.
Лысоватый пилот даже не оглянулся.
— Что происходит? — обронил я, невольно упав в соседнее кресло.
— А ты как считаешь, умник? — отозвался Затворник, крепко сжимая штурвал и посылая корабль в короткий штопор. Три или четыре зеленых, как ведьмино пламя выстрела проскочили мимо. — За нами конечно же погоня! Крейсер целую свору истребителей выпустил. Похоже, ты все-таки порядком их достал.
Стоило заметить, он довольно ловко управлял звездолетом, ускользая от выстрелов и рвущих небеса молний, но на его настроении это никоим образом не сказывалось. Скорей наоборот. Что уже само по себе в немалой степени раздражало. Он даже не отстреливался! Лишь бросал корабль из стороны в сторону, стремясь как можно скорее покинуть поле притяжения планеты.
Вопросы с меня так и посыпались.
— Какого хрена творится? Что это за посудина? Откуда она у тебя? Как ты узнал, где мы и почему?..
— А давай ты мне не будешь под руку болтать, хорошо?
Я заткнулся. Кого-то мне его слова напомнили…
— И пристегнись.
Пристегнулся. Чисто автоматически. Ибо сил на то, чтобы хотя бы понервничать как следует, уже не осталось.
— Другое дело. — Затворник удовлетворенно кивнул, будто не было в жизни ничего важнее, хотя погоня снаружи так и продолжалась.
Неожиданно в кокпит прихромал Аргус. Выглядел он, что ни говори, ужасно, хотя причиной тому были далеко не раны и синяки, уже начавшие постепенно рассасываться сами собой, а мрачнейшее выражение лица.
Едва оказавшись внутри, он мгновенно оценил ситуацию и бросил:
— Свали нахрен.
Мои руки сами собой потянулись к креплениям ремней безопасности, но его низкий голос тут же остановил меня коротким:
— Не ты.
Я перевел взгляд на Затворника, который, к слову, весьма умело продолжал лавировать между плазменными залпами риоммских истребителей. Он усмехнулся, как будто слова Аргуса были шуткой.
— Во время погони? С ума съехал, серый? Может тогда сразу вписаться во что-нибудь твердое? В сам крейсер, например?
Но Аргус оставался непреклонен. Глаза его сияли невыплеснувшейся яростью.
— Я сказал, свали.
К моему немалому удивлению Затворник уступил, хотя и дождался для этого короткого промежутка между вражескими выстрелами. Быстро отстегнувшись от кресла, он передал управление в руки бывшего стража, а сам остался чуть позади.
По-хозяйски расположившись за штурвалом, Аргус моментально включился в гонку на выживание.
— Координаты для гиперпрыжка уже введены, — заметил Затворник.
Но Аргус лишь тряхнул головой, намекая, чтоб тот заткнулся. Умудряясь отыскивать подчас невероятные маршруты среди всего творящегося снаружи безумия, бывший страж параллельно вводил другие данные в боротой ИскИн. Чем несказанно раздосадовал Затворника.
— Эй, лихач! Притормози. Это мой кораблик и только я решаю, куда ему лететь.
Аргус, как обычно, внимания на него обратил не больше, чем на столб.
— Считай, что уже решил, — рыкнул он. Но потом, будто сообразив, что немного перестарался, добавил: — Пункт назначения система Мик’елл.
— И что там? — не удержался я.
Но в ответ как всегда ничего, кроме молчания не получил.
Аргусу, в отличие от Затворника, потребовалось не так много времени, чтобы улизнуть от преследователей. Пока те изо всех сил пытались стереть звездолет с небес, бывший страж, казалось, нутром чуял, с какой из машин прогремит очередной залп, что уже само по себе напрягало. Сидеть рядом с ним, вцепившись в подлокотники, и понимать, что от тебя на самом деле ничего не зависит, превращалось в испытание на стрессоустойчивость. Пускай за иллюминатором сверкали молнии и лазерные заряды летели вслед один за другим, ничто не внушало мне большего раздражения, чем самоуверенная рожа Ди Аргуса, всегда следующего лишь собственному тайному замыслу.
