Удивительно, но эта его фраза еще сильнее разозлила Гию. Зашипев, точно бешенная гокки, она всплеснула руками и разразилась бранью.
— Смерть всегда по пятам за тобою, Ди Аргус, — сказала она. — Но так и быть! Пойдем проверим эти захоронения! И будь ты проклят за то, что втянул меня во все это!
Слушая их короткую перепалку в полном молчании, я наконец не выдержал и спросил:
— Может просветите, о каких захоронениях идет речь?
Взглянув на меня, Гия почему-то зловеще улыбнулась.
— Слыхал когда-нибудь истории о живых мертвецах? — поинтересовалась она. Когда же получила в ответ мой робкий кивок, продолжила: — Ну так вот. Не все истории такие уж и выдуманные, Риши Динальт. Некоторые очень даже реальны. Так-то!
Глава 15
Спуск
«Живые мертвецы? Что за вздор!» — пожалуй, именно так любой разумный человек и отреагировал бы на слова Гии.
Ну а я?
Меня разве таковым назвать можно?
Разумеется нет. И помимо того, что я, если взглянуть с определенной точки зрения, и сам мог бы запросто назваться неким образом ожившим, от меня так же не ускользнули подозрительные фразочки, то и дело бросаемые в сторону Ди Аргуса его прежними сторонниками. Глядя на него, я вспомнил, что серые стражи не раз обращались к нему, используя довольно сомнительные эпитеты, и вдруг почувствовал себя немного неловко. Если хорошенько подумать, временами Аргус и впрямь мог сойти за ожившего покойника.
Его необычайная бледность и температура тела ниже обычного и раньше привлекали мое внимание, однако в свете последних событий вдруг стали особенно приметными. То же можно было отнести и к безэмоциональности, временами сменявшейся приступами бешенства. Все как во всех этих страшилках про зомби. Я никогда не видел, чтобы он ел или спал, но зато знал, что убить его невозможно. Все раны, какие бы ему ни наносились, заживали едва ли не мгновенно, при этом не оставляя и следа.
Хочешь не хочешь, а все это на определенные мысли наталкивало…
Вдруг я заметил, что Аргус смотрит прямо на меня. При этом взгляд его был таким внимательным, что мне невольно пришла в голову мысль, будто он каким-то непостижимым образом сумел перехватить поток моих мыслей. Вспышка сверкнувшей в этот миг молнии превратила его лицо в натуральную маску призрака. Я вздрогнул.
Аргус, нахмурив брови, спросил:
— Риши, в чем дело?
Стало уж очень неловко. Ведь я и раньше знал обо всех этих своеобразных особенностях бывшего стража, но не придавал им большого значения. Тематика смерти меня никогда не пугала, а разнообразные темные таинства, практикуемые в Галактике слишком уж многими, в некоторой степени даже привлекали. Как, впрочем, и вообще все противоестественное. Поэтому я поспешил заверить его, что все по-прежнему в полном порядке.
— Ни в чем. — Подумав немного, я еще и добавил: — Но мне бы хотелось побольше узнать об этих… живых мертвецах, прежде чем приближаться к их захоронениям.
Теперь на лице стража отобразилось легкое недоумение.
— Ты можешь и не идти, если не хочешь. Я не заставляю.
Хитрец. Решил подловить меня на собственных же словах? Ну-ну.
Встав в позу, я сразу же заявил:
— Здесь-то я точно не останусь.
Гия, поначалу встретившая меня вполне благосклонно, мгновенно вскинулась:
— Эй! А чем плохо мое жилище?
— Совсем ничем, — возразил я, хоть немного и покривил душой. Пускай Саул планеткой был и интересной, промозглый каменный ангар в число его достопримечательностей уж точно не входил. — Но раз уж наш общий друг обещал быть со мной откровенным, пускай не только рассказывает, но и показывает. Я ведь хорошо понимаю, прилет сюда сразу же после стычки с Джериком Т’анном и его шлемоголовым дружком вовсе не совпадение.
Лицо Гии напряглось, глаза переместились на Аргуса.
— Ш-шлемоголовым? — переспросила она. — Неужто?..
Тот мрачно кивнул:
— Я же сказал тебе — необходимо проверить.
Та так и подпрыгнула на месте.
— Идем. Идем! Скорей идем! — Бесцеремонно схватив Аргуса за рукав, она поволокла его к противоположному выходу.
Долго наблюдать за милым представлением со стороны я не стал и почти сразу же присоединился к их компании.
Гия провела нас через внутренние помещения ангара, которые, как выяснилось, были соединены прямо с жилыми комнатами хозяйки. Несмотря на весьма скромные размеры, комнатки оказались довольно уютными и ясно давали понять, что здесь обитает женщина. Рюш и цветочков по углам, разумеется, не было, однако принцип расстановки мебели, книг, инструментов, кое-какой домашней утвари и образцовая чистота говорили сами за себя.
Оказавшись под впечатлением, я не мог не заметить:
— У вас очень милый дом.
Гия, по-прежнему сжимавшая аргусовскую ладонь, скромно отмахнулась:
— Да ерунда. Не меройские хоромы, конечно, но для меня одной сгодится.
Что-то в ее ответе показалось мне не очень искреннем и я никак не мог понять, что именно. Чудилось, будто Гия вполне могла позволить себе жилище попросторней да и планету, если уж на то пошло, выбрать не столь экстремальную. Стало быть, выбор поселиться именно здесь имел под собой веские основания. Например, быть для Аргуса глазами и ушами, на случай, если кому-то вздумается вдруг посетить секретный могильник… а то и покинуть его. Вопрос лишь в том, насколько она была готова для подобной работы и действительно ли заслуживала столь непоколебимого доверия Аргуса?
Вслух, я, понятное дело, ничего подобного говорить не стал, но на всякий случай решил приглядывать за новой знакомой, и (без этого вообще никуда) повыспрашивать о причинах, побудивших Аргуса устроить захоронение именно здесь.
Нетрудно догадаться, что у жилых помещений Гии имелся отдельный выход, через который она могла попасть в рыбацкое поселение под названием Коми и одноименный космопорт, случись такая нужда. Но вот на наличие тайного лаза, упрятанного под вязаным ковриком на кухне и ведущего прямиком в небольшую и скрытую от посторонних глаз бухту, не смел и надеяться.
Откинув сколоченную из тех же досок, что и половицы, крышку, Гия скомандовала:
— Залезайте. И поаккуратней там. Лестница скользкая. Так-то.
Последняя фраза предназначалась исключительно для меня, однако я не стал на нее дуться. Едва ступив следом за Аргусом на узкие каменные ступеньки, выдолбленные прямо в скале, я едва не поскользнулся и, если б не реакция подхватившего меня под руку стража, запросто сосчитал бы собственной задницей каждую.
— Сказала же, — проворчала Гия. — А еще Тенью себя называет…
Почему-то захотелось хихикать. Сдержав себя неимоверным усилием, я аккуратно освободил запястье из стальной хватки Аргуса и на этот раз очень осторожно начал спускаться.
