Матвей собирался стать для нее самым лучшим на свете.
49
Ольга очень боялась опоздать на соревнования, поэтому помчалась на них сразу же после занятий. Хорошо хоть удобные ботинки сегодня надела: иначе, как бежать на каблуках? Двести метров от станции метро, через перекресток по пешеходному переходу, затем нырнула в арку, чтобы срезать путь, еще пятьдесят метров через дворы, и вот она была уже на месте.
С виду невзрачный спортивный комплекс в серых тонах изнутри оказался настоящей махиной. Просторный холл, широкие лестницы, несколько залов. Девушка не сразу нашла нужный зал, но, благо, другие посетители подсказали ей направление. Войдя в помещение плавательного бассейна, Ольга застыла в растерянности от масштаба происходящего.
Сама водная зона соседствовала с одной стороны с высокими трибунами для зрителей, с другой — с огромным окном во всю длинную стену. Вкупе с лампами, висевшими под потолком, получалось одно единое пространство из воды и света. Чистое, голубое, свежее. При этом ощущение серьезности и ответственности происходящего буквально витало в воздухе.
Ольга еще раз окинула взглядом помещение бассейна — теперь уже внимательнее. Зрителей, участников, устроителей и вспомогательных служащих было столько, что она вряд ли бы отыскала Веру в этой толпе. Девушка потопталась у стенда с информацией о соревнованиях и расписанием и нерешительно направилась к трибуне.
Очевидно, нужно было раньше озаботиться тем, чтобы найти себе место, потому что свободных, увы, почти не оставалось.
Она спустилась вниз, к первому ряду, и поинтересовалась у одной из зрительниц:
— А здесь случайно не свободно?
— Здесь? — Задумчиво пробормотала женщина. — Ах, здесь! — Она убрала свою сумку себе на колени. — По привычке положила, даже не подумала. Садитесь, конечно.
Ольга пробралась к скамье и села рядом с ней.
— Еще не началось?
Незнакомка посмотрела на нее как-то странно, а затем улыбнулась:
— Нет. А вы в первый раз?
— Да. — Призналась девушка.
И тоже устроила на коленях свою сумку.
— Видите, там за столом, — женщина указала пальцем, — это судьи. А вот это рефери, он отвечает непосредственно за соревнования и разрешает все споры. А мы с вами ждем Стартера. Это вон та девушка, она подаст команду к началу заплыва.
— Как всё сложно. — Удивилась Оля.
Убрала волосы за уши и краем глаза заметила, что незнакомка внимательно разглядывала пятна на ее коже. Алексеевой было не привыкать к пристальным взглядам.
— Вот, смотрите, сейчас судья проверяет внешний вид пловцов перед стартом. — Сказала женщина. — Это участники первого заплыва.
Оля даже приподнялась со своего места, пытаясь разглядеть Веру. Столько народа! Операторы видеосъемки, волонтеры, медики, все сновали туда-сюда. Но, наконец, спортсмены вышли и выстроились на линии у самого края чаши бассейна перед судьей, и тот стал давать им какие-то инструкции.
— Не вижу… — Нахмурилась Оля. — Да где же?
— Не видите своего? — Спросила женщина.
— Свою. — Поправила Алексеева и села на место.
— Так, наверное, она с другой группой будет квалификацию проходить.
— Квалификацию?
— Да. — Та понимающе улыбнулась. — Всего шестнадцать человек пройдут в полуфинал. И восемь в финал.
— Ого!
— А ваша дочка первый год занимается?
Оле вдруг стало не по себе.
— Она… — девушка с трудом сглотнула, — она мне… не дочка. И, в общем-то, даже не родственница. Просто хорошая девочка, которой очень нужна сегодня поддержка. Поэтому я не могу оставить ее в такой момент одну.
— Понятно. — Глаза женщины зажглись ласковым и теплым светом. — Это хорошо. Поддержка важна.
— А у вас кто? — Решила полюбопытствовать Ольга, пока ребята строились на старте. — Дочка или сын?
— Внучка.
— Правда? — Девушка оглядела соседку. — Вы ведь совсем молодая…
— Ну, что вы! — Рассмеялась та. — Вот вам сколько?
— Девятнадцать.
— А мне три раза по столько.
— Не может быть!
— Ой, смотрите. Первый старт!
Они внимательно уставились на спортсменов, готовящихся к прыжку в воду.
— Которая ваша внучка? — Спросила Оля.
— Что-то я ее тут не вижу.
— Значит, будет в следующей группе?
— Наверное.
— И чего они ждут?
— Сейчас рефери подаст два свистка и жестом руки передаст участников стартеру. После команды «На старт!» они замрут. Далее раздастся сирена, и начнется заплыв.
— Ух, ты… — Ольге не сиделось на месте.
— Видите, сильных пловцов всегда ставят в середину, на центральные дорожки. В каждом старте обязательно бывает несколько лидеров.
— А не честнее было бы лидерам соревноваться сразу друг с другом?
— Может быть. Но зато так интереснее.
— И правда.
Все произошло, как и рассказывала женщина. После старта пловцы нырнули и поплыли «клином». Те, кто двигался по центру, уверенно лидировали.
— Ура!!! — Хлопала Оля, поддерживая спортсменов.
— Молодцы! — Крикнула женщина, когда финишировали последние.
— А кто победил?
Незнакомка рассмеялась, потом указала на табло:
— Смотрите таблицу. Там результаты по номерам. Справа — их время.
— Ой, теперь все понятно. — Девушка склонила голову, рассматривая цифры.
— Сейчас на старт выйдут следующие.
— А вода в бассейне не холодная? — Спохватилась Ольга.
— Вообще-то, прохладная. — Улыбнулась соседка. — Градусов двадцать пять — двадцать восемь.
— Бедные дети!
— Ну, что вы. Им не до этого. Они же плывут.
— Да? — Оле стало смешно.
Как же далека она была от всего этого!
После небольшого перерыва на старт собралась вторая группа участников.
— О, а я вижу свою! — Не могла усидеть на месте Оля.
— Они уже выстроились? — Женщина вытянула шею. — Да. А вот и она! Привет, внучечка! — Помахала рукой.
Девушка тоже привстала и махнула рукой, но Вера сосредоточенно слушала судью и кивала головой, не глядя на трибуны.
— Какие красивые купальные костюмы. — Произнесла Ольга, устраивая ладонь на своей груди.
От волнения дышать становилось все труднее.
— Да. — Кивнула женщина и принялась что-то шептать себе под нос.
