— Мерзость, — ржет она, отталкивая меня и кривя лицом. — Всё, рабочий день окончен, бросай свою телегу и пошли купаться!
Наигранно вытирает щеки ладонями.
— Здорово, брат. — Добирается до нас Майкл.
Жмет мне руку, касается плечом плеча.
— Привет, дружище. — Я тоже рад его видеть.
Притягиваю к себе и крепко обнимаю.
— Помочь тебе оттащить эту махину обратно на склад? — Спрашивает он.
— Был бы благодарен.
Мы еще раз встречаемся взглядами с Элли, и я не могу не заметить огонь в ее глазах.
— Жду вас там. — Она указывает на песок и отворачивается.
А во мне все еще бьется прилив адреналина. Дышу тяжело и кусаю губы.
— Эй, красотка! — Зовет ее Майкл.
Элли оборачивается. На ее щеках милыми ямочками обозначается улыбка.
— Что, красавчик? — Откидывает голову назад и от души хохочет.
— Возьми свою сумку! — Он швыряет ей ее вещь.
Она подпрыгивает, но подхватить на лету не получается. Сумка пролетает над ее макушкой и с размаху ныряет в мягкий песок. С ангельских губ Элли срывается грязное ругательство.
— Коротышка, — смеется Майки.
Она злобно прищуривается и показывает ему средний палец. Разворачивается и, виляя бедрами, спешит поднять упавшее.
— Обожаю ее. — Говорит друг.
— Еще бы… — вздыхаю я.
Через полчаса мы с Майком уже выходим из прохладной воды и падаем спинами на горячий песок. Зарываемся руками и ногами и несколько секунд молча смотрим в небо, расчерченное пушистыми линиями — следами от пролетающих в вышине самолетов.
Элли отстает — она, как обычно, выиграла у нас заплыв, поэтому и возвращается последней. Мы приподнимаемся и смотрим, как она медленно выходит из реки. Капли сбегают по ее смуглой коже, устремляются в треугольнички ткани, которыми прикрыта упругая девичья грудь, собираются во впадинке пупка, скользят по бедрам.
У меня сердце больно стучится в ребра, громыхает в ушах от этого зрелища. Дыхание перехватывает.
— Я люблю ее. — Отрывисто произносит Майкл, не глядя в мою сторону.
Его грудь вздымается высоко, кадык дергается от волнения.
— Что? — Внутри меня все обрывается.
Мы оба любим ее. Еще бы. Элли нельзя не любить. Она светится. Она давно часть нас двоих. Наша плоть и кровь. Но то, что он говорит, оно… это другое. На самом деле, это меняет всё.
— Люблю с первого дня, как увидел. — Он сглатывает. Поворачивается и пристально смотрит на меня. — Четыре года. Не слишком ли долго, чтобы молчать о том, что и так очевидно для всех?
Его глаза блестят. Он наивно, открыто и безнадежно счастлив. Майкл чувствует то же, что и я, когда смотрит на эту девушку. И это меня убивает. Режет по живому.
— Так… значит, скажи ей об этом… — говорю я не своим голосом, пугающим и скрипучим.
И хмурюсь. Мне становится трудно дышать. В ушах звенит.
— Спасибо за поддержку, брат. — Он хлопает меня по плечу и улыбается.
Мой лучший друг влюблен в девушку, которая украла мое сердце. И я люблю его не меньше, чем ее. Поэтому никогда не смогу причинить ему боль. Смешно? Пожалуй. Если бы так не хотелось плакать сейчас от отчаяния.
Она идет к нам, и я любуюсь каждым ее движением. Элли грациозно переставляет ноги, почти плывет над землей. И я вспоминаю, как только что эти ноги обвивались вокруг меня. Ее изящные аккуратные пальчики тонут в раскаленном песке, бедра плавно покачиваются при ходьбе, плоский живот переливается каплями воды.
Я сжимаю челюсти и спешно переворачиваюсь, чтобы упереться вздыбленным членом в песок. У меня адский стояк, от которого болью раздирает пах и сводит конечности. «Нельзя выдать себя, нужно выглядеть отстраненно. Только как это сделать? Как?!»
И Майкл спешит сделать то же самое — переворачивается на живот и прячет от нее взгляд. И вид у него самый что ни на есть невинный. Словно мы только что обсуждали погоду или планы на вечер.
А я злюсь.
На него, на себя, на весь мир.
Только не на Элли. На нее невозможно злиться.
Майкл
Я ненавижу эту реку с ее течением и резвыми волнами, с силой бьющими в грудь. И река отвечает мне взаимностью, с остервенением толкая, швыряя, затягивая на глубину. Мужественно выдерживаю новый заплыв до ярко-красных высоких буйков и гребу обратно. Завидую здешним водам — они могут беспрепятственно обнимать мою Элли, нежно поглаживать, влажно касаться ее кожи или томительно бездействовать, уткнувшись в ее плоский живот.
Стихия может все, что не позволено мне. И сдерживаться становится с каждым днем все труднее, потому что я хочу, чтобы эта девушка принадлежала мне одному.
— Черт! — Кричит, Элли, когда до берега остается не так уж далеко.
Поворачиваюсь по направлению к звуку. Над водой взметается ее напряженная рука и тут же уходит на глубину. Еще раз поднимается и снова исчезает. Мы с Джимми испуганно переглядываемся.
— Что за… — бледнеет он.
И мы оба бросаемся и плывем к тому месту, где на поверхности расходятся широкие круги.
— А-а! — Вскрикивает Элли, выныривая и жадно хватая ртом воздух.
И снова почти полностью погружается в воду. Я вижу, как отчаянно бьются ее руки, пытаясь удержать тело на плаву, и сам бросаю последние силы на то, чтобы скорее добраться до того места, где она тонет.
Но Джимми успевает быстрее. Подхватывает ее. И, подплывая, я вижу, как пальцы Элли судорожно впиваются в его кожу, скользят, царапают. Она сильно напугана и инстинктивно продолжает дергаться, пока он успокаивает, стараясь удержаться на плаву:
— Всё, держу, тихо. Тихо!
И она отпускает руки на воду, повинуясь его силе. Слышно только, как рвано Элли дышит и как сдавленно кашляет.
— Что такое? Что случилось? — Спрашиваю я, когда мы добираемся до отмели и падаем на колени.
Глаза у девушки стеклянные, шею Джимми она так и не отпускает. Кажется полностью обессиленной. Дрожит и ежится, приникая щекой к его груди. Зубы у нее стучат, отбивая быстрый ритм.
— Ногу свело. — Выдыхает, закрывая веки.
Кладу ладонь на ее спину. Глажу. У меня самого чуть сердце не остановилось — представляю, как перепугалась она.
Мы молчим.
Джимми буровит взглядом прозрачную водную гладь, сквозь которую виден серый песок на дне. Элли буквально висит на нем, лежит на его груди, но он ее руками не касается. Что-то неуловимо изменилось в его отношении к ней полчаса назад. Ровно тогда, когда я признался ему, что люблю ее. Это странно, но мне, почему-то становится стыдно.
