Лельдис поймал мои ощущения, размышления. Обнял за талию, и захотелось урчать, как кошка под лаской хозяина, тереться о своего мужчину и доставлять ему немыслимое удовольствие. Боже! Как я по нему скучала! Нет, не по нашим бурным ночам. Хотя, и по ним, как выясняется, тоже. По этому необычному ощущению, что он рядом, в полной безопасности, и вместе мы со всем справимся. Потому что заботимся друг о друге, дорожим, как ничем другим на свете.
Рис слабо улыбнулся, напрягся, ловя мое настроение. Он тоже по мне скучал – и душой и телом. Нина некоторое время молчала, не подавала признаков жизни, позволяя нам насладиться встречей, впитать ее каждой клеточкой, вдохнуть и прочувствовать.
Алиста и Кастия суетливо накрывали на стол, делая вид, что ничего особенного не происходит. Огромные блюда с жареным мясом в густом сметанном соусе, шкворчащим шашлыком, большими запеченными клубнями и кореньями заняли почти всю черную столешницу.
Рис поглядывал на еду с явным интересом. Но за трапезу принялся лишь когда домохозяйки скрылись за дверью.
– Что это за колдовство? – не сдержалась я. – Никогда ничего подобного не видела. Неужели маги Бриолиса так продвинулись?
Рис покачал головой, посерьезнел и отложил вилку с наколотым на нее мясом.
Нина поставила возле нас чашки с травяным напитком.
– Это очень древняя и мощная магия, – внезапно вмешалась она в разговор. – Я о ней слышала, но никогда не видела воочию. Неужели остались еще первородные?
Рис вскинул на начальницу пораженный взгляд, торопливо запил удивление чаем и осторожно ответил:
– Один. Живехонек. И это очень интересная история…
Нескольких минут хватило лельдису, чтобы посвятить нас в свои мытарства на Сварайе. Я с замиранием сердца слушала, как пробирался маленький отряд Риса по непроходимым топям, как Годзилла едва не утонул, и появился Ковалль.
Магический шторм, что уничтожает живое, раненый маг, что поведал о нас с Ниной… Рис умел вычленить самое главное – не отвлекался на незначительные описания, но важные подробности поведал в деталях.
– Ему требуется кровь Тайны, чтобы вернуться на Землю? – спросила Нина, когда Рис замолчал.
Лельдис вернулся к трапезе, кивнул и продолжил жевать.
– А спецслужбам нужно то, что рождается от крови Тайны и первородного? Некая магия, живое заклятье, способное сделать межмировые границы проходимыми? Для любых существ, техники и вещей? – продолжила Нина.
Рис повторил жест.
– Мда… Бриолис времени даром не теряет. Но я не понимаю – зачем им захват Сварайи. Здесь же все умирает. Дикие племена воюют каждый сам за себя. Разбойничают сильные маги. Не думаю, что планету вот так запросто удастся покорить. И, уж тем более, установить здесь свои порядки. Мы и меньшее количество колдунов с дурными намерениями едва одолели на родной Земле. А ту-ут…
– Я не думаю, что земное правительство планирует именно нашествие, захват или оккупацию, – возразил Рис, нехотя отрываясь от мяса.
– Тогда что же? – не унималась Нина.
– Скорее всего, они намерены следить за эмигрантами – кого-то пускать, а кого-то отправлять восвояси. Пока этот процесс никто не контролирует. Другое дело, если границей можно будет управлять по собственному усмотрению. Захотел – сделал проходимой, захотел – замуровал намертво. Несколько крупных отрядов на Сварайе, небольшое поселение мощных правительственных агентов позволят следить за местными изнутри. Захотел кто-то проникнуть на Землю, его тщательно изучили и проверили. Подходит – предложили захватить нажитое на Сварайе. Заклятье позволит и не такое. Не подходит – дали от ворот поворот. Замуровали границу. Если нужно, прислали мощный отряд, чтобы отбить атаку. Все просто, легко и где-то даже красиво.
Нина нахмурилась, изогнула красивые тонкие губы. Ее точеные эльфийские руки сложились на столе, словно крылья лебедя.
– Я слышала еще кое-что, – внезапно поделилась начальница. – Думала, так, идеи в воздухе. Но, кажется, это не идеи, а планы.
Рис прищурился, подпер голову ладонью и даже жевать перестал – поймал важность момента.
Я внутренне напряглась, понимая, что новости Нины не из самых обычных, скорее наоборот.
Начальница глотнула немного чаю и воззрилась куда-то между нами с Рисом.
– Я слышала, что правительство задумало перевести преступников-магов из земной тюрьмы в какую-то другую. Шли разговоры о космической станции, Сварайе или даже Луне. Удобства очевидны. Сбежали – их проблемы, погибли в заключении – концов не доищешься. Родственники никогда ничего не докажут.
Нина замолчала, мазнула взглядом – сначала по мне, а затем и по Рису.
– Сварайя – самое удобное место. Здесь, на планете, дикая анархия. Убили заключенного и свалили на бандитов. Мол, те напали на тюрьму и перебили преступников. Смотрители еле ноги унесли. Простенько и со вкусом придумано, – продолжил мысль начальницы лельдис.
– Так вот зачем им форпост на границе! – воскликнула я, кажется, слишком взволнованно. – Чтобы преступники не вернулись на землю!
– Я тоже так думал, просто не озвучивал, – низкий, бархатистый мужской голос заставил меня вздрогнуть и обернуться.
С минуту я просто моргала и смотрела. Не верила глазам, молчаливо поражалась. Мужчина со старого маминого фото, мой прадед, колдун с обожженным лицом… Я хорошо запомнила его черты. Мужественные, немного хищные, но не слишком. Высокий лоб, прямой нос, жесткая линия чувственных губ и жилистое, мускулистое тело.
Одни глаз черный, словно выгоревший, второй голубой, как летнее небо.
Краем глаза я зацепила и спутников прадеда. Лайгиллар внимательно изучал помещение, Татушка улыбалась и чуть не прыгала от радости, Невист широким шагом направился к Нине. Годзилла и Трейлер остались у дверей.
– Не ждали? – усмехнулся альфа серых верберов. – Мы добирались чуть дольше Риса.
Нина приподнялась – грациозно и гибко, и неторопливо двинулась навстречу Невисту. Они встретились примерно посередине комнаты, начальница обняла вербера за шею, прижалась к его мощной груди и затихла. Татушка подскочила и метнулась ко мне. Секунда, и я в ее объятиях.
Прадед застыл неподалеку от двери – спокойный, деловитый, немного усталый. Следил за нашей радостной встречей, и лицо его словно светилось изнутри. Казалось, он впитывал энергию эмоций. Так изможденный путник в пустыне жадно глотает спасительную воду.
Шаг, еще шаг, недолгая остановка.
– Ковалль, вот это Нина и Тайна, – Рис представил нас очень вовремя. Прадед почти дошел до стола, неспешно опустился на место начальницы и произнес с удивительной теплотой:
– Так вот ты какая, моя дальняя родственница? Ты красивая, Тайна, и сильная магически. Знаешь, что таится в нашей крови?
Я потрясенно посмотрела на Нину. Но им с Невистом было не до нас. Вербер стиснул хрупкую начальницу, крепко обнял и не отпускал. Они целовались, шептались, прижимались, совсем не обращая на других внимания. Рис улыбнулся и небрежно отмахнулся. Мол, пока от этих двоих толку мало. Татушка раздобыла Коваллю чашку – достала из какого-то шкафчика на кухне. Другим, конечно, прихватила тоже… Лайгиллар и верберы подтащили к столу кресла.
