Принц был одет в свой светло-голубой мундир с золотой вышивкой на планке. Чересчур официальный наряд для такого места. И только потом Зейлан обратила внимание на кувшин с вином и две кружки в его руках. Не говоря ни слова, Киран наполнил их до краев. Одну он подтолкнул к девушке, другую поднес к губам и выпил ее содержимое одним махом.
Зейлан вскинула брови.
– Нелегкий день?
– Нелегкие месяцы, – ответил Киран, доливая себе вина.
– Хочешь об этом поговорить? – нерешительно спросила Зейлан. Девушке, конечно же, было известно, что рассказывали друг другу фейри о происшествиях в Нихалосе. В этих историях лестного о Киране было мало. Большинство Неблагих не любили юношу или, по крайней мере, не доверяли принцу настолько, чтобы оставить ему престол и руководство страной. Зейлан не понимала, с чем было связано такое отношение, потому что Киран ни в чем не был виноват. Ни отец, ни мать принца не были на его совести.
Взрывы на коронации и разруха в городе тоже не были виной Кирана. Фейри сами привели себя к этой катастрофе. И все же они обвиняли молодого принца, словно он был проклятием, которое преследовало народ.
– Сегодня умерла девочка, – ответил Киран. Голос юноши звучал тихо. Не так, будто он хотел что-то скрыть, скорее казалось, что принцу просто не хватало сил говорить громче. – Вообще-то, погибли десять детей и семнадцать взрослых фейри. Но эта девочка… – он внезапно замолчал и за считаные секунды опустошил вторую кружку, будто пытаясь стереть из своих мыслей память о девочке. – Это моя вина.
Зейлан еще не притронулась к своему вину. Вообще-то, она и не собиралась этого делать. Девушка не пила вина фейри и ничего такого, что могло затуманить ее чувства. Ей стоило быть осмотрительной.
– А что с этой девочкой?
– Она была похожа на Фрейю.
На лбу Зейлан образовалась борозда.
– Драэдон? Человеческую принцессу?
Плечи Кирана напряглись; он старательно отводил взгляд. Глядя на принца, могло показаться, что он в чем-то проговорился. Он прочистил горло.
– Да, мы друзья.
– Ты дружишь с принцессой Фрейей? – с подозрением в голосе спросила Зейлан. Она не поверила ему. Соглашение запрещало любые контакты между людьми и фейри, и никто, занимавший такое положение, как принцесса Фрейя, никогда не нарушил бы этого Соглашения. Впрочем, между королевскими домами существовал политический обмен, но почему это должны быть Киран и принцесса Фрейя? Ведь трон Тобрии, если Зейлан не изменяет память, все еще занимал король Андроис. С другой стороны, принцесса присутствовала на коронации…
Киран молча кивнул, и Зейлан решила пока оставить свои мысли при себе. Она потянулась к кувшину с вином и вновь наполнила кружку Кирана. За это юноша удостоил Хранительницу благодарным взглядом. Темно-красная жидкость источала восхитительно-сладостный аромат, и девушку вдруг охватило искушение попробовать вино, хоть раз.
– Что случилось с девочкой?
Киран сжал руки.
– Ее убили эльвы.
– Эльвы? – эхом отозвалась Зейлан. Разве Киран не сказал только что, что это была его вина? Судя по тому, что она знала, злобные существа из лесов были совершенно непредсказуемы. Чудовища, движимые своими охотничьими инстинктами и жаждой крови. Остановить их можно было, только убив.
– Да. Они убили их всех.
Зейлан задумчиво посмотрела на Кирана. Она смотрела только на него, хотя и чувствовала на себе взгляды остальных фейри. Ни для кого не было секретом, что Киран привел девушку сюда, но они никогда не видели их вместе, будущего короля и Хранительницу.
– Как это может быть твоей виной?
– Я не позаботился о ней.
– Значит, ты был там, когда это случилось?
– Нет.
– Киран, не сердись на меня, но ты говоришь глупости. Как, черт побери, ты должен был предотвратить нападение эльв на город? Даже если бы ты был там, ты не смог бы убить всех эльв в одиночку.
Зейлан с трудом могла поверить, что эти слова слетели с ее уст. Неужели она действительно пыталась утешить фейри?
– Я знал об опасности, исходящей от эльв, но я не уделил этому достаточно внимания, – объяснил Киран. В голосе принца явственно звучало презрение, направленное против себя самого. – Клянусь королем, ведь я приказал заключенным охранять границы города. Они даже не были обучены.
Клянусь королем? Довольно странно слышать такие слова от фейри.
– Использование заключенных, возможно, было не самым умным решением, – сказала Зейлан, игнорируя странный выбор слов Кирана. – Но твой город сейчас сталкивается с совсем другими трудностями. Я слышала о восстаниях и боях.
Киран разразился горьким смехом и так крепко сжал кружку в руке, что кончики его пальцев побелели. Казалось, он с трудом сдерживается от того, чтобы не швырнуть ее о стену.
– Замечательно, дети должны умирать, потому что я потерял контроль над своей страной. Теперь я чувствую себя лучше. Большое спасибо! – Он буквально выплюнул эти слова ей в лицо.
Зейлан молча уставилась на него. Она не должна была позволять принцу кричать на себя. Это Киран пришел поговорить с ней, а не наоборот. Девушка просто попыталась утешить его… зачем-то.
Киран гневно ответил на ее взгляд, но уже спустя несколько мгновений напряжение покинуло его черты, и лицо принца смягчилось.
– Прости, – выдохнул он. – Ты ни при чем. Просто я уже не знаю, что делать. Я… я… – пробормотал он.
Зейлан подняла брови.
– Ты?..
– Я не хочу становиться королем! – выпалил Киран так, как будто он слишком долго удерживал эту фразу при себе. Зейлан озадаченно посмотрела на принца. Ему всегда удавалось удивить ее. Почти все, кого знала или встречала Зейлан, хотели обладать дворянским титулом, а особенно – стать королем или королевой. Богатство. Власть. Признание. К этому стремилось большинство, а Киран всего этого не хотел?
Зейлан могла это понять, потому что ей тоже не хотелось менять свой меч на удобное кресло. И все же Хранительница была поражена таким поворотом событий.
– Ты не хочешь становиться королем? – как эхо, повторила она, чтобы удостовериться.
Киран кивнул.
Зейлан оглядела салон. Если кто-то и подслушивал их разговор, девушка, по крайней мере, не смогла это определить по лицам фейри, которые наверняка должны были выглядеть такими же ошарашенными, как и ее собственное.
– Неужели ты должен быть королем? – Она ничего не знала о монархии фейри и наследовании. Девушке было известно только то, что в Мелидриане два правителя: Благого и Неблагого дворов.
– Я наследник престола.
– Я задала другой вопрос. Разве ты не можешь назначить королем кого-то другого? Я имею в виду, кто тебя заставляет?
