Не говоря уже о том, что большинство Неблагих, по-видимому, даже не желали видеть его на троне.
– Я мог бы, но… – осекся Киран. – Это мое предназначение. Я сын короля Невана, и, кроме того, Бог воздуха уже завещал мне свою воздушную магию. Разве это не значит, что взойти на трон – мой долг?
– Обязанности и предназначения переоценены, – возразила Зейлан, барабаня пальцами по металлу своей кружки с вином. – Взять, например, меня. Я выросла в маленькой деревушке. Мне суждено было стать женой какого-нибудь фермера и родить ему как можно больше детей. Однако мое предназначение так и не стало моей судьбой. Моя судьба – быть Хранительницей.
– Ты – жена и мать? Я не могу себе этого представить. – Киран ухмыльнулся, словно эта мысль забавляла его, снова отпивая свое вино. Хорошо хоть, что снова не опрокинул в себя все содержимое кружки сразу.
– Я тоже, поэтому я и взяла свою жизнь в собственные руки. Тебе тоже следует это сделать, – ободрила Зейлан принца. – Решение можешь принять только ты. Не хочешь становиться королем – пусть будет так. Несомненно, найдется достаточно фейри, которые с удовольствием займут трон.
Киран поджал губы. За их столиком стало тихо, и звуки салона снова донеслись до Зейлан.
– Спасибо, – наконец сказал Киран. – Я должен подумать об этом.
– Если захочешь поговорить, я на месте. Зейлан Аларион, советница королей, – шутливо сказала она.
Уголки рта Кирана приподнялись, но улыбка получилась вымученной и усталой. Наверное, вес такого решения был слишком тяжел для его плеч. Если принц откажется от короны, возврата назад уже не будет. Это будет решением на всю жизнь, как и решение Зейлан стать Хранительницей.
Но, в отличие от принца фейри, ей нечего было терять.
– Хватит обо мне, – заявил Киран, глубоко вздохнув. Он выпрямился в кресле и сосредоточил свое внимание на девушке. – Как дела у тебя? Бриок и Дэйм хорошо обращаются с тобой?
Она пожала плечами.
– Мне не на что жаловаться. Они добры ко мне так же, как и я к ним.
Киран фыркнул.
– Значит, вы постоянно перебрасываетесь оскорблениями?
– Как ты догадался, остроухий?
– Так, подумал, дворняжка.
Брови Зейлан взлетели вверх.
– Висельник!
– Подхалимка!
– Дармоед!
– Стерва!
– Сукин сын!
Киран открыл было рот, чтобы произнести очередное оскорбление, как вдруг остановился. Неужели он не мог вспомнить других ругательств?
– Черт возьми, ты победила!
– Не переживай. Я выросла на улице и, вероятно, знаю больше ругательств, чем кто-либо другой.
Зейлан подняла кружку, чтобы отметить свою победу. Металл ударился о металл, но в то время как Киран пригубил вино, Зейлан снова опустила кружку. Девушка обхватила ее обеими руками, словно она был наполнена теплым чаем и согревала ее в ледяную ночь.
– Могу я доверить тебе тайну?
Киран поднял глаза. Светлые волосы спадали принцу на плечи, обнажая золотистые наконечники его ушей.
– Конечно, ты можешь мне доверять.
– Со мной что-то не так.
– Это не секрет.
– Эй! – Она слегка толкнула его, и оба улыбнулись. – Я серьезно. Что-то во мне непохоже на других Хранителей, но я пока ни с кем не могла поговорить об этом.
Улыбка Кирана померкла, и в его глазах появилось задумчивое выражение.
– Что случилось?
Зейлан еще раз оглядела салон, чтобы убедиться, что их не подслушивают.
– Фейри не могут управлять стихийной магией в моем присутствии.
– Ты уверена? – спросил он, но в его голосе не прозвучало удивления. Зейлан задумалась, мог ли Киран заметить или заподозрить что-то подобное.
– Да, и ты можешь легко проверить это. Попробуй использовать магию. У тебя не получится.
– Здесь магия запрещена.
– Пожалуйста, – настаивала Зейлан. – Никто ничего не заметит. Поверь мне!
Киран тоже оглядел салон, в котором находилось примерно два десятка фейри. С каждым днем бордель все больше заполнялся посетителями. Зейлан подозревала, что Неблагие тоже оценили безопасность публичного дома. Раз никто ничего не знал об этом заведении, то никто и не нападал на него.
– Согласен. Я попробую.
Зейлан кивнула.
Киран положил ладонь на стол. Указательный и средний пальцы юноши указывали на ее кружку, в которую принц уперся пронизывающим взглядом. Киран медленно поднял кончики пальцев, словно хотел подействовать магией на вино из кружки. Но красная жидкость не пошевелилась.
Зейлан вопросительно взглянула на Кирана.
– И?
Фейри сжал губы и медленно поднял руку со стола. Ничего не произошло. В глазах принца отразилось недоумение.
– Не выходит.
– Я же говорю. Ты когда-нибудь сталкивался с чем-то подобным?
Он покачал головой.
– Нет, никогда. Я бы запомнил.
– Значит, другие Хранители так не могут? – спросила Зейлан, хотя уже знала ответ. Как и ожидалось, Киран ответил отказом.
– Когда ты это заметила? – с тревогой спросил он.
– Я точно не знаю. Некоторое время назад я начала что-то подозревать, но по-настоящему мне это стало ясно только после того, как твои гвардейцы напали на меня в подземелье. – Она провела рукой по темным волосам. – Что мне теперь делать?
– Для начала не говори об этом ни с кем. Других фейри возможность потери стихийной магии может встревожить. А я узнаю, не слышал ли кто-нибудь о чем-то подобном. Ты вряд ли можешь быть первой.
Зейлан кивнула.
– Звучит разумно.
– Не волнуйся! Конечно, этому есть простое объяснение.
Зейлан искренне надеялась на это. Она не беспокоилась о своем новом умении, которое наверняка предоставляло определенные преимущества в бою. Однако ее тревожило то, что скажут на это остальные Хранители. Девушка и так выделялась среди них, как копье в куче мечей. Зейлан была женщиной, обладала смуглой кожей, получила право сопровождать Томбелла в Нихалос и, кроме того, была лучшим бойцом. Девушке не нужны были дополнительные причины, чтобы другие Хранители могли ее презирать.
Глава 52 – Киран
– Нихалос –
Киран одернул рукава своего мундира. Того мундира, который он, если все пойдет по плану, сегодня надел, вероятно, в последний раз. Юноша глубоко вдохнул и постучал в дверь спальни Олдрена.
Этот стук остался единственным звуком в длинном коридоре дворца. Уже наступила ночь, и обитатели замка, несмотря на всеобщее напряжение, легли спать. Никто не знал, что принесет следующий день. Еще одно нападение эльвы? Очередную атака на замок? Или что-то более жестокое, чего до сих пор еще никто не ожидал? Оставалось только надеяться, что все это скоро закончится…
