– Полагаю, ты не мог в действительности думать, что я позволю тебе умереть от рук Неблагих, – засмеялась она. – Есть лишь один человек, который распоряжается твоей жизнью, и это я.
Королева сунула руку в один из карманов пальто и вытащила что-то блестящее. Ключ. Она просунула его через узкие перекладины, и он с легким звоном упал на кровать перед Вэйлином.
Его охватил ледяной холод.
– С его помощью ты откроешь дверь своей камеры, – сказала Валеска. – Я не смогла заполучить ключ от кандалов, но тебе придется как-то освободиться. Я хочу, чтобы завтра ты незаметно сбежал и последовал за мной в Даарию. Я жду тебя во дворце.
Глава 16 – Зейлан
– Нихалос –
Проклятье! Проклятье! Проклятье! Почему у меня не получается?
Зейлан постаралась зажмурить глаза как можно крепче, хотя за ее веками не могло стать еще темнее.
Ночь опустилась на Нихалос подобно бархатному одеялу, и все королевство, казалось, покоилось под ним. Вообще-то Хранительница тоже должна была находиться в стране грез, но шквал мыслей просто не давал ей покоя.
Зейлан снова и снова возвращалась в мыслях к разговору, который она подслушала прошлой ночью. Или думала, что подслушала. Потому что девушка не была уверена, кого или что она на самом деле слышала. Полукровка стоял у окна и – как ей казалось – разговаривал сам с собой. Он что-то шептал о королеве, и тут послышался другой голос, голос женщины. Но, как ни старалась Зейлан разглядеть что-нибудь в темноте, она никого не видела. Возможно, полукровка постепенно терял рассудок.
Чтобы с ней не случилось то же самое, она решила воспользоваться тишиной и медитировать. Предполагалась, что при этом она должна была научиться получать доступ к своей магии без помощи связанного с Водой меча. Хотя сама Зейлан считала, что это лишь байка, которую ей рассказал Ли, чтобы она хоть чем-то занималась.
Зейлан еще раз глубоко вдохнула и сосредоточилась на том, как дыхание заставляет ее грудь вибрировать. Холодный воздух темницы струился сквозь внутренности, согревая ее губы. Одновременно с этим девушка мысленно ощупала свое тело в поисках магии, которой наградил ее Киран и которая дремала где-то глубоко внутри нее. Но почувствовала лишь напряжение в плечах, пустоту в желудке и давление на мочевой пузырь.
Там не было магии, даже искры!
Разочарованная, Зейлан открыла глаза и уставилась в потолок своей клетки. Прямо над головой девушки висел черный паук, который, казалось, пристально смотрел на нее. Зейлан почти поверила в то, что видит в его темных глазах насмешку. Что она, собственно, здесь делала? Она хотела стать Хранительницей не для того, чтобы искать единение с самой собой. Она собиралась стать Хранительницей, чтобы владеть оружием и смотреть, как эльвы истекают кровью.
И все же Зейлан никак не могла понять, почему ей не удавалось получить доступ к своей магии. Ли говорил, что она должна быть в гармонии с собой – и гармония была. Тело девушки с годами превратилось в своеобразный инструмент. Необходимый для того, чтобы двенадцатилетний ребенок, каким она была тогда, выжил в одиночку на улицах Тобрии. Зейлан знала, насколько она может доверять своему телу и где находятся его границы, даже если ее боевой дух снова и снова призывал ее выйти и переступить эти границы. Почему ее тело после всех этих лет подвело ее и отказало ей в магии, Зейлан не понимала. Должен был быть другой путь!
В новой попытке добраться до магии Зейлан закрыла глаза и снова прислушалась к своему дыханию. Она была не из тех, кто легко сдается, особенно когда речь шла об ее существовании в качестве Хранительницы. Девушка не знала, сможет ли она когда-нибудь снова увидеть Стену. Но если Зейлан когда-нибудь вернется в Свободную землю, она хотела быть полностью готовой к этому. Остальные послушники в любом случае уже находятся в выигрыше. Уже несколько недель, нет, несколько месяцев Хранительница не участвовала в тренировках, и, наверное, мужчины, которых она прежде еще могла держать в руках, скоро превзойдут ее.
Эта мысль взбесила ее так же, как гнилые фрукты, которые Неблагие фейри всякий раз совали своим заключенным. Поэтому Зейлан заставляла себя все больше и больше медитировать, чтобы установить хоть какую-то связь со своей магией, хотя постепенно ей надоело все время следить за дыханием.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Моя Королева.
Что имел в виду полукровка? Какая королева? Он говорил о Зарине? Но почему он назвал королеву Неблагих фейри своей королевой? Или он говорил о королеве Валеске, которая со своими тварями все еще находилась при дворе Неблагих?
Нет.
Зейлан постаралась прервать ход своих мыслей.
Ей нужно было сосредоточиться.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Вэйлин.
Так звали полукровку? Она не была уверена, правильно ли поняла женский голос или это был просто свист ветра, пробившегося сквозь прутья решеток.
Во имя короля! Почему она не могла отпустить свои мысли и сосредоточиться на магии? Может быть, она просто была слишком измучена. И голодна. На прошлой неделе Зейлан досталось не так уж много еды. Слишком часто Хранительница пререкалась с охранником у клетки, который потом отказывал ей в еде. Конечно, Зейлан знала, что для ее организма эта пища уже не была так жизненно необходима, как тогда, когда она была обычным человеком. И все же она испытывала обостренное чувство голода, которое было не так-то легко подавить.
Хранительница решила поспать и повторить попытку на следующий день после завтрака. Когда-нибудь ей это удастся. Магия была в ее теле. Зейлан просто нужно было найти ее. Наверное, она была слишком поглощена своими страхами и заботами, и до магии нужно было лишь докопаться.
Внезапно Зейлан услышала какой-то звук. Хруст соломы и скрип старого дерева. Неужели кто-то снова захотел поговорить с самим собой? Осторожно, чтобы не привлечь его внимания, девушка повернулась к полукровке. Мужчина встал со своей койки, но вместо того, чтобы подойти к узкому окну, осторожно прокрался через свою камеру. Однако к ведру, служившему отхожим местом, полукровка тоже не подошел, зато остановился перед запертой дверью.
Зейлан нахмурилась. Что он задумал?
Мужчина прижался к прутьям решетки и посмотрел в сторону гвардейца-охранника. Она не могла видеть Неблагого со своего места, но, наверное, он, как и каждую ночь, сидел на своем табурете, погруженный в книгу. Полукровка медленно вытащил что-то из кармана брюк. Сначала Зейлан не поняла, что он держит в руках, пока полуэльф не просунул скованные руки сквозь прутья решетки двери своей клетки. В бледном сиянии свечи в руке мужчины блеснул металл. Ключ!
Зейлан шумно втянула воздух и поспешно выпрямилась на своей койке. Взгляд полукровки испуганно дернулся к ней. Широко раскрытыми глазами он уставился на девушку. Некоторое время мужчина оставался совершенно неподвижным, потом сжал губы и решительно тряхнул головой. Жест выражал просьбу и приказ одновременно. Она должна была держать рот на замке, пока он убегает? Именно он? Это что, такая шутка?
