Смерть была близка. Сердце Зейлан билось все медленнее, разум заволокла странная пелена тумана. И словно издалека она услышала свои мысли. Успокойся! Не шевелись! Тебя доставят к целителю. Держись!
Каждая клеточка ее тела болела и, казалось, умоляла ее: Оставайся в сознании! Продолжай дышать! Излечись! Но рана, которую открыло магическое оружие, не затягивалась. Она вслепую искала ее, силясь закрыть отверстие своими руками. Ничего не помогало. Ее руки налились тяжестью, а веки отяжелели еще больше. Все стало невыносимо сложно. Зейлан задыхалась, но ее грудь стала слишком тяжелой, чтобы подниматься и опускаться. Слезы навернулись ей на глаза. Зейлан ахнула и вскоре почувствовала, как последний вздох покинул ее тело.
Глава 21 – Киран
– Нихалос –
Одним большим глотком Киран опустошил третий бокал, постепенно ощущая опьяняющее действие напитка. Его тело стало вялым, голова – ватной; мысли спутались. Даже навязчивый запах опиума и пелагона почти не беспокоил его. Обычно принц прекращал пить, потому что Олдрен просил его сделать это. В конечном счете солнце взойдет уже через несколько часов, и Кирана будут ждать новые задачи и обязанности, к которым не следовало относиться легкомысленно. Но Олдрена с ним не было, и удержать юношу от четвертого бокала вина советник не мог.
Киран поманил Неблагого, который сегодня стоял за стойкой в заведении Бриока, и заказал себе еще выпить. Мгновение спустя бокал в руке принца вновь наполнился лучшим вином. Он заглянул в темно-красную жидкость, похожую на кровь, которая пропитывала кровать его матери. Похожую на лужу, растекающуюся под телом Олдрена.
Киран моргнул, отгоняя мрачные картины из своего сознания. Разве недостаточно того, что они преследовали его в ночных кошмарах? Юноша сделал глоток и оглядел гостиную, которая скрывалась от остального мира под землей. Тусклый свет стеклянных ламп мягко освещал зал, созданный с помощью магии земли. Мерцание делало собравшееся общество еще более подозрительным, чем оно было на самом деле. Здесь делались ставки и выдавались заказы, о которых Вардту и остальным его гвардейцам вовсе не стоило знать. Полуголые танцоры кружились в такт музыке на пьедесталах, расставленных по всему салону. На пышных диванах, стоявших в самых темных углах, любовники уже знакомились со своей клиентурой.
Запах запрещенных наркотиков тяжело висел в воздухе. До слуха доносились крики и стоны фейри, которые развлекались в отдельных комнатах.
С тех пор как Киран впервые посетил заведение Бриока, его не покидало ощущение, что он был таким же чужаком, как и фейри, окружавшие его здесь. Однако это чувство связи со временем ослабевало и теперь исчезло.
Никогда еще в своей жизни Киран не ощущал себя таким потерянным, как сейчас. Он ничего не чувствовал, совершенно ничего. До самого конца Киран надеялся, что коронация наставит его на верный путь. А вместо этого он продолжал плыть по течению, словно корабль без якоря.
Принц хотел чувствовать себя по-другому. В конце концов, за многое ему стоило быть благодарным. Олдрен был жив. Сам Киран жил в великолепном дворце. У него были богатства, о которых другие фейри могли только мечтать. И еще ему удалось снова встретиться с Фрейей. Этого он даже не ожидал. Но, несмотря на все это, все его существо охватывала пустота, и ничто не могло заполнить ее, даже вино.
Кто-то отодвинул стул рядом с Кираном. Принц поднял голову и посмотрел в знакомые глаза Сибил.
– Привет, Киран, – поприветствовала она принца соблазнительным голосом, положив руку ему на плечо. На девушке было платье из такой тонкой ткани, что оно ничего не могло скрыть. Но даже это зрелище не пробудило в Киране никаких ощущений. – А я все ждала, когда ты ко мне придешь.
Он освободился от ее пальцев.
– Извини, я сегодня не в настроении.
Сибил склонила голову и окинула Кирана внимательным взглядом. Чувственная улыбка медленно исчезла с ее губ, выражение лица девушки стало серьезным.
– Мы можем просто поговорить. – Соблазнительные нотки пропали из ее голоса. Теперь вместо Сибил-любовницы на Кирана смотрела Сибил-друг.
Киран слабо улыбнулся и снова поманил Неблагого за стойкой, намереваясь заказать выпивку для Сибил.
– Спасибо, но я не хочу утомлять тебя. В конечном счете все мои мысли о трудных решениях, которые я должен принять, но не хочу. И, невзирая на то, какие решения я принимаю, для кого-то они все равно неверные.
Сибил принесли стакан воды.
– Звучит ужасно.
С наигранным безразличием Киран пожал плечами и снова поднял свой бокал. Он отсалютовал Сибил и сделал глоток.
– Я должен извиниться перед тобой за нашу последнюю встречу, – сказал он, уставившись в свой стакан. – За то, что Олдрен ворвался без стука, и за то, что я был немного груб и невнимателен.
Сибил снова положила руку ему на плечо, но на этот раз в ее жесте не было ничего непристойного.
– Не беспокойся об этом. Ты не сделал ничего такого, с чем я была бы не согласна. Вот только Олдрену нужно научиться стучать. Я имею в виду, что с удовольствием проведу время с ним, если он за это заплатит.
– Не обижайся, но Олдрен вряд ли захочет проводить время с тобой.
– Я знаю, – пробормотала Сибил, потягивая воду из бокала, чтобы скрыть улыбку. – Я просто хотела это услышать. Не хочу показаться чересчур любопытной, но почему вы двое не вместе?
– Я люблю Олдрена, но не в этом смысле.
Сибил понимающе хмыкнула.
– Но он любит тебя.
Киран кивнул. Сколько раз он хотел иметь возможность ответить взаимностью на чувства своего лучшего друга. Возможно, он был бы тогда счастливее, а может быть, и нет. Киран вздохнул и сменил тему.
– Как дела у Райленда?
Сибил немного поколебалась, потому что Бриоку не нравилось, когда его мужчины и женщины рассказывали о своей жизни вне салона.
– У него все отлично, – наконец сказала она. – Он использует новый способ остекления, и тот довольно популярен. Райленд даже получил заказ из замка, и, ты знаешь, он необычайно хорошо оплачивается. Удивительное совпадение, правда?
Киран пожал плечами.
– Он хорошо делает свою работу.
– Дополнительные таланты, которые платят во дворце, нам сейчас очень кстати, – сказала Сибил с улыбкой и смущенно закусила губу. – Потому что мы хотим завести ребенка.
Этого Киран не ожидал. Он знал, что Райленд и Сибил были вместе уже полвека, но раньше она никогда даже не намекала на подобную возможность. Но, когда принц посмотрел женщине в глаза, в них читалась радость от принятого решения.
– Поздравляю!
– Еще рановато, – сказала она, натягивая на животе ткань прозрачного платья. – Хотя это будет довольно скоро. Ты понимаешь, что это значит?
