Фрейя бросила на него хмурый взгляд.
– Итак, что скажешь? Поможешь мне?
– Как я могу отказать моей прекрасной невесте в таком желании?
– Спасибо, – ответила Фрейя, игнорируя его комментарий. Так или иначе, пройдет совсем немного времени, и ее жених окажется самозванцем, каким и был на самом деле. И тогда она больше не будет его невестой.
– Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Раз. Два. Три, – начала отсчитывать такт Бригид, хлопая при этом в ладоши.
Фрейя изо всех сил старалась настроить свои шаги под ритм и больше подстроиться под Элроя, который вел танец. Но ее мышцы были слишком напряжены, и всякий раз, уворачиваясь от партнера, она упускала подходящий момент для поворота или шага.
– Ты ужасно танцуешь.
Она подняла глаза от своих ног.
– А ты ужасный человек.
– Благодарю.
– Это был не комплимент.
– Я знаю, но я сделаю вид, что это был он.
– Меньше болтовни, больше танцев! – крикнула Бригид и приказала оркестру повторить мелодию. Это была первая песня, под которую Элрой и Фрейя должны были танцевать после их бракосочетания. Каждый шаг должен был увенчаться успехом, если они не хотели быть опозоренными.
Неожиданный стук нарушил ритм музыки. Бригид вздернула подбородок и одним движением руки заставила оркестр замолчать. Фрейя отпустила руку Элроя и отступила на шаг, когда Роланд Эстдалл открыл дверь и вошел в зал. Он был одет в свой темно-синий мундир с золотыми значками, которые сверкали в свете ламп, подобно звездам.
– Извините за беспокойство, – сказал он. – Принц Диглан? К вам посетитель.
Элрой вскинул брови. Он, казалось, искренне удивился. И это несмотря на то, что у Фрейи всегда создавалось впечатление, будто ничто не может удивить пиратов, объездивших весь мир.
– Кто это?
– Женщина. Она говорит, что ее зовут Райя Турани.
Растерянность во взгляде Элроя уступила место откровенному ужасу.
– Черт, – пробормотал он так, что все услышали.
– Это твоя вторая жена? – поддразнила его Фрейя.
Элрой ответил ворчанием. Он оглядел зал, словно в поисках выхода, который не вел бы через дверь.
– Она работает на мою мать.
– Твою мать? – Фрейя нахмурилась. Элрой никогда не упоминал о своих родителях. Конечно, у него были мать и отец, но о них никогда не было и речи. Но прежде чем он успел объяснить приход своей гостьи, дверь в зал снова распахнулась.
Вошла женщина. За ней спешили двое гвардейцев, которые, видимо, тщетно пыталась ее остановить. На гостье была униформа цвета свернувшейся крови, а ее грудную клетку охватывал корсет с золотыми шнурами. Костюм и бронзовая кожа не оставляли сомнений в том, что родом она из Зеакиса. Обычные для тех мест черные волосы доходили женщине до талии и заставляли ее желтые кошачьи глаза сиять еще сильнее. Они придавали внешнему виду посетительницы оттенок дерзости.
Женщина, предположительно Райя, была моложе, чем Фрейя представляла себе посла матери Элроя. Она могла быть всего на несколько лет старше самого пирата, если вообще была. В центре комнаты она остановилась. Гвардейцы бросали на своего командира вопросительные взгляды. Роланд едва заметно покачал головой.
– Tjaeve, Ди, – поздоровалась она на языке Зеакиса.
– Что тебе здесь нужно, Рэй? – спросил Элрой и шагнул вперед. Его движение было таким нерешительным, словно он предпочел бы отступить на несколько шагов назад.
– Я хочу избавить тебя от серьезной ошибки, – ответила Рэй. Фрейя удивилась, что посетительница пользуется ее языком, хотя слова было довольно сложно понять из-за сильного акцента девушки.
Руки Элроя сжались в кулаки.
– Убирайся!
Рэй тихо зашипела, уперев руки в бедра. Только сейчас Фрейя заметила на ее поясе саблю. Она была засунута в ножны, похожие на те, в которых гвардейцы Тобрии носили свои мечи. Только оружие Рэй было изогнуто, как полумесяц.
– Только вместе с тобой.
– Ты тратишь свое время впустую.
О чем говорили эти двое? Ища помощи, она оглянулась на Роланда и Бригид, но и они выглядели совершенно озадаченными.
Рэй мельком взглянула на Фрейю, но тотчас отвернулась, словно она была неважной второстепенной фигурой, не достойной никакого внимания.
– Я не уйду, пока не закончится этот бред.
– Тогда, я надеюсь, тебе понравится в Амаруне, потому что ты проведешь здесь несколько следующих десятилетий, – скрестил Элрой руки на груди. Рукава его рубашки задрались вверх, так что под кожей мужчины отчетливо прорисовались мускулы. – А если ты будешь достаточно вежлива, то, возможно, даже получишь комнату в замке.
Между бровями Рэй образовались две борозды. Ее обычно мягкое лицо с полными губами и плоским носом сразу же посерьезнело. Но, по крайней мере, она не сделала никаких попыток вытащить свою саблю.
– Я не собираюсь проводить свою жизнь в этой дыре – так же, как и ты.
Фрейя задохнулась от возмущения. Кем, во имя короля, была эта Рэй? И что она возомнила о себе, если брала на себя смелость называть Амарун дырой? Конечно, город имел свои не очень приятные стороны и, конечно, не мог сравниться по красоте с Нихалосом. Но это была родина Фрейи.
Челюсть Элроя напряглась.
– Оставьте нас!
Хотя молодой человек продолжал смотреть на Рэй, не было никаких сомнений в том, что приказ был адресован всем остальным. Оркестранты, испуганно сидевшие в углу, быстро собрали свои инструменты, и даже Бригид, не колеблясь, повиновалась приказу. Роланд задержался на мгновение, но так же, как и все остальные, он со своими людьми решил отступить. Фрейя хотела последовать за ними, но рука Элроя метнулась вперед и схватила ее запястье.
– Останься!
– Иди! – потребовала Рэй.
– Она останется, – строго ответил Элрой и привлек Фрейю к себе. Она не возражала, тем более что ей было любопытно узнать, что будет дальше.
Рэй потерла лоб и покачала головой, словно взгляд Элроя вызвал у нее головную боль.
– Это просто смешно. Чего ты хочешь от нее? – она указала на Фрейю. – Или от этой страны? Ей нечего тебе предложить. Даже самой малости. Ты должен расторгнуть помолвку.
– Я ничего не должен, – твердым голосом ответил Элрой. Рэй опустила руку. Внезапно глаза женщины показались очень усталыми, казалось, словесная перепалка утомила ее.
– Почему ты всегда принимаешь худшее из возможных решений? Ты можешь вести себя как разумный человек?
– Называя меня глупцом, вперед не продвинешься.
Рэй обескураженно покачала головой и принялась беспокойно мерить шагами зал.
– Как можно быть таким неблагодарным? – спросила она, теперь чуть более мягким голосом. – Разве ты не получал всегда все, что хотел? Твоя мать всегда позволяла тебе любые вольности, Ди, но это зашло слишком далеко.
