– Это не обсуждается, – возразил Элрой. Выражение его лица было каменным, но Фрейя чувствовала, что под этой твердой внешней оболочкой бурлит вулкан. – Я бы предпочел никогда больше не сесть на корабль, чем оказаться на том, который доставит меня домой.
– Какая жалость. Я не оставляю тебе другого выбора.
– Ты не оставляешь мне другого выбора? – громко рассмеялся Элрой. – Кажется, ты забыла, кто я? Может быть, ты и работаешь на мою мать, но я – твой принц. Я не обязан тебе ни в чем отчитываться. И ты должна стоять передо мной на коленях, а не наоборот.
Рэй сжала губы и смиренно опустила голову. Хотя Фрейя и не знала эту женщину, она сразу заметила, как сильно Рэй противилась тому, чтобы выказывать Элрою должное уважение. Ее руки были сжаты в кулаки, а плечи тряслись.
– Я так и думал, – сказал Элрой. – А если моя мать против этой свадьбы, пусть она сама скажет мне об этом вместо того, чтобы присылать ко мне своих приспешников, – продолжал он. – А теперь извините меня, мне нужно заняться одним важным делом. Фрейя, увидимся позже. Рэй, я надеюсь, что ты подхватишь в этой дыре какую-нибудь болезнь и умрешь медленной и жалкой смертью.
С этими словами принц отпустил Фрейю и направился к двери. Больше всего принцессе хотелось последовать за ним, но ее ноги словно одеревенели.
Рэй вырвалась из своего оцепенения и направилась за Элроем.
– Мы еще не закончили, Ди.
– Нет, закончили, – крикнул он, показывая ей оскорбительный жест. – Только до тебя еще не дошло.
Глава 24 – Зейлан
– Нихалос –
Зейлан рассматривала Кирана. Принц выглядел точно так же, как она помнила. Золотистые волосы длиной до самой груди. Глаза такой пронзительной синевы, что девушка отчетливо различала этот цвет даже в тусклом свете, и крепкая челюсть, делающая его лицо более суровым, чем у большинства Неблагих. Тем не менее он обладал нечеловеческой красотой.
Киран моргнул, словно не веря своим глазам.
– Зейлан? Это ты?
– Ты поверишь мне, если я скажу «нет»?
Он не рассмеялся над ее неудачной шуткой, а шагнул вперед, в сияние светящегося шара. Только тут она заметила, что он раздет. И все же взгляд Хранительницы привлекли не четко очерченные мускулы, а шрамы на теле принца. Это были не только следы случайных ранений, полученных в пылу сражений. Среди рубцов были и те, что остались от намеренно нанесенных ран. На груди Кирана Зейлан увидела шрам в виде треугольника и еще один треугольный шрам, только перевернутый, – на его животе. Четыре продолговатых разреза обезобразили его предплечье. Шрам на левом плече принца напомнил девушке о стреле, которую она так жестоко выдернула из его тела, а бледная отметина возле сердца Кирана выглядела как прокол.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Киран, оторвав ее от созерцания.
Лживые слова уже готовы были сорваться с ее языка, но к чему они могли привести? Гвардейцы в любом случае расскажут принцу правду или, по крайней мере, собственную ее версию.
– Я прячусь.
Он поднял брови.
– В моей гардеробной?
– Я не знала, что это твоя гардеробная, – пояснила она, указывая на закрытую дверь. В наступившей между ними тишине было слышно, как охранники обыскивают коридор и подсобные помещения. – Я…
– Прячься! – внезапно прервал ее Киран.
– Что?
– Прячься! – снова прошипел Киран, но на этот раз он не оставил ей выбора. Он подтолкнул девушку, и она нырнула за ширму как раз перед тем, как дверь в гардеробную открылась. Зейлан застыла. Через щель в ширме она смогла разглядеть гвардейца, который удивленно остановился на пороге.
– Мой принц, – изумленно спросил он, – что вы здесь делаете?
Киран скрестил руки перед обнаженной грудью и окинул остальных фейри мрачным взглядом.
– То же самое я мог бы спросить у вас. Как вы смеете вот так запросто врываться сюда?
Гвардеец прочистил горло.
– Мы кое-кого ищем.
– Кого?
– Хм… Хранительницу, – нерешительно ответил Неблагой.
Тело Зейлан напряглось. Она была готова всеми силами сопротивляться повторному аресту. В мыслях девушка перебирала все предметы, которые успела заметить в комнате. Какой из них лучше всего подходил в качестве оружия? Без боя она не сдастся.
– Разве она не должна сидеть в камере? – невинно спросил Киран, как будто не он только что спрятал ее. Зейлан не понимала, почему принц фейри помогал ей, но ни на миг не усомнилась в его мотивах, а лишь затаила дыхание, чтобы не проронить ни один предательский звук.
– Да, но произошло недоразумение. – Подданный переступил с ноги на ногу. – Командир Вардт, конечно, расскажет вам подробности этого инцидента.
– Я с нетерпением жду этого объяснения. Скажи своему командиру, что с рассветом он должен прибыть ко мне с докладом. Я приму его в тронном зале.
Гвардеец кивнул.
– Да, мой принц.
Киран больше ничего не ответил. За дверями, в коридорах, были слышны крики и шаги других фейри. Видимо, теперь весь дворец бросился на поиски беглянки.
Охранник во второй раз прочистил горло, словно сомневался, что ему дозволено произносить следующие слова.
– Желаете, чтобы я сопровождал вас в вашу спальню, ваше высочество?
– Нет, в этом нет необходимости.
– Вы уверены? Эта Хранительница опасна. Вам лучше не ходить по замку в одиночку, пока мы ее не найдем.
– Спасибо, но я могу сам позаботиться о себе, – ответил Киран усталым голосом, словно ему надоело держать гвардейцев при себе.
Фейри кивнул и какое-то мгновение молчал, прежде чем снова подал голос.
– Желаю вам спокойной ночи, мой принц.
Киран не стал отвечать на эту пустую фразу, ограничившись лишь кивком. Еще немного поколебавшись напоследок, гвардеец покинул гардеробную, и Зейлан снова осталась наедине с принцем. Все еще на свободе. По-прежнему жива. Хранительница с трудом могла в это поверить. Она глубоко вздохнула и только сейчас поняла, что все это время задерживала дыхание. Словно во сне, Зейлан сделала шаг вперед, не сводя глаз с принца. Он защитил ее.
Киран осмотрел девушку с головы до ног, и строгость на его лице сменилась выражением озабоченности. Наконец взгляд принца остановился на ее торсе.
– Чья это кровь?
– Моя собственная, – ответила она, понизив голос до шепота. Теперь, когда главное напряжение прошло, Зейлан дрожала всем телом. Больше всего ей хотелось завернуться в большое одеяло перед камином, с чашкой горячего чая в руках.
– Что случилось? – Голос Кирана звучал сдавленно, словно он сдерживался, чтобы не разозлиться.
