Ларкин не обратил на табличку никакого внимания. Ему не нужна была комната. Когда мужчина вошел в таверну, все столики были заняты, и вокруг царило буйное веселье. Гости играли в карты, разговаривали и смеялись или фальшивыми голосами распевали песни под звуки лютни.
– Привет, красавчик, составить тебе компанию? – спросила женщина, появившаяся перед Ларкином словно из ниоткуда. У нее были буйные каштановые волосы, а платье с глубоким вырезом, в которое она была одета, ясно показывало, что у нее можно было купить за деньги.
Ларкин улыбнулся.
– Это как посмотреть.
– Ммм, – мурлыкнула девица, тут же прильнув к его груди. Сквозь вонь пива и жареного мяса Ларкин почувствовал цветочный аромат, исходящий от женщины. Она вызывающе провела языком по губам. – За десять медных монет я оближу тебе член, за тридцать можешь меня трахнуть. За серебряную монету можешь трахнуть мой зад. – Она смерила его похотливым взглядом. – А за дукат можешь делать со мной все, что захочешь.
– Ты, случайно, не знаешь Хенрика из Рихволла или женщину по имени Яра?
Услышав вопрос, шлюха удивленно прищурилась и покачала головой, проводя пальцами по пуговицам его рубашки.
– Никогда не слышала о них, но, если ты платишь золотом, я могу быть для тебя кем угодно.
– Нет, спасибо, – ответил Ларкин. Он высвободился от женщины и пошел к стойке. Позади себя он услышал неодобрительное шипение, но был уверен, что его новой знакомой не придется долго ждать платежеспособного клиента. Все табуреты были заняты, и Ларкин остановился у прилавка.
– Не могу дождаться, когда закончится эта суматоха, – сказал пузатый мужчина рядом с Ларкином. – К нам домой набилось уже десять человек. А завтра приедет еще и мать моей жены. Я скоро сойду с ума.
– Как ты можешь их обвинять? – спросил мужчина, с которым разговаривал толстяк, приглаживая густую бороду. – Это же будет только один раз.
Мужчина фыркнул.
– Ну и что? Они же все равно ничего не увидят.
– Не будь таким ворчливым! – сказал его собеседник. – Несколько дней – и все закончится.
– Надеюсь, к тому времени я не поубиваю родственников моей жены.
Его собеседник рассмеялся.
– Да ладно! Ты даже мухи не обидишь!
Толстяк, что-то бормоча, поднес кружку с пивом к губам, и Ларкин переключил свое внимание на очередной разговор, пока хозяин не подошел к нему и не принял заказ.
Он делал так каждый вечер. Прежде чем поинтересоваться Хенриком и Ярой, мужчина подслушивал разговоры других гостей. При этом каждый раз Ларкин понимал, что все люди, по сути, одинаковы. Они говорили о своей работе, семье и друзьях, о погоде и музыке, которая играла в тавернах. Это были поверхностные разговоры, которые вызывали у большинства гостей улыбку, но никак не помогали Ларкину в поисках.
– Могу я обратиться к вам?
Ларкин поднял глаза и всмотрелся в лицо мужчины, который, должно быть, равнялся Хранителю по годам, если принимать во внимание только человеческий отрезок его жизни. Все места у стойки были по-прежнему заняты, и Ларкин кивнул.
– Сделайте одолжение.
– Благодарю. Меня зовут Фиок.
– Кайден.
– Рад познакомиться с вами, Кайден. Вы прибыли в город из-за свадьбы?
– Нет, – ответил Ларкин, желая воспользоваться вопросом, чтобы поинтересоваться, о какой свадьбе идет речь. В Двуроге о ней говорили повсеместно. Но Хранитель до сих пор так и не понял, между какими двумя дворянскими семьями состоится это бракосочетание.
Но Фиок продолжал:
– Я видел, что вы отвергли Ташу.
Он указал назад. Ларкин проследил за его движением и обнаружил девицу, которая уже сидела на коленях какого-то мужчины. Тот с видимым удовольствием прижимался к ней.
Ларкин пожал плечами.
– Она не для меня.
– Я надеялся, что вы это скажете, – ответил Фиок, кладя ладонь на руку Ларкина. Соблазнительным жестом он провел кончиками пальцев по коже Хранителя, стараясь приподнять ткань его рубашки.
Ларкин отдернул руку.
– Сожалею, вы тоже не для меня.
Фиок вздохнул и откинулся назад.
– Жаль, но попробовать стоило.
– Уверен, удача будет и на вашей стороне.
– Но лучшего мужчины, чем вы, мне, конечно, не встретить.
Ларкин ухмыльнулся.
– Даже не знаю, поблагодарить вас или пожалеть?
– Можете угостить меня пивом.
Ларкин поманил хозяина, потому что юноша понравился ему, и велел принести пиво для Фиока. Они чокнулись кружками.
– Вы, случайно, не знаете Хенрика из Рихволла или женщину по имени Яра? – поинтересовался Хранитель.
– Хенрика из Рихволла – нет, а вот Яру – знаю.
Ларкин выпрямился.
– В самом деле?
– Ну не совсем так, я знаю ее лишь по рассказам ее сестры. Кевы Салмонд. Если, конечно, это та Яра, которую ты ищешь.
Ларкин не знал, носила ли Яра фамилию Салмонд, но это была первая зацепка, которую ему удалось найти за несколько дней.
– Где я могу найти Кеву?
– Я давно ее не видел, – ответил Фиок. – Раньше она работала в термах. В долине, что между двумя рогами. Попробуй попытать счастья там.
Глава 42 – Фрейя
– Свободная земля –
Вместе со своей матерью и Элроем Фрейя в сопровождении Бриока и небольшого отряда гвардейцев проследовала через площадь к Стене. Принцесса чувствовала на себе взгляды Хранителей. В их глазах читались любопытство, восхищение, благоговение и… недоверие.
Брион объяснил им механизм, установленный за воротами и башней, с помощью которого можно было подняться на вершину Стены, но посоветовал этого не делать. Затем он провел их в конюшни и в комнаты, где размещались Хранители и послушники.
– Это Деррин Армвон? – спросила мать Фрейи, указывая на молодого человека, который, как и многие другие мужчины, поднялся, кланяясь прибывшим.
Деррин был сыном лорда Бартли Армвона, которому принадлежало несколько рудников к западу от Амаруна. Фрейя знала его, прежде всего, из рассказов Мелвина, так как их отцы соперничали за сырье в Горах Сокровищ.
– Да, это он. Я и не знала, что он служит Стене.
– Я тоже. – Ее мать вопросительно взглянула на Бриона. – Он хорош?
Брион пожал плечами.
– Боец он неплохой, но, судя по всему, довольно самонадеян и тщеславен. Большинство наших мужчин приходят к Стене без всякого боевого опыта. Армвон считает себя лучше них, потому что учился в одной из королевских академий. Но он и глазом не успеет моргнуть, как другие надерут ему задницу.
