— Шарлотка… — пропищала упавшим голосом.
Только тут до меня дошло, что я у черта на куличках — в подсобке сомнительного тату салона, с парнем который оказался волком в овечьей шкуре. Так и есть, в гостях у человека с говорящей фамилией Страхов… И я уже боялась его до чертиков…
— Шарлотка… — повторил Демид, странно морщась, вдруг запуская пальцы в шапку густых волос шоколадного оттенка.
Мы замерли на полуслове, молча глядя друг другу в глаза. Не выдержав его напористого ледяного взгляда, мои ресницы упали на лицо, очевидно, отбрасывая причудливые тени.
Медленно сглотнула, протягивая парню пакет с домашним пирогом, приготовленным по фирменному рецепту бабушки, хотя внутренний голос советовал достать ароматную сдобу, и запустить её подонку прямо в лицо. Но, увы, из меня словно выкачали воздух, и не было сил даже пошевелить мизинцем правой ноги. Так и продолжала стоять, в то время как Демид, уже до неприличия сократив расстояние между нами, возвышался на голову буквально в шаге от моего дрожащего тельца.
Страхов вытянул руку вперед, ожидая, что я передам ему пакет. Отзеркалила действие хозяина тату салона, протягивая ему свой презент и мечтая как можно скорее смыться отсюда.
На мгновение наши пальцы соприкоснулись — он дотронулся до моей ладони, продолжая убийственную миссию взгляда: выжигать до пепла шальными глазами насыщенного орехового оттенка.
Отдернула руку, словно ужалив её крапивой. Это прикосновение подняло во мне шквал отрицательных эмоций. Парень, ни за что обидевший девушку, не может считаться нормальным мужчиной…
— Сегодня утром я подумала, что ты по-настоящему хороший человек… — прошептала, стараясь унять слёзы, подступающие к горлу. — Но, увы, жестоко ошиблась… Лучше бы ты и правда оказался геем, потому что, знаешь, быть моральным уродом гораздо хуже! — крутанула головой, нервно поправляя беретку, и под его изумленный взгляд гордо повернулась к двери.
— Аййййй… — тяжелая рука в ту же секунду легла на моё плечо, разворачивая обратно.
В глазах Страхова взорвалась шаровая молния, а лицо исказило такое болезненное выражение, будто я зарядила ему кулаком в нос.
— Погоди, ты, сперва, подумала, что я нетрадиционной ориентации?!
— Ну, д-да… — еле выплюнула из себя это короткое утверждение.
— То есть ты усомнилась в том, что я нормальный мужик??? — он спросил это так, будто я нанесла ему смертельное оскорбление.
— Видимо кто-то пустил по универу такой слух и… — лопотала, мечтая просто провалиться сквозь землю. И зачем я только это ляпнула?!
— Я что выгляжу как педик?
— Н-нет…
— Ну, Краева сука! Она получит… Всё-таки обиженная баба хуже Армагеддона… — процедил сквозь зубы. — Тогда предлагаю проверить это прямо сейчас! — холодно бросил, надвигаясь словно голодный одичалый волк.
Мышцы парня перекатывались под футболкой, а крупная венка на шее раздулась от того, насколько сильно от стиснул массивные челюсти. В ту же секунду Демид навалился, прижимая меня к двери своим широченным торсом, а затем раскинул руки по обе стороны от дрожащих плеч, нахально облизнув свою нижнюю губу. Медленно сглотнула, ощутив во рту привкус отчаяния. Его ореховые глаза блестели таким безудержным огнём, что я испуганно зажмурилась…
— Так уж и быть, ради такого придётся немного попотеть… — губы Страхова сложились в презрительную усмешку, когда он, окинув меня брезгливым взглядом, продолжил. — Зато завтра в универе пойдёшь и расскажешь этим тупым шлюхам, что с ориентацией у меня всё в полном порядке…
Глава 1
Мила Лапина
За 12 часов до событий, описанных в прологе
Когда будильник начал звенеть, я уже знала, что сегодня точно приду ко второй паре. И это будет мой первый прогул в столь взрослом и важном статусе студентки МГУ. Почему бы и нет?! В конце концов, было потрачено столько усилий, нервов и денег на бесконечных репетиторов, что бы, в том числе, удовлетворить и эту маленькую шалость! К счастью, мама уже давно убежала на работу, а это значило, что теперь мне никто не воспрепятствует.
Подпрыгнула, слезая с кровати, глупо хихикая сама не зная почему. Шла третья неделя моего обучения в университете, и пока мне всё это дико нравилось. А самое главное — я поступила на бюджет экономического факультета, и теперь по-настоящему могла выдохнуть и расслабиться. Тем более первые лекции показали, что прогуливать пока могу вообще без зазрений совести — программа на этот семестр оказалась настолько легкой, что я даже испытала небольшое разочарование. Поэтому сварив себе в турке кофе, решила сегодня пройтись пару остановок до метро пешком, потягивая ароматный напиток из термостакана, и просто радуясь собственным мыслям.
Неторопливо собралась, окидывая себя прощальным взглядом в небольшом зеркале, и грустно улыбнулась отражению. Недавно переболела отитом, и сегодня, оценив температуру за бортом, решила всё-таки последовать совету мамы, натянув на голову беретку. «Береженого Бог бережет» — как любила она всегда повторять.
На фоне чистой бледной кожи мои синие глаза смотрелись бездонными, а губы, наоборот, темнее, чем есть на самом деле. Быстро увлажнила их гигиеничкой, засовывая помаду обратно в карман пальто, и взяв сумку, вышла за дверь.
Выбежала из подъезда, непроизвольно поежившись — сегодня был первый по-настоящему холодный день. Осень уже вступила в свои права, не оставляя лету ни единого шанса. Начала осматриваться по сторонам, в поисках своих дворовых питомцев, но вздрогнула и быстро обернулась, услышав за спиной чей-то резкий голос.
— Эй, красавица, сто рублей найдётся? А?.. — два алкаша из соседнего двора, забывших что-то на нашей скамейке, буравили меня заплывшими от беспробудного пьянства глазами-щёлками.
— Нет, извините… — вежливо улыбнулась, расстроенная, что теперь вряд ли удастся покормить голодных застывших животных.
Быстрым шагом направилась в сторону метро, но не прошло и пяти секунд, как один из отморозков вцепился в плотную ткань моего нового пальто, заставив в ужасе обернуться.
— Куда… ииик… пошла??? Ну-ка стой!.. Что, ветеранам сотку пожалела??? — беззубый красноносый мужик сжал в руках лямку моей сумки, и пока я пыталась её вырвать, краем глаза заметила, как к нам уже приближается его собутыльник…
Складывалось впечатление, что эти двое выпивали всю ночь, и вот теперь, обнаружив, что алкогольные запасы опустели, направились искать благотворителей. И я дала бы им эту несчастную сотню, но тогда мне самой не хватило бы денег на обед.
У второго пьянчуги, кажется, вообще можно было диагностировать белую горячку. Поспешив на подмогу собутыльнику, он орал что-то невнятное, брызжа слюной во все стороны, и размахивая вытянутым вперед крючковатым пальцем. В этот момент, наконец, удалось вырвать свою сумку из западни, и я уже хотела дать деру, как второй отморозок резко выставил руку вперед, толкнув меня на грязный асфальт.
