— Так кто на свете всех милее? — промурлыкала, обнимая себя за плечи.
— Дочка, ты такая красавица! Желаю хорошо повеселиться! — широко улыбаясь, на прощание проговорила мама, закрывая за мной входную дверь.
— Пока-пока! — послала воздушный поцелуй, и, пританцовывая, побежала к лифту.
До приезда такси, нужно было ещё успеть купить букетик цветов в супермаркете на первом этаже нашего дома. Выбрала пять белых хризантем, бросив озадаченный взгляд на ценник. Жаль, но похоже на следующей неделе придется остаться без обедов. Хоть мама и предложила взять деньги, но я не могла — знала, что она копит на новый зимний пуховик.
Вот только дальше всё пошло не по плану. Не смотря на то, что заказала машину заранее, она ехала ко мне минут через тридцать. За это время, стоя на ледяном ветру, успела продрогнуть до костей, а цветы немного пожухли. И только когда, наконец, в половине десятого вечера, я оказалась около входа в клуб «Облака», от сердца немного отлегло. Так и не смогла отогреться в такси, и сейчас, пожалуй, не отказалась бы от алкогольного коктейля…
Толкнула входную дверь, уже предвкушая будущее веселье, как вдруг прямо над головой услышала.
— Простите, девушка, но я не могу вас пропустить! — резко торможу, чувствуя, как горло перехватывает от спазма.
— Что…? — непонимающе таращусь, в то время как здоровенный амбал, глядя на меня как слон на муравья, равнодушно бросает.
— Наше заведение оставляет за собой право выбора клиента! Я не могу вас пропустить… — чувство обиды разъедает душу подобно большому пятну серной кислоты.
— Но меня пригласили на день рождения… Я…
— Девушка, вы меня слышите?! — голос охранника грубеет на глазах.
— Но, пожалуйста… Меня там ждут… — лопочу, растерянно размахивая перед его лицом букетом с пожухлыми хризантемами.
Взгляд бритоголового амбала задерживается на моих ботинках. Тех самых, которые не подходят ни к чему. Он морщится, качая головой, а затем отворачивается, теряя к моей персоне всякий интерес.
Пячусь назад. Щёки горят так, словно их только что обожгли десятками невидимых пощечин. Разворачиваюсь, врезаясь взглядом в лицо красивого молодого мужчины. Он одет с иголочки. Впрочем, как и всегда. В руках сжимает шикарный букет кроваво красных роз. «Мне ещё ни разу не дарили такие букеты…» — отчего-то молнией проносится в сознании.
Переминаюсь с ноги на ногу, судорожно втягивая ноздрями воздух. Черт. Страхов стал свидетелем этой позорной картины. Он видел всё. Я быстро выхожу на улицу, бросая повядшие цветы в урну, и со всех ног несусь в сторону метро.
— Дыши, Мила, дыши… Это ведь не конец света… Тебя всего лишь не пустили в какой-то паршивый клуб… Ничего ужасного не случилось! Ну, нет у тебя обуви на каждый случай жизни! Не велика трагедия… — шепчу себе под нос, вся съежившись, под продувающими до костей порывами ветра.
Обида, злость, негодование душили похлеще лап самого опасного серийного маньяка. Шумно глотала ртом воздух, сдерживая слезы, которые уже поблескивали во внутренних уголках глаз.
— Нет, Мила, ты сильная… Это ведь ничего не значит… — судорожно выталкивала из горла слова, повторяя словно мантру: «Только не рыдать… Только не здесь… Дотерпеть до дома… Спрятаться… Убежать от всех…»
Шагала в сторону ближайшего метрополитена, до боли закусив нижнюю губу, чтобы хоть как-то привести себя в чувства.
Я всегда презирала помешанных на шмотках людей, которые судили о других «по одежке». А теперь шла, давясь подступающими к горлу рыданиями, мечтая продать душу дьяволу за пару новых сапог. Да, в эту самую секунду все мои желания вертелись вокруг одежды!
Ветер задувал в рукава дешевого китайского пальто, от чего по телу табуном бегали колючие мурашки. Жмурилась, представляя, что совсем скоро у меня будет огромная гардеробная с бесчисленным количеством одежды. Да я буду переодеваться по десять раз в день!!! Даже за хлебом наряжаться в обновки! Даже мусор выкидывать в новых вещах… Они все ещё сто раз позавидуют…
Слезы застилали глаза, и я шла, словно на ощупь. Какая-то неведомая сила тащила вперед. К ближайшему метро. Туда, где и место таким вот простушкам в одежде с «Ali Express»…
— Мила, садись в машину!
Сердце громко ударяется о ребра. Поворачиваю голову, ощущая подступающий к горлу ком.
«Нет, только не это… Боже, ну, за что?..» — прямо напротив меня на дороге, словно в насмешку, останавливается шикарный красный джип. Сквозь призму слез, вижу сосредоточенное лицо Демида.
— Садись, подвезу! — кричит громко и уверенно.
Вероятно, судьба решила в один вечер обрушить на меня все несчастья, которые только могут случиться. Ещё его тут не хватало! Решил поглумиться над нищенкой?! Не позволю…
Отворачиваюсь, чувствуя агонию в каждой клеточке тела. Порывы ветра обжигают мокрые щеки, пока я уверенной походкой иду вперед. На душе холод и пустота, и я мечтаю ограбить банк, чтобы купить себе полный шкаф новых вещей… Я реально на грани. Даже смешно, что какой-то отказ на фейс-контроле мог так отразиться на моем душевном равновесии…
— Садись в машину! Не зли меня… — слышу рассерженный голос откуда-то слева. Черт. С черепашечьей скоростью Страхов продолжает ехать за мной.
— Да что тебе надо??? — ускоряю шаг, под звуки собственного пульса в ушах.
— Уже поздно! В этом районе полно наркоманов… Лапина, садись в тачку! Поговорим… — пассажирская дверь распахивается.
— НЕТ!!! — из глаз брызгают слезы, и я готова проклясть всё на свете, потому что самый гадкий человек на Земле стал свидетелем моего позора. Хочется провалиться сквозь землю от стыда и унижения…
— Ну, как можно быть такой упертой??? Садись, или затащу тебя силой!
Машины, следующие за автомобилем Страхова, начинают сигналить. Чеееерт. Еще этого не хватало… Так надеялась, что Демид психанет, и умчится вперед, но он продолжает медленно плестись за мной, создавая помехи другим автомобилям.
— Эй, чувак, тут пост ДПС за углом вообще-то! — закричал какой-то мужик, объезжая по встречной полосе красный «Lexus», вот только нарушитель и глазом не моргнул, парализуя меня своими глубокими светло-карими глазами.
После очередного душераздирающего сигнала автомобильного клаксона внутри что-то оборвалось. Обреченно вздохнув, залезла в салон, и тут же отвернулась к окну.
— Ну, слава богам! — съязвил Демид, утопая ногу в педали газа. В ту же секунду автомобиль сорвался с места, а моё сердце подпрыгнуло в грудной клетке как мячик попрыгун.
— Почему мы едем в противоположную от моего дома сторону? Куда ты меня везешь???
Демид молчал, морща переносицу. Я видела, с какой силой его пальцы сжимают руль. Аж костяшки побелели.
— Куда ты меня везёшь…? — тихо повторила вопрос. На последнем слове голос дрогнул от волнения. Водитель медленно повернул голову, и, прищурившись, глядя на меня в упор, еле слышно произнес.
